- Смерть не должна стать концом, - сказал он, чтобы почувствовать себя лучше.

Страйдер увидел искру сожаления в лице другого мужчины.

- Для меня станет. Так же как и вы, Повелители, неполны без своих демонов, я неполон без части моей души, что заключена в Жезле. Когда я умру, лучшее, на что я могу надеяться это то, что часть меня зачахнет и умрет. Как я уже дал понять, немыслимо надеяться, что две части моей души объединятся и перенесутся на небеса.

- Значит, в основном, ты говоришь, что знаешь, что с тобой случится?

Вспышка замешательства.

- Это то, во что ты должен верить, чтобы выполнить это дело? Что для меня есть шанс стать счастливым в загробной жизни? Потому что, признаться, меня смущает твое нежелание положить моей жизни конец. Я ожидал большего от грозного Повелителя Преисподней. Не заставляй меня бросать тебе вызов. Повелитель Поражения. Просто сделай. Освободи меня.

Он поднял лезвие выше, наблюдая за биением пульса. Его запястье подергивалось, но оставалось на месте.

Проклятие. Он не мог сделать это. Он не мог прикончить это существо навсегда. Лазарь должно быть понял, что решимость Страйдера пошла на убыль.

- Если я останусь в живых, я найдут способ затащить твою женщину в свою постель. Если Джульетта будет жить, она убьет твою женщину, когда я с ней закончу. И это только, если она почувствует щедрой, какой никогда не бывает. Сейчас, насколько я знаю, план состоит в том. чтобы окончить игру и оскорбить твою женщину всеми ее многочисленными неудачами. А потом, когда устанет от насмешек. Джульетта отберет у Кайи свободную волю, так же, как сделала со мной. Кайя будет не в состоянии остановить себя и присоединится к Ловцам под командованием Джульетты. О, разве я не говорил тебе об этой части? Джульетта заставит Кайю уничтожить тебя и всё, что ты любишь. Ты понимаешь, что это значит? Ты будешь воевать со своей женщиной.

Вот так просто укрепилось решение действовать. Не потому, что Кайя будет второй, а просто потому, что счастье Кайи для него - всё и она также заслуживает второй шанс.

Он не позволит Джульетте унижать её. Он не позволит этой суке играть с её мыслями и эмоциями. А позволить Джульетте и дальше издеваться над Лазарем, парнем, который достаточно благороден, чтобы спрыгнуть с корабля и спасти кого-то другого? Парнем, который достаточно настрадался? Этого не случится.

- Спасибо тебе за твою жертву. Она не будет напрасной. Джульетта будет наказана. - поклялся он. - Даю тебе слово.

- Спасибо, друг.

Страйдер ударил.

Несколькими минутами раньше…

Её команда, возможно, начала в невыгодном положении, думала Кайя, задыхаясь от напряжения, но они безусловно, выравнивают шансы. И быстро, слишком. Прямо сейчас, только члены Иглешидс и Скайхоуков были ещё в сознании.

Поначалу в неё швырялись оскорблениями: “Слабая”, “Глупая”, ”Сука”. Но в этот раз они её не отвлекали. Возможно, потому, что она была зациклена на одной мысли: сохранить Страйдера от боли.

Человек, который ненавидел вызов, бросил его самому себе. Для неё. Если она и питала какие-либо сомнения в его любви, это должно было бы убедить её.

Она должна победить. Для него. Он угрожал убить любого, кого Кайя не победит, но она знача, Страйдер не может уследить за каждым. Он любит её слишком сильно, чтобы навредить члену её расы. Итак, если она потерпит поражение, а потом он не сможет исполнить наказание, будет ли он испытывать боль в два раза сильнее?

Победить, победить, победить.

О, да! Ее стратегия? Ударить и убежать. Кайя не могла позволить себе заняться только одним человеком. Ну, не дольше, чем требовалось для одного удара - ладно, иногда двух. Она била, потом перемещалась, никогда не позволяя окружать себя. Когда больше одной Гарпии сходились к ней. Кайя просто двигалась в сторону и позволяла им бить друг друга. Это, конечно, как посылать их в свой собственный бой, что эффективно выполняло работу за нее. Их решимость прикончить её и только её одну, приведет их к падению. Дерись, думала Кайя, поворачиваясь к лицу своей следующей соперницы. Когда она узнала Гарпию, предвкушение увяло.

