Солнце уже коснулось горизонта, когда мы свернули на запад и углубились в лес. К вечеру он посмурнел, под хвойными кронами сгустились сумерки. Но, что и говорить, шагать в компании было совсем не так страшно, чем когда я пробирался через него в одиночку. Тут-то ко мне неожиданно и присоединился Тихий.

— Так что там у тебя с этой Деструкцией? — спросил он без всякого вступления.

Я пожал в ответ плечами.

— Я знаю не больше, а то и меньше остальных. После получения баффа Божественного Просвещения из крепости Голумов, что мы захватили, люди начали ее видеть на себе, вместе с долбаным системным сообщением о контроле…

— Да, я слыхал, — кивнул он. Интересно, кстати, от кого? — Но ты мне скажи, что ты сам об этом думаешь?

— Да хрен его знает, Тихий, — ответил я честно, не став гнать на Серегу с Анькой. Тихий был мужик иного склада. Обстоятельный и дотошный. — Сам об этом думаю постоянно… И не знаю… Но все же не думаю, что она под меня легла из-за этой самой Деструкции. Что я там на нее успел навешать — несколько баффов? Ерунда…

Тихий внимательно посмотрел на меня и после небольшой паузы кивнул. На его слегка подпитом заросшем пегой щетиной лице ничего нельзя было прочитать, но я понял, что он все-таки опасается моих чар.

— Ты боишься моих заклинаний?

— Я не боюсь никого, щенок, а уж тебя тем более! — вдруг взвился он. Неужели я наступил на какую-то больную мозоль?

Он невнятно выругался сквозь зубы, но быстро взял себя в руки.

— Там, откуда я родом, не бросаются подобными словами, — пояснил он. — Что касается твоих сраных баффов — у тебя кишка тонка со мной совладать.

Мы еще некоторое время шли молча рядом, а потом он ускорил шаг, чтобы догнать Эрни… и в тот же миг я увидел системную надпись:

Вы получили доступ к Тайной Линейке Чар Мертвого Бога.

Вы изучили заклинание «Влияние Горбага».

Твою мать! Что это за хрень такая? Тайная Линейка Чар Мертвого Бога! И все, бл*дь, с Большой Буквы! Никогда ранее не слышал о Тайных Чарах и тем более, о тайных Линейках Чар!

Впрочем, то, что я о них не слышал, вообще ни о чем не говорит. На то они и «тайные», хе-хе…

Я быстренько подобрал челюсть и на ходу полез в интерфейс… Так-так-так.

Действительно, рядом с Нулевой и Первой Линейкой Чар, появилась еще одна. В ней было только одно заклинание, но что-то подсказывало, что позже к нему могут прибавиться и другие. Не медля, я мысленно ткнул во Влияние Горбага, спеша увидеть описание.

При наложении имеется вероятность заставить собеседника выбрать нужный Вам ход его логических построений. Воздействие незаметно.

Чего-о-о?

Я трижды перечитал описание, прежде чем его смысл, наконец, до меня дошел.

Чёрт… Неужели это все-таки правда? И я действительно могу это делать? Я знал, что в Дар Огаре есть ментальные маги. К ним принадлежит огромное множество профессий. Тот же Иваныч — ментальный маг начального уровня… При должной раскачке такие чародеи могли нагнать на врага ужас, усыпить, даже на некоторое время погасить сознание сильным ментальным ударом… Но вторгаться в мысли и добиваться нужных для себя решений?..

Я непроизвольно содрогнулся. Уж не связано ли это как-то с теми играми с нашей памятью, что играет Дар Огар в Яслях? Или с тем подозрением, что обуяло меня в моем Синколе?

Вопросы, вопросы, вопросы…

— Заночуем здесь, — неожиданно услышал я голос Эрни, и чуть было не уткнулся в спину Санчеза.

— Смотри, куда прешь… — сквозь зубы процедил тот.

А я, вдруг практически не раздумывая, применил новые чары. Они зверско выели Ману, но… ничего не произошло.

Отсутствует Предмет. Отсутствует требуемый уровень Деструкции.

— появилось через некоторое время странное системное сообщение.

Что ж. Понятно, что ничего не понятно.

Чёрт. Ну и хрен с ним.

Я осмотрелся.

