Усмехнувшись, я вдавила в пол педаль газа и позволила себе стрелой промчаться через весь квартал. Потом отпустила педаль, наслаждаясь тем, как моя чудесная машина послушно замедлила ход. Это чем-то смахивало на катание на американских горках – я вспомнила, как удивлялась тому, как у Криса резко меняется настроение, и решила, что эта машина идеально ему подходит. Я до сих пор не была уверена, что разгадала причину этих перепадов настроения, и гадала, что подумает Крис, если когда-нибудь узнает, что за тайны скрываются в глубине моей души.

Сообразив, какое направление приняли мои мысли, я постаралась отогнать их и только тут заметила, что сворачиваю к фешенебельному зданию, где жил Крис. От галереи до него была всего пара минут езды. Узнав машину, швейцар услужливо распахнул передо мной дверцу.

– Добрый вечер, мисс Макмиллан.

Протянув ему ключи, я невольно вспомнила, как Крис постоянно дразнил этого швейцара – в отеле у него всегда был запасной комплект ключей, чтобы потихоньку брать «порше-911» всякий раз, как захочется погонять с «ветерком».

– Я не лихачила, – ухмыльнулась я. – Ну, разве что немножко.

– Я никому не скажу, – с такой же ухмылкой пообещал он.

– Спасибо. – Я повесила сумочку на плечо и вошла в холл, где за стойкой маячил неизменный Джейкоб.

– Мисс Макмиллан, – кивнул он, увидев меня. – Надеюсь, день прошел достаточно спокойно? После нашего утреннего разговора я вас не видел.

– Все в порядке, – подтвердила я. – Просто не хотела лишний раз беспокоить вас, ведь утром была не ваша смена.

– Я тут постоянно, – объяснил он. – Живу в этом здании и к тому же я ведь дал Крису слово, что буду присматривать за вами. Он не из тех, кто часто о чем-то просит – и все же он сделал это ради вас, мисс Макмиллан. И я его не подведу. Я глаз с вас не спущу, но если вы не станете мне помогать, то сильно усложните мне задачу. Поэтому, если соберетесь выйти, дайте мне знать.

Память услужливо перенесла меня в прошлое – вот мы с мамой бесцельно бродим по улицам, а за нами, едва не наступая на пятки, тащится абсолютно ненужный охранник. Конечно, в детстве я многого не понимала… вплоть до поступления в колледж, когда, сбросив розовые очки, я вдруг впервые поняла, что мы в глазах отца нечто вроде домашних питомцев, которых не защищают, но при этом контролируют каждый их шаг. Которых просто стараются оградить от того, чего им не положено знать – например, о жизни, которую вел мой отец, и его многочисленных связях с женщинами, о которых мама, конечно, догадывалась, но старательно притворялась слепой.

– Мисс Макмиллан? – забеспокоился Джейкоб. Вздрогнув, я поспешила вернуться к действительности.

– Да, – пробормотала я. – Спасибо, Джейкоб. – И я действительно была ему благодарна, даже несмотря на неприятный экскурс в прошлое, который совершила по его милости. Конечно, судя по моим вчерашним поступкам, в это трудно поверить, но я редко совершаю глупости, хотя мой отец вряд ли с этим согласится. Я и сейчас готова была поклясться, что на том складе, кроме меня, кто-то был. Может, компания подростков, может, кто-то еще, но теперь, когда я с ума сходила от тревоги за Ребекку, я боялась, что никогда не смогу переступить через тот страх, который испытала там, в темноте.

Джейкоб прищурился, в его глазах блеснуло понимание.

– Звоните, если понадобится, днем и ночью, в любое время. Даже если решите, что это не так уж важно. Лучше перестраховаться…

– …чем попасть в лужу, – закончила я. – Да, знаю. – Я послушно кивнула. – И если вы понадобитесь, я обязательно позвоню, обещаю.

Через пару минут, выйдя из лифта, я толкнула дверь в квартиру Криса и замерла на пороге, любуясь на раскинувшийся передо мной город с заревом огней. Только теперь я почувствовала, как безмерно устала. Швырнув сумку, я направилась в спальню и снова замерла на пороге, уставившись на огромную неприбранную постель.

