И, если их наняли не Гарпии, то это вполне могла сделать сама Рея, потому как Кайя и ее команда были дружны с Повелителями. Когда, один из людей натягивал тетиву своего лука, Кайя заметила цифру восемь, татуированную на внутренней стороне его запястья. Это был символ бесконечности - символ Ловцов. И это, когда Страйдер, Сабин и Лисандер находились где-то поблизости… Черт побери. Она не хотела, чтобы Страйдер оказался где-нибудь возле этих больных ублюдков. Может быть, поэтому Ловцов и подослали. Чтобы “взять” мальчиков, или захватить, знакомых им, девушек. Не то, чтобы они преуспели в этом.

- Они выжидают в засаде, а ты знаешь, как я ненавижу, когда меня подстерегают как жертву, - проворчала Бьянка, опуская сумку с одеждой и припасами. Поднялся порыв воздуха, когда тяжелый нейлон приземлился в снег:

- Давайте накажем их.

- Давай.

Еще шесть стрел подряд врезались в ее дерево, каждая ближе, чем последняя. Она выхватила два кинжала, прицелилась, и бросила их один за другим. Послышалось недовольное ворчание и вопль.

- Оставь в живых одного для меня, хорошо? - спросила она, бросая сумку рядом со своей близняшкой.

- Нет, черт подери. Теперь твоя очередь сохранить одного для меня.

- Сделай это и я перестану звать тебя “Райские Кущи”.

Кайя послала ей воздушный поцелуй, прежде чем схватить, толкнуть… повалить одним лишь легким движением. Снежинки кружили вокруг нее, пока она осматривала окрестности. Она насчитала пятьдесят три ловца, всё ещё стоящих с луками наготове.

- Ты грязно дерешься, Кайя, - выкрикнула Бьянка позади нее.

- Но считай, что мы договорились.

Она усмехнулась, она была счастлива из-за того, что ей не нужно контролировать себя. Множество стрел посыпалось градом с деревьев, это было далеко не комфортно. Ее Гарпия издала пронзительный крик. Кайя даже не попыталась вернуть маленькую дорогушу обратно. Ее сестры знали, что делать, знали, как оставаться в стороне от проблем. Мгновение спустя, она заметила темный туннель, маленькие красные точки привлекли ее внимание. Тепло от тела. Её рот увлажнился в предвкушении крови. Эти люди причинят зло Страйдеру, если у них будет шанс, а значит, эти люди должны умереть. Болезненно. Она усмехнулась, когда отпустила себя, поднявшись на ноги.

- Там, она там. - Закричал кто-то.

- Я вижу ее!

Через секунду стрелы летели в её направлении. Она поймала одну за другой, и, посмотрев на них, выбросила. Они были не очень забавными игрушками.

- Ну, вы видели это? Невозможно!

Кайя прыгнула в сражение. Один миг и она была в толпе людей. Она танцевала среди них, когти рубили, клыки рвали. Сладкий вкус крови скользнул вниз по ее горлу. Вскоре крики боли и мольбы о пощаде раздавались везде вокруг нее. Милосердие? Что было милосердием? Она не знала этого слова. Единственное слово, которое она знала, было больше. Она нуждалась в большем. Больше криков, больше крови. Она ранила с еще большим рвением, охваченная большим энтузиазмом. Ла-ла-ла, это было такое веселье. О-о, взгляните. Она знала другие слова. Такое веселье. Кости издавали самый восхитительный звук, когда ломались. И когда кожа сдиралась, звучала самая чудесная колыбельная. Крик, крик, мольба. Крик, крик, мольба. Ла-ла-ла. Слишком скоро, тела перестали подниматься. Крики и просьбы умерли. Больше не было костей, чтобы сломаться, больше не было кожи, чтобы порваться. Больше не было колыбельных. Кайя стояла неподвижно, нахмурившись. Но…, но… она хотела больше. Почему она не могла иметь больше? Вдохнув и выдохнув, она уловила запах корицы. Корица означает Страйдер.

Страйдер.

Ее Страйдер.

Ее сексуальный, непочтительный супруг, который называл ее куколкой.

И вопящая Гарпия, пресыщенная и умиротворенная Страйдером, отступила вглубь сознания. Кайя моргнула, сосредотачиваясь. Она задыхалась, понимая, что ее кожа покрыта потом. Нет, не потом. Кровью. Кровью и… другими вещами.

- Хорошо, что ты вернулась, дорогая сестра, - сказала Бьянка, хлопая ее по плечу за хорошо проделанную работу.

- Как и обещала, я оттащила одного в сторону и сохранила для тебя.