Мы остановились около большого раскидистого и не хвойного дерева, зримо выделяющегося средь остальной дубравы. К этому времени лес стал совсем темен, и уже в десяти метрах все тонуло в густых сумерках.

— Переночуем и завтра примемся за дело. Мы уже рядом с Угодьями Анги, — сказал Эрни больше для меня, чем для кого-то еще и, достав из Инвентаря еду, принялся за трапезу. А я последовал его примеру.

Спал плохо. За ночь я просыпался, наверное, раз десять, то и дело ожидая меча в живот. Но окружающие меня ублюдки храпели будто младенцы… в свою очередь буквально призывая мой меч на свою шею.

Премерзское чувство.

Когда же под утро, наконец, нормально заснул, то уже через считанные минуты услышал зычный голос Эрни:

— Поднимайтесь, сукины дети…

Прелестно, просто прелестно.

Услышав глухие пинки, которыми он будил своих подручных, я приготовился ответить… но меня его сапог миновал. Держит, значит, договоренность, гад. Тем лучше для нас всех.

Угодья Анги раскинулись в самой лесной чаще. Собственно названы эти территории были в честь речушки, пересекающей локацию с юго-востока на северо-запад, в которую позднее впадал тот ручей, на котором стояла крепостица Ясель. Хвойные великаны диаметром в несколько метров закрывали кронами солнце. Внизу практически не было подлеска — жалким жавшимся к могучим стволам кустикам попросту не хватало света, чтобы составить конкуренцию мрачным гигантам. Мягкий ковер из сухих иголок скрывал множество грибов и ягод, принадлежащих Дар Огару и являющихся слабенькими Ингредиентами. При наличии особой профы и Рецептов из таких можно готовить различные настойки, повышающие какие-либо характеристики, но до этого было еще очень далеко, потому, пока что ими можно было просто хорошо подкрепиться. Тем более что некоторые ягоды могли рендомно дать слабенький бафф на регенерацию или плюс небольшой процент Маны или Жизненной Силы.

Мы быстро собрались, перекусили и зашагали дальше вглубь леса. Но шли недолго. Вскоре под ногами стали попадаться обтесанные камни, а из припорошенных жухлой хвоей холмиков выглядывать целые блоки.

— Что это? Развалины? Здесь кто-то есть? — спросил я Тихого, внезапно доставшего жезл из Инвентаря.

— Они самые и здесь не просто-то «кто-то», ха-ха… Здесь дофига кого есть… Мы уже пару раз здесь сливались, когда собирали слишком много монстров, но с тобой, думаю, дела пойдут лучше…

О как.

Наконец, когда мы подобрались к невысокому скрытому в чаще леса холму, на вершине которого виднелись вросшие в землю развалины, Эрни объявил привал.

— Слушай сюда, Том. Здесь пасутся три вида монстров. Карги 4-го уровня, Карги-Шаманы — 5-го и наши любимы Голумы, также 5-го. Как ни странно, наименее опасны — зеленокожие. Они бродят или поодиночке или шоблой в 5–7 рыл. В первом случае — легко отлетают, во втором производят столько шума, что не составляет труда от них затариться. А вот Карги — те еще сукины дети. Это гуманоиды. Внешне напоминают горилл и характером тоже. Свирепы до безобразия и знают магию. Шаманы плюются огнем и знают несколько неприятных дебаффов. Лучше не подпускать этих сволочей ближе десяти метров…

Я несколько раз кивнул, показывая, что инфа доходит, после чего Эрни приказал раскинуть баффы, что я и сделал под крайне свирепым взглядом Санчеза и настороженным Тихого.

— Только попробуй покопаться в моих мозгах, урод, урою с-суку…

Что-то этот щегол совсем ох*ел. Я уже понял, что красавчик из тех ублюдков, что будут давить, пока не нащупают сопротивление.

— Уроешь? — я спокойно улыбнулся, специально заводя громилу, и в тот же миг у моих ног выросла собранная фигура Мясного Голема, а на конце жезла заколебалось черное марево готовой сорваться Молнии Андала. — Ну так давай решим это сейчас. Чего тянуть-то?

Санчез непроизвольно попятился, когда Волчок сделал в его сторону пару шагов и ощерил перевитую красными мышцами пасть. Непроизвольно оглянулся на своего пахана, но тот спокойно жевал вяленое мясо, всем своим видом показывая, что не собирается доставать поцика из того угла, куда он сам себя загнал.