Детка, у меня не хватит пальцев, чтобы пересчитать, как именно я собираюсь когда-нибудь трахнуть тебя. Но сегодня… сегодня я буду любить тебя, пронеслось у меня в голове.

И он сдержал слово. Не знаю, хотел ли он сказать, что влюбился в меня, но я точно влюбилась в него. В этом не было ни малейших сомнений.

Я облизнула внезапно пересохшие губы, сбросила туфли и направилась в ванную – первое, что я увидела, была рубашка Криса, в которой я собиралась спать. Раздевшись, я натянула ее и блаженно вздохнула. Почувствовать запах Криса было райским наслаждением. Потом я отправилась на кухню и принялась шарить в холодильнике и на полках – к счастью, мне удалось обнаружить коробку макарон и кусок сыра, из которых я соорудила ужин. Как только он был готов, я поддалась приступу любопытства и направилась в студию Криса, прихватив с собой тарелку, ноутбук и мобильный телефон.

Я включила свет, чтобы не видеть огромного города, окружавшего меня со всех сторон. Возле стула на полу лежал рулон скотча. Я зажмурилась – и мне показалось, что я снова сижу на этом стуле, а руки Криса, его губы блуждают по моему телу. Отложив тарелку с ноутбуком в уголок, я уже собралась усесться на пол, но потом вдруг передумала. Наконец-то я могла спокойно подумать о том, что весь этот день не давало мне покоя, словно назойливый комар, жужжало в мозгу и стремительно исчезало, стоило мне только встряхнуть головой. Картина.

Очень медленно, затаив дыхание, я нагнулась, чувствуя, как у меня колотится сердце – я смотрела на себя, связанную, стоявшую на коленях посреди студии. В горле у меня внезапно пересохло, в самом низу живота стала разливаться жаркая, тянущая боль. Картина была в черно-белых тонах, похожая на старое фото – манера, которую он предпочитал, – все детали были тщательно выписаны, слишком тщательно, чтобы ее можно было назвать наброском. Он давно работал над этой картиной – и он оставил ее специально для меня, чтобы я смотрела на нее, пока его не будет. Крис ничего не делал просто так. Это было послание… или вызов. Я не знала, что именно – возможно, и то и другое. Я была взволнована, я чувствовала себя неуютно… я уже сама не могла понять, что я чувствую. Это было святилище Криса. Он связал меня по рукам и ногам – на картине и в жизни, – оставалось только гадать, что это означало.

С трудом заставив себя оторвать взгляд от картины, я вернулась в угол, где оставила свои вещи. Колени у меня дрожали так, что я сползла по стене на пол и сидела так, пытаясь понять, что чувствую… и тут вдруг меня осенило. Я вдруг сообразила, как найти ответ. Включив ноутбук, я набрала в Гугле «боль ради наслаждения», и на меня обрушился шквал снимков – связанные обнаженные тела и «игровые» комнаты, больше смахивающие на камеры пыток в средневековом донжоне. И повсюду хлысты… хлысты и цепи. Идея заняться самообразованием не сработала. Все, чего я добилась, зайдя сюда, так только того, что оказалась на грани нервного срыва. В свое время я попробовала и БДСМ [2], и бондаж, и могу смело сказать, что результат был тот же самый.

В конце концов я набрела на сайт с рассказами, которые можно было озаглавить «Игры с партнером» – все они изобиловали советами попробовать нашлепки из бабочек на сосках и некий предмет, обозначенный почему-то как «розовая трость». Представив себе Криса с подобной штукой в руках и с нашлепками в виде бабочек на сосках, я истерически захихикала.

Мой мобильник, проснувшись, пронзительно заверещал. Естественно, это был Крис – на редкость вовремя, промелькнуло у меня в голове. Я схватила трубку.

– Привет.

– Привет.

Стоило мне услышать его голос, как охватившая меня паника разом исчезла – сдавившая горло тугая удавка исчезла, я снова смогла дышать. Я знала, что этим обязана Крису – другого объяснения у меня не было. Губы мои сами собой расползлись в улыбке, а по голосу в трубке я поняла, что Крис тоже улыбается. И этого было достаточно, чтобы все мои страхи растаяли, словно снег в лучах солнца.