Бурчание живота прерывает мысли, и я понимаю, что всем в организме заправляет ни разу не мозг, нет. ЖЕЛУДОК! Ибо сейчас я, по идее, должен домыслить, но вместо этого иду в столовую. Домыслить можно и потом, но этого «потом» не будет, коли я от голода копыта двину. Некры, что за вульгарная фраза?

Завтрак прошел тихо и мирно, что странно. В смысле тихо тут, как у нас в морге. Три человека в столовой сегодня, четыре вчера… тут вообще разумные есть? Позавтракав, отправился на «личный полигон отряда рейнжеров». И уже на подходе услышал звон клинков. Вот извращенцы, на вчерашней тренировке пахали, теперь тоже, да еще и с самого утра! Хотя, это соотносится с моей теорией о том, что выживают наиболее тренированные. Подойдя ближе, увидел весь десяток. Да, несмотря на то, что отряд Нирса и отряд Эриха — это для постороннего разумного, да и для любого разумного, просто два отряда, при этом между собой они отличаются кардинально. Начиная численностью и заканчивая функциями.

Так, у Нирса в подчинении примерно сотня бойцов. У Эриха десяток. Нирс — командир оборонного отряда, задача подобных отрядов — сдержать натиск некров и дать время магу для подготовки достаточно мощного плетения, чтобы уничтожить как можно больше врагов. Задача отряда рейнжеров — это разведка и устранение опасных целей. И вот тут кроется еще одно отличие — в качестве. У Нирса полно мяса, но бойцами можно назвать только сержантов да самого Нирса. Что касается Эриха, тут нет мечников ниже третьего ранга. Конечно, нет и пятого, ибо пятый — это все равно, что грандмагистр Жизни станет лекарем в деревне! И я вдобавок, прикомандированный подмастерье некромантии. Маг Смерти пятого ранга. Ну а то, что третья ступень обучения — что ж поделать…

— Приперся наконец? Ну и здоров же ты спать!

Ищу взглядом сказавшего сии приветственные слова и натыкаюсь на Рино. Тот еще кадр. Мечник третьего ранга. Владеет топорами. Очень и очень неслабый боец. Матерится и хамит при каждом удобном случае. Причем не только мне, но и товарищам. И при этом… эльф. Рино, мать его, эльф!!! Вот только с Ирти не сравнить. Да и с книжными описаниями тоже. В общем, полный разрыв шаблона. Но при этом нужно отметить его честность. Не юлит, не врет. Вообще. Мне вчера сказали, что его воспитала орочья чета, по своим традициям, и я вполне в это верю, хоть иногда и проскальзывают сомнения, что надо мной просто прикалывались.

Окидываю взглядом остальных собравшихся. Арен. Лучник, человек. Пока не знаю, что за тип, он очень молчалив. Следующий Бокт. Гном. Арбалетчик. Довольно веселый парень, как по мне, но вот его привычка сжимать руку до хруста, когда здоровается, меня несказанно бесит. Но и к некрам его не пошлешь: во-первых, он у них был, и неоднократно, а во-вторых — неохота его обижать. Конечно, он сам кого хочешь обидит, несмотря на рост, но есть в нем какая-то открытость, располагающая к себе.

С дальниками покончено, далее снова контактники. Лори. Вампир, и на удивление — он без оружия. В смысле, когда в первый раз его увидел, сильно удивился. Позже оказалось, что он маг Крови. Слабый, с трудом дотягивает до первого ранга, его даже в Академию бы не приняли. А если бы и приняли, перспектив у него все равно никаких. Факт. И тогда он пошел другим путем. Парень научился создавать из своей крови лезвия, шипы, частично защищать свое тело. В обращении с кровью он достиг немалых успехов. В итоге стал… не знаю даже, как это назвать. То ли рукопашник, ибо сражается голыми руками, то ли мечник, ибо клинок при необходимости формирует за мгновения. По словам Эриха, он примерно на уровне остальных бойцов отряда, так что, думаю, третий ранг у него есть.

Далее идут два бойца-щитовика. Щиты довольно внушительные, закрывают примерно половину тела. Это Ронни и Фив. Оба люди. Бойцы опасные, обычно стоят в первой линии, принимая удар и смягчая его. В особых случаях стоят во второй. Ну а если ситуация совсем швах, то они будут прикрывать мага, то есть меня. Благо щиты у них не чета поделкам из защитного отряда. Оба ребята вполне нормальные, хотя то, что они из одной страны и даже из одного города, накладывает некоторую специфичность на общение с остальной командой. В частности, шутки, над которыми смеются только эти два… орла, назовем их так.