Кайя обернулась, увидела алый снег, неподвижные тела - или, вернее, то, что от них осталось. У людей была поговорка. Свяжись с быком и получи рогом. Ну, у Гарпий тоже была поговорка. Свяжись с Гарпией и умри.

Единственный оставшийся - в живых - человек был прижат к дереву. Из его плеч и лодыжек торчали стрелы, и он задрожал, когда Кайя приблизилась к нему. Каждый шаг причинял ей боль, и она остановилась на полпути, чтобы взглянуть вниз, на себя. Не увидев ничего необычного, кроме крови, она сняла, сейчас красное, пальто. У нее были порезы на руках, животе и ногах - и наконечник стрелы торчал из нее. Дерьмо.

- Дерьмо, - отозвалась эхом Бьянка, когда тоже заметила. - Давай вытащим это, прежде чем будет причинён больший ущерб. - Ее близняшка схватила сумку, достав плоскогубцы, толкнула Кайю присесть и принялась за работу, вытаскивать каждый осколок.

Ожог… Кайя хотела кричать, а ещё больше она хотела шлёпнуть по рукам свою сестру, однако же, не сделала этого. Она заставила себя сосредоточиться на чем-то другом. Ее команда. Она изучала Гвен, которая была бледна, но целой и невредимой. Сейчас рядом с ней были, Юнона и Тедра. Одна была вся в царапинах, а другая была вся пронизана колотыми ранами и еле стояла на ногах. Она не будет бороться в следующем конкурсе. Черт возьми!

И если бы не запах корицы, который Кайя учуяла несколько минут назад? Не по этой ли причине она успокоилась? И где Страйдер был сейчас?

- Все готово, - сказала Бьянка, выпрямляясь. Беспокойство было в ее тоне. Они оба знали, что Кайе, необходима кровь Страйдера, иначе она будет в плохой форме позже.

- Спасибо. Кайя встала и сократила оставшуюся часть расстояния между нею и Ловцом. Он был более высоким, чем она, по крайней мере, на пять дюймов и, вероятно, перевесил ее на сто фунтов, но запах страха, доносившегося от него, был резким и мощным. У него было место в первом ряду на шоу, в конце концов.

- Пожалуйста… не убивай меня… - он заплакал. - Только не таким образом. Не подобно им.

- Я не буду, - пообещала она с холодной улыбкой. - И в свою очередь, ты сделаешь мне одолжение. Да?

- Да. - Слезы облегчения потекли по его щекам. - Пожалуйста, да.

- Хорошо. Это хорошо. Теперь слушай внимательно, потому что я не буду повторять. Она вытащила кинжал из кобуры на лодыжке и разорвала полоску ткани с мехом на ее упавшем пальто.

- Ч-что ты делаешь? Ты сказала, что не собираешься причинять мне боль.

- Нет, я сказала, что я не убью тебя, и не сделаю этого. Быстрое перемещение и вокруг его шеи появилась малиновая полоса. - Ты слушаешь? Хорошо. Вот что ты сделаешь…

Страйдер почуял кровь задолго до того, как увидел лужу из неё. Он был на хвосте у Кайи уже несколько часов, его демон сходил с ума в его голове. Победить, победить, победить. Если он услышит это слово еще раз, он кого-нибудь убьет. А точнее, себя. А потом Кайю. И ничего, что это невозможно, он найдет способ сделать это. Он уже все решил, и виноватой в этом беспорядке была она.

Разве что… он принюхался, чтобы убедиться, что правильно определил этот запах, забыв, что был раздражен из-за Поражения, забыв, что злился на Кайю и, думая только про ее безопасность. Точно кровь. Он и Сабин обменялись «вот-ведь-дерьмо» взглядами и одним молниеносным движением, протиснулись через обледенелые заросли, получив ветками по щекам за свои старания. В одной руке Страйдер сжимал Сиг, а в другой - кинжал, готовый к чему угодно…, кроме вида раненой Кайи. Или чего-то похуже.

Победить, победить, победить.

Найти ее? Да, он найдет. Спасти ее? Да, и это он тоже сделает. Лисандр и Захарел летели сверху, и, наверное, тоже почувствовали запах смерти, потому, что они неистово замахали своими длинными, изящными крыльями, и начали быстро снижаться.

Все четверо оказались на сцене одновременно.

Тела валялись на земле. Все мужчины. Кровь пропитала снег, что свидетельствовало о том, что смерть людей не была легкой, но к концу, они, вероятно, умоляли о смерти. Лисандр ходил по сцене, принюхиваясь, касаясь.