Закусив губу, я разглядывала позвякивающее кольцо.

– Больно? – спросил Крис, слегка покрутив его из стороны в сторону, и я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.

– Нет, – беззвучно выдохнула я. – Совсем не больно.

По красивому лицу Криса скользнуло удовлетворение – нагнувшись, он принялся ласкать и покусывать второй сосок. На этот раз, глядя, как он надевает на него второе кольцо, я почувствовала невероятное возбуждение, и даже не при виде сверкающей драгоценности на моем теле. Куда больше меня возбуждала мысль о том, что теперь Крис обречен весь вечер думать только об этом.

Усадив меня на трюмо, он широко развел мне ноги и осторожно раздвинул мягкие складки, уже влажные и слегка трепещущие.

– Мечтаешь о том, как бы заняться со мной любовью? Да, Сара?

– Нет. Мечтаю о том, как ты займешься со мной любовью.

Крис рассмеялся низким, чуть хрипловатым смехом, от которого я таяла, точно мед на солнце. Таяла в буквальном смысле слова, истекая влагой. Крис тоже это почувствовал – я видела, как потемнели его глаза, как в самой глубине их вспыхнули и стали разгораться янтарные искорки.

– Как бы я этого ни хотел, детка, с этим придется подождать. – Взяв третье кольцо, Крис нацепил его на набухший, чувствительный бугорок, после чего развел мне ноги еще шире. – Не двигайся. Хочу посмотреть на тебя.

Но я спрыгнула на пол и решительным жестом запахнула халат.

– Ты меня дразнишь! – заявила я, вызывающе вскинув подбородок. – Потом налюбуешься! А теперь брысь отсюда! Я должна одеться.

– Только никаких трусиков! И лифчика тоже! – Это уже был прямой приказ. Передо мной снова был прежний Крис – властный, не терпящий никаких возражений и… чертовски возбуждающий.

– Посмотрим.

Шагнув ко мне, Крис быстрым движением прижал меня к себе.

– Никакого лифчика! И никаких трусиков! Поняла?

Его сердце под моей ладонью стучало, как молот. Он вовсе не был так невозмутим, каким хотел казаться, обрадовалась я. Может, его власть надо мной и не была безграничной, однако именно этого он и жаждал. Жажда повелевать волнами исходила от него, буквально пропитывая воздух вокруг нас.

– Да. – Привстав на цыпочки, я поцеловала его. – Конечно, поняла.

На мгновение Крис застыл, словно оцепенев. А потом его рука скользнула под халат, обхватила мои ягодицы. Его губы скользнули по моим губам.

– Объясни, как получается, что ты всегда делаешь именно то, чего я жду от тебя меньше всего? – внезапно охрипшим голосом спросил он. Потом отодвинул меня в сторону и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Какое-то время я молча смотрела ему вслед, гадая про себя, плохо это или хорошо – то, что он сказал. С Крисом я всегда старалась быть собой – с другими мужчинами до него было иначе. С ним я словно заново открывала себя… или, возможно, обрела себя – впервые в жизни.

Опомнившись, я кинулась собираться – натянула тонкие черные чулки, черные туфли на высоких каблуках и, наконец, травянисто-зеленое платье. Никакого лифчика. Никаких трусиков. Прикосновение серебряных колечек к телу невероятно возбуждало – в точности, как до этого Крис губами и языком. Оглядев себя в зеркале, я удовлетворенно улыбнулась – платье сидело изумительно. Сейчас оно нравилось мне даже больше, чем тогда, в магазине. Струящийся зеленый шелк прекрасно гармонировал с моей матово-бледной кожей, а платье хоть и облегало меня, как перчатка, однако отнюдь не выглядело вызывающе. К счастью, вырез оказался достаточно скромным, чтобы не было заметно колечек на сосках.

Уже взявшись за ручку двери, я вдруг представила, что за ней меня дожидается Крис, и в висках у меня застучало. Я с замиранием сердца вышла из ванной – Крис, скрестив руки на груди, стоял у входной двери. Он выжидающе уставился на меня – его властный взгляд притягивал меня к себе, как магнит. И я покорно двинулась к нему, бессильная перед этим взглядом, перед этим ощущением власти, которой не могла противиться. Взгляд Криса ни на мгновение не отрывался от меня, сопровождая каждый мой шаг – в нем чувствовалось обещание тех наслаждений, что мог подарить только он.