Не забыть хотя бы чуть-чуть рассказать про остальных! Их я знаю гораздо хуже, все же недолго я в этой команде, всего один день. Ага. Кром. Гном, является обладателем довольно внушительного топора, также представляет собой ходячий анекдот, воплощая в себе все мои представления о гномах из воспоминаний. Далее идет еще один гном, Тар. Вооружен шестопером, с довольно острыми даже на вид лезвиями. Этот ни разу не весельчак, все свободное время проводит полируя либо затачивая свой шестопер. В прямом смысле. Да и вообще, вокруг него какая-то аура серьезности и подавленности. Шуток не понимает. Вообще. Из-за этого частенько лупит Крома. На мой взгляд, частенько. Как ни странно, всех это устраивает, включая самого Крома.

Ну и наконец, последний из этой безумной компашки. Еще один эльф. Зовут его Сид, является обладателем двух одноручных мечей. Более-менее адекватный член компании, истинный эльф. В том смысле, что ведет себя даже адекватнее Ирти. В плане аристократизма. Что он забыл среди всего этого сброда, я понять не могу. Ах да, еще одна малость. Единственный обладатель четвертого, некр ему в печень, ранга. На деле это значит, что он может победить ЛЮБОГО из этого отряда. Ну, в общем-то, безобидный малый, если правильно отвечать на все приветствия. Благо за счет долгого общения с Ирти я эти эльфячьи приколы выучил наизусть. Все это проносится в голове чередой образов, а язык тем временем живет отдельно от мозга и отвечает на подколку соответствующе:

— Не приперся, а соблаговолил прийти посмотреть на ваши жалкие потуги изобразить из себя годных воинов. И вообще, начальство не задерживается, начальство приходит строго тогда, когда считает нужным.

В ответ только ржач. Среди всего этого веселья только два островка покоя — Сид и Тар. Но к этому все привычны, и я привыкну… наверное.

— Ладно. Пошутили и хватит.

Эрих неожиданно оказывается рядом и продолжает говорить, глядя глаза в глаза. Вот такая у него привычка.

— Вчера мы проверяли, сможешь ты выдержать темп или нет. Результаты, откровенно говоря, хреновые, но все же лучше, чем у большинства магов, что я знал. Сегодня займемся построениями.

— Да-да… вещай, садюга. Все равно это лишь способ самоутвердиться, — в ответ фыркаю я.

— Ха! Ладно, слушай. Всего у нас пять тактик на случай боя. Первая — это атакующая простая. Четверо прикрывают твою тушку, двое лучников позади, еще четверо идут в атаку. Вторая — защитная простая. Шестеро прикрывают твою тушку, двое лучников сзади, остальные выполняют роль дополнительного прикрытия…

— Говорил уже тысячу раз, я не лучник, я арбалетчик, тупая ты дылда! — на реплику с места от недовольного Бокта Эрих не обращает внимания, продолжая просвещать меня далее о тонкостях боя в группе.

— …в направлении атаки. Третья — атакующая особая. Это значит, что мы все идем в атаку, тебя охраняют только два наших щитоносца. Четвертая — особая защитная. Стационарная тактика, фактически просто берем тебя в круг и защищаем. При необходимости — своими телами, а не только клинками. И, наконец, пятая. Мы убегаем. В зависимости от глубины задницы, в кою мы попадаем в таком случае, остается прикрытие. Все ясно?

— В общих чертах — да, — задумчиво киваю я.

— Вот и замечательно. Отряд! Стройся! Раз ясно, будем отрабатывать на практике. Живее, отрыжки окаянных отростков вшивых коняг! Магик, шевели копытами!

Как же приятно просто посидеть и отдохнуть. Этот чертов Эрих не унимался до самого вечера, снова и снова заставляя менять строй! Поначалу на месте, а ближе к обеду — и уже на марше. В общем, весело было. Ему. Зато я узнал про себя много нового. И хотя до изящных оскорблений Притвина всему отряду далеко, они старались брать количеством. Впрочем, все это было со смехом, с подначками… и потому, как ни странно, ни капли не обидно. Возможно потому, что я тоже не молчал и отвечал на каждый выпад двумя. Правда, только до обеда, а после — просто берег дыхание и собирал остатки сил, дабы снова не свалиться. И я со своей задачей справился, простоял до самого конца! Даже более того — смог сходить пообедать, смог сходить в душ. А только потом, упав на кровать, заснул.