Черт подери, в ее словах вдруг прозвучало столько ненависти… Ох уж эти семейные драмы… Благо я всегда был убежденным холостяком.

— А ты ж, чего до седин дожил и ни разу не заглядывал в Инклюдус? — в свою очередь вопросила она Серегу.

Наш лидер пожал плечами.

— Долг Родине, — совершенно серьезно ответил он. — Ливия, Венесуэлла, Арктика. 20 лет службы. Вышел на пенсию и понял, что никому я на гражданке не нужен. Классика жанра, ха-ха…

— Ага, классика жанра…

— А ты, Том?

— А я… — не знаю почему, но мне не хотелось рассказывать о происшествие с эльфом. Эта история была темна, и что-то мне подсказывало, что еще не закончилась.

Я уже собрался, было, что-нибудь насочинять, как меня прервал громкий вскрик Дарьи.

— Смотрите! — она вдруг стряхнула с плеча свою здоровенную секиру и тыкнула куда-то в куцый подлесок.

— Тише ты! Не ори, — оборвал ее Серега, а все мы синхронно повернулись в указанную сторону, крепче сжимая оружие.

Теория теорией, но первый враг в пределах видимости заставил мое сердце бешено колотиться, а руки ощутимо подрагивать. Сын переминался с ноги на ногу, судорожно сжимая копье, Самбулат нервно потирал ладони, позабыв о палочке за поясом, а Аня, закусив губу пыталась наложить стрелу на лук, явно боясь повредить маникюр. Лишь Сергей был собран и спокоен.

А вот и наш противник.

Голум. 1 уровень.

— гласила кроваво-красная надпись над его головой.

Был он ростом метра под полтора, но довольно массивен — не менее сотни килограмм весом. Лысая башка и зеленоватая кожа делала его похожим на гоблина, но черты лица… вернее морды были более грубы и не слишком-то отражали наличие интеллекта, если оно вообще было. На Голуме была надета лишь набедренная повязка, оставляющая открытым мощное мускулистое тело, практически без волосяного покрова. Длинные руки спускались почти до земли, и в них он держал увесистую шишковатую дубину.

Вскрик Дашки заставил его обернуться, он удивленно вскинул кустистые брови, а уже в следующее мгновение он истошно заверещал:

— На на-ас на-а-апа-али-и-и-и!..

Блядь! Больше не рассусоливая, я бросил в него мой магический плевок… и промазал! Ох ты ж… Мысль о том, что можно промазать с десятка метров, мне до этого в голову не приходила!

Благо Серега сделал все как надо. Вознесся меч, он бросился на коренастого крепыша и обрушил на него прямой удар сверху вниз! Визг оборвался, но, увы, подыхать уродец и не думал! Он принял удар на дубину и довольно умело боднул ей нашего вожака в печень.

И понеслась потеха!.. Но быстро закончилась.

Потому как, позабыв все когда либо прочитанное об Онлайне, все тактики и характеристики монстров, среди которых, конечно, был и Голум, мы просто запинали его ногами, кулаками, копьями, мечами и всем прочим! Не дав бедняге даже шанса. Его дубина пару раз прогулялась по ребрам Льва, но затем он был просто погребен под массой наших тел! Очень скоро его бездыханный окровавленный труп вспыхнул сиреневым пламенем, оставив после себя горсть пепла, пару медных монет и чрезвычайно грязные сапоги.

Мы сгрудились вокруг добычи, тяжело дыша и переглядываясь осоловелыми взглядами… Седьмой Сын вдруг не выдержал и скрючился в рвотном позыве, мне тоже стало как-то не по себе. А вот девчонки, как ни странно, держались молодцом.

Сплюнув кровавую слюну, Серега решительно заграбастал трофеи, буркнув, что дележка будет осуществлена после рейда.

Таджикский маг вроде бы собрался возразить, но слова застыли в его брюхе.

Прямо на нас в полной тишине летела целая троица зеленокожих монстров!

— Том! Плесни Бодрости! Мужики, Дашка — ко мне! Самбулат, Аня — лупаните издалека по уродам! — рявкнул Серега, и как ни странно, это были весьма здравые команды.

Я активировал «Восстановление Бодрости» на маге (что должно было немного усилить его регенерацию маны) и даже еще раз успел пульнуть с палки по врагам, когда они с жутким грохотом столкнулись с нашей, выстроенной в куцую шеренгу, братвой.

Бам!

Над лесом взвился яростный крик, брызнула кровь! Эта сшибка, когда некогда думать и рассусоливать нашим привыкшим к раздумьям двадцать первого века мозгом, в мгновение ока сбила с нас неуверенность и дрожь. Мелькание перекошенных зубастых ртов и свист дубин не оставили времени на испуг и неторопливую рефлексию!

Или мы, или они!

Почти сразу Седьмой очень удачно насадил одного из Голумов на копье, сработал Критический Удар и бедолага, схватившись за продырявленный живот, выпал из схватки. Очень скоро он испустил дух, полыхнув фиолетовым огнем. Но двое остальных, умело отражая неуклюжие выпады, лихо прошлись дубинами по нашей команде. На первых уровнях наше владение оружием было практически нулевым и зависело лишь от тех навыков, что мы имели на Земле. А какое умение владением копьем или секирой могло быть на Земле?

Бам-бам!

Неожиданный двойной удар выбил из строя нашего самого активного «штыка». Серега неудачно подставился и, получив серьезное повреждение ноги, со стоном завалился на припорошенную опавшими иголками землю. Седьмой Сын завращал копьем, пытаясь создать безопасный радиус и на несколько секунд сумел отогнать зеленокожих уродов. Я же еще дважды применил Восстановление Бодрости, чтобы привести в чувство Дарью и хоть как-то помочь Сереге. Эта волшба ускоряла естественную регенерацию показателей.

— Самбулат, мать твою, ну что ты тормозишь?! — заорал Серега, с перекошенным от боли лицом, отползая от места схватки.

А действительно? Что это таджикский маг тормозит? В отличие от моего «магического плевка» его молния могла нанести заметный урон! Я обернулся к нему и он тут же, очнувшись от оторопи, запулил в одного из Голумов серебристый разряд… Тот пошатнулся и негромко вскрикнул, но активно махать дубиной не прекратил. Самбулат произвел новый каст, но увы, на этот раз его мишень юрко увернулась, после чего его резерв манны приказал долго жить. На нашем уровне он был совершенно никакой.

Черт подери, ситуация складывалась безрадостная и наш первый боевой порыв издыхал на глазах. Дарья и Седьмой неуклюже отмахивались тяжелой секирой и копьем, Серега все пытался встать на отбитую ногу, мы с Самбулатом без Маны только и могли, что корчить зверские рожи, а Аня с плаксивой гримаской на кукольном личике пыталась пустить стрелы хотя бы отдаленно в ту сторону, где крутились Голумы… И, боги, лучше бы не пыталась, они летели куда угодно, но только не по назначению! Шанс попасть в спину одного из наших парней был намного выше шанса попасть в монстра.

Закусив губу, лихорадочно соображал, чем еще можно помочь нашей братии. Без