Я уже стояла перед ним, а он так и не шелохнулся, не сделал даже попытки коснуться меня.

– Повернись.

Повиноваться, видимо, уже вошло у меня в привычку. Я ничего не имела против. Больше того – я жаждала этих мгновений, когда оказывалась в полной его власти. Сладостное предвкушение того, чего еще он потребует от меня в следующую минуту, томило меня – с ним я была способна на то, на что никогда бы не осмелилась с кем-то еще.

Что-то холодное коснулось моей кожи – я даже не сразу поняла, что он что-то надел мне на шею. Я машинально подняла руку, но меня остановил раздавшийся возле самого уха шепот Криса:

– А теперь посмотри на себя в зеркало.

Сгорая от любопытства, я помчалась в ванную. И потрясенно ахнула – V-образный вырез корсажа моего зеленого платья украшала подвеска с круглым изумрудом в оправе из сверкающих, словно звезды, бриллиантов. За моей спиной возник Крис. Наши взгляды в зеркале встретились, и меня опять захлестнуло хорошо знакомое и до сих пор не приевшееся чувство узнавания, которое он всегда пробуждал во мне. Глаза его горели голодным огнем – однако дело было вовсе не в том остром физическом влечении, которое мы испытывали друг к другу. Просто подарок, который сделал мне Крис, был очень важен для него. Не то что безделушки, которыми мой отец постоянно осыпал мать. А важнее всего для него было то, чтобы его подарок мне понравился.

– Потрясающе! – восторженно выдохнула я. – Настоящее совершенство! Спасибо.

Руки Криса властным жестом обвились вокруг моей талии.

– Нет, совершенство это ты! – зарывшись лицом в мои волосы, хрипло прошептал он.

Все, что делал Крис, так же задевало за живое и было таким же реальным, как боль, которую он пытался загнать в самый дальний и тайный уголок своей души. И я содрогнулась при мысли о том, что случится, когда Крис узнает, как он ошибся во мне, поймет, насколько же я далека от совершенства. Но это потом, не сейчас.

Закрыв за собой двери номера, мы с Крисом вошли в переполненный лифт. Крис, положив руку мне на плечо, привалился к стене. Я слегка поежилась – этот собственнический жест выглядел слишком интимно, особенно учитывая, что мы были не одни. Рубины, которыми было украшено серебряное колечко на моем клиторе, терлись о ноги – это было хоть и не больно, но весьма ощутимо – как и прикосновение его возбужденной плоти к моим ягодицам. Крис незаметно потерся носом о мою шею, и кожа у меня покрылась мурашками. Я могла бы поклясться, что он в восторге от того, что я так реагирую на его прикосновения – рука его незаметно погладила туго облегающий корсаж моего платья, как бы нечаянно задев при этом соски. Наклеив на лицо улыбку, я сжала его руку, давая понять, чтобы он завязывал с этим, – и услышала над ухом негромкий гортанный смешок.

Я спрятала улыбку – его мальчишество выглядело так забавно! Меня невольно поразило, как эта ситуация не похожа на ту, во время дегустации, хотя в тот день на мне тоже не было ни лифчика, ни трусиков. Тогда я ругала себя последними словами за то, что пытаюсь увидеть романтику там, где речь идет всего лишь о сексе. Даже знакомство с его крестными той жаркой августовской ночью не помешало мне ломать себе голову над тем, куда это нас заведет. Вот и сегодня – стоит мне только дать волю сомнениям, и я опять запутаюсь в этой паутине, ожидая, что все пойдет не так. А список страхов можно продлевать до бесконечности. Возвращение Криса в Париж. Мои метания по части выбора карьеры. Тайны моего прошлого. Сердце мое ухнуло в пятки, и тут двери лифта раздвинулись.

Я вышла из него, мысленно сказав себе, что все мои тревоги и сомнения на время будут забыты. Сегодня Крис хочет, чтобы я была беззаботной и радовалась. Мой Темный Принц сам балансировал на грани отчаяния, и я была той веревкой, которая удерживала его над бездной.