Её мать.

Горло Кайи пересохло. Впервые в этом туре, искра жара вспыхнула внутри неё. Она была так осторожна.

Табита отбросила неподвижное тело, которое держала за волосы, и встретилась со своей забытой/пренебреженной дочерью. Вокруг них битва продолжала бушевать. Бьянка заметила происходящее и предупредила остальных. Вскоре команда Кайи отодвинула остальных женщин наружу, оставляя для Кайи и её матери по - больше места

- Ну, наконец - то дочь, на похвалу которой я однажды потратила все утро, убеждая моих конкурентов, что в один день ты станешь сильнее, чем даже я, только чтобы понять, что ты чуть не погубила всех нас. - сказала Табита. Её ожидание было очевидным. - Наконец-то ты будешь наказана за это. Я поставлю тебя на место, за нанесенные тобою оскорбления.

Она провела все утро, расхваливая Кайю? Утверждала, что Кайя станет сильнее? Не смягчайся. Это то, чего она хочет.

- И где же моё место? - Она должна оставаться холодной. Эта битва была необходима, и создавалась веками. Используй силу, не жар.

Она пожала одними, на вид изящными, плечами.

- У моих ног. Конечно.

В другое время, это могло уничтожить Кайю. Сегодня, однако, она ощущала только мягкий приступ боли. Её любили, мужчина, которому нелегко любить. Он считает её достойной. Этого достаточно.

- Ты можешь попробовать.

-О, я сделаю даже больше.

Разговоры, разговоры, разговоры. Кайя махнула пальцами, пламя ударило в сторону.

- Мы просто будем стоять здесь, или уже сделаем это?

Удивительно, но Табита осталась там, где и стояла, удивленно выгнув темную бровь.

- Я дам тебе пять секунд, чтобы убежать, шанс, который я никогда не предлагала другому. Во имя старых времен, можешь считать, что это единственна уступка, которую я тебе дам. После этого, я заберу твою голову. - Она подбросила кинжал в воздух. Кинжал уже покрытый кровью.

- Один, - сказала Кайя.

Если она не ошиблась - а она не должна была ошибиться - гордость сверкнула в янтарных глазах ее матери.

- Ты безоружна. Ты действительно ожидаешь, что сможешь победить?

-Два.

Другое мерцание.

- Попытка произвести впечатление на мужчину? Жаль, что его там нет. Он исчез несколько минут назад.

Никакой реакции. Она не будет поддаваться такой тактике. Не будет отвлекаться от своей цели.

- Три.

Уголки рта Табиты изогнулись.

- Помнишь ли ты сколько часов я провела, тренируя тебя, когда ты была девочкой? Я всегда оставляла тебя в горизонтальном положении.

 Никакой, мать ее, реакции.

- Четыре.

- Хорошо. Больше никаких разговоров. - Табита бросила взгляд на толпу. - Никто не должен прерывать нас. Это понятно? - с этими словами она встала в боевую стойку, ноги врозь, колени согнуты, руки готовы. - Это только ты и я, дочь.

Её сердце пропустило удар.

- Пять.

Они налетели друг на друга.

Табита просто так не получила бы имя “Порочная”, и порезала Кайю в тот момент, когда они сократили дистанцию. Они были слишком близко, для того чтобы Кайя успела отвернуться от удара и зная это, она проклинала саму себя ибо ожидала, что её мать попробует и скинет её на землю при первой же возможности. Так что она сделала единственное, что могла. Она подняла руки, позволяя лезвию порезать предплечье, а не шею или грудь. Когда резкая боль пронзила её, кожа разорвалась, её мать ударила снова, молниеносно быстро, на этот раз, метя в живот.

Кайя контратаковала. Она поймала руку Табиты на полпути, схватила изгиб запястья и выкрутила, используя импульс как преимущество. Когда их руки достигли уровня плеч, она сжала запястье Табиты, отклонила от себя лезвие и ударила свободной рукой мать в висок. Она могла использовать ладонь этой руки, чтобы отобрать оружие и отправить его в полет, но лучше ударить сейчас, пока у неё имелся шанс, чем забирать у матери оружие.