Страйдер сидел на трибуне в баскетбольном зале старшей школы в окружении около сотни других мужчин. Он не знал никого, кроме Сабина, сидящего слева от него, и Лисандра, сидящего справа. Большинство были смертными, хотя, несколько явно бессмертных тоже сидели. Он заметил приметную бледную кожу вампира, темную ауру мага и грацию рептилии оборотня-змея. К сожалению, он не увидел “типа”, с которым якобы переспала Кайя.

На другой стороне сидели Гарпии. В то время как мужчины вели себя тихо и смирно, женщины шумели. Они скакали вверх и вниз по ступенькам, швыряя в зал попкорн и даже банки с содовой. На них были крохотные топики в обтяжку, которые заканчивались как раз под линией бюстгальтера – ну, у тех, кто надел бюстгальтер. И настолько короткие шорты, что из-под них то и дело показывалась его любимая часть в женском теле – чувственный изгиб, где попка переходила в ногу. О да, центр наслаждения он тоже рассмотрел.

- Мы поставим Фальконвэйев на колени! - закричал кто-то.

- Это только твое желание, Иглшилд. Хотя, тебе всегда нравились женщины на коленях.

- Умоляю! Невозможно удовлетворить нимфу, подсев на Виагру.

- Виагра срабатывает только для мужиков, идиотка.

- Аллё! У тебя и всех женщин твоего клана растут усы, так может и члены, тоже?

Хихиканье, фырканье и шипение, - все звуки переплелись вместе.

- А я еще думал, что моя Бьянка…полна энтузиазма, - произнес Лисандр. - Никогда бы не догадался, что, на самом-то деле, она относительно спокойна для своего вида.

Сабин фыркнул.

- Да ладно. Если тебя не заводят шутки про лесбиянок, значит ты гей.

Темный взгляд Лисандра метнулся к Страйдеру.

- А ты уже завелся?

Ангелы, чувак.

- Я медленно закипал, с тех пор как мы зашли сюда. По сути, чтобы взорваться, эти шутки мне бы не понадобились.

Он только не упомянул, что все это было из-за Кайи.

Его “разговор” с ней, - который он пытался отложить навсегда, но быстро осознал тщетность попыток, когда она распахнула восхитительно длинные ресницы и уставилась на него глазами, полными желания, - произойдет даже быстрее, чем она планировала.

Он стоял перед ней, вдыхая ее запах, ощущая жар ее тела, глядя вниз на очаровательное лицо, желая накрыть губами ее губы, все ее тело. Еще раз вкусить. Только разок, и он заставит себя вернуться к дружеским отношениям.

- Лисандр! - энергичный женский голос позвал с другой стороны зала. – Лисандр! Здесь!

Страйдер искал Бьянку в шумной толпе. И увидел ее на верхней трибуне, с леденцом в руке и улыбкой на все тридцать два зуба. Ее шелковистые черные волосы были заплетены в две косички, которые при движении отскакивали от рук. Мило, пока не заметишь на ней супер сексуальную форму ученицы католической школы. Тогда “мило” трансформируется в “предынфарктное состояние”. Белая блузка на пуговицах завязана под грудью, сверху повязан галстук. Короткая клетчатая юбка открывает ноги от бедер до гольфов.

Ее вид заставил Страйдера пожалеть, что Кайя предпочла сражаться, а не записалась в группу поддержки своей команды. В этом наряде она бы вызвала уже не предынфарктное состояние, а кое-что похуже. Она бы убила его на месте.

Нет, он был рад, что она предпочла соревноваться. Страйдер планировал использовать необходимую разлуку с ней, чтобы по шпионить за Иглшилдами, возможно, обыскать их вещи. Фактически, как только начнутся Салки, он смоется отсюда. И чувство вины его мучить не будет. Каждый сам за себя. Что, если Кайю ранят? По ее же признанию, она прибегнет к “тюремным законам”. Его глаза вспыхнули красным, пальцы на коленях сжались. Кайя чертовски хорошо сражается, напомнил он себе. И если он верил, что кто-то из его команды добьется успеха, так это Кайя.

- Лисандр! - снова позвала Бьянка. - Посмотри наверх, детка. Я здесь!

- Их слишком много. Я не могу найти Бьянку. - у Лисандра отвисла челюсть.

Предположительно он не видел ее с тех пор, как они покинули небеса. Тогда, на ней было ярко-красное одеяние.

- Лисандр, ты это видел? - Бьянка повернулась и подняла свою рубашку, показывая ему - и всем остальным - трусики, которые были на ней. Они были неонового-зелеными со словами “Собственность Лисандра” написанными на всю попку.

Лисандр встал, чтобы полететь к ней, но спохватился и плюхнулся обратно.

- Сладкое Божество.

- Твоя женщина носит нижнее белье, на людях, - сказал Сабин. - Должно быть, приятно. Как тебе удалось это маленькое чудо?

- Только Божество знает.

Великолепно. Теперь Страйдер не мог прекратить задаваться вопросом на счет Кайи. Какие трусики она - или же она этого не делает - носит?

Девушка рядом с Бьянкой должно быть пожаловалась на ее пронзительный голос, потому что улыбка Бьянки поблекла, и она посмотрела на девушку и нахмурилась. Завязался спор. Затем, конечно же, обе сцепились друг с другом в клубок руками и ногами.

- Она восхитительна, не правда ли? - Лисандр не обращался ни к кому конкретно.

- Конечно, - сказал Сабин, отвлекся теперь. Он гладил МегаФон на ноге. - Так, где же наши девочки?

Наши девочки. Страйдеру нравилось звучание этого слова. Ему не должно это нравится.

- Не знаю.

Ты действительно думаешь, что Кайя может победить?

Коварный голос заполнил голову Страйдера. Мужской. Знакомый.

Она может быть убита…

О, черт, нет.

- Сабин, - проворчал он. На этот раз, ему не нужно было гадать о говорящем. Как хранитель Сомнения, Сабин питался на переживаниях окружающих.

- Извини, - ответил его лидер.

- Держи своего демона под контролем.

- Поверь мне, я стараюсь. Я не хочу, чтобы он преследовал кого-нибудь в команде Кайи.

Победить. Она должна победить.

И это был демон Страйдера, который — подождите секунду. Она должна победить? Поражение никогда не заботился о победе кого-нибудь кроме Страйдера прежде. Почему Кайя? Почему сейчас? Потому что ее триумф был (возможно) связан с Жезлом Разделения? Потому что демон знал — и боялся — последствий ее провала? Потому что она была… его? Их личная игровая площадка? Он не задумывался об этом раньше…

Не могу так думать. Он не будет делать то, что делать необходимо.

Обращаясь к Поражению, он сказал, во-первых, я планирую получить Жезл Разделения до окончания игр. Во-вторых, она победит. Если нет…, он размышлял о возможности причинения ему боли Поражением, не смотря на то, что проиграет не он. Страйдер не смог бы ее защитить, так как он уже принял брошенный ему вызов. Так что…

Большая вероятность, решил он. Он должен был отговорить ее от этого. Что бы ни произошло, это была его ошибка. На этот раз перспектива боли, которую он мог бы ощутить, не заботила его. Ему просто не нравилась мысль о том, что Кайя может пострадать.

- Лисандр! - закричала Бьянка, еще раз привлекая внимание Страйдера. Ее борьба с другой Гарпией закончилась тем, что бедная женщина украшала собой трибуны, без сознания.

- Тебе они понравились или как?

Выражение лица Лисандра смягчилось.

– Да, любовь моя. Мне они понравились. Мне нравится все, что ты носишь.

Жалкое зрелище, подумал Страйдер. То, что парень был влюблен, абсолютно не значит, что он должен пресмыкаться.

О, посмотрите, там была Кайя! Страйдер вскочил на ноги, махая ей, чтобы привлечь ее внимание. Он хотел сказать ей быть осторожной, но она была слишком сосредоточена на происходящем перед ней, когда отошла от двойных дверей, ведущих в спортзал. Ее товарищи по команде окружали ее со всех сторон. На них была подходящая униформа из кроваво-красной кожи, топы, перекрещивались на спине, чтобы открыть их крылья, шорты, с каемкой, для более легкого передвижения. Рыжие завитки Кайи были завязаны в “конский хвостик”, который качался то влево, то вправо. Ни налокотники, ни наколенники не защищали ее. Черт побери, ему было жаль, что она не носила накладки. Если девушки будут бороться на этом полу из досок, они бы лишились участков кожи, а ему нравилась ее кожа такой, какой она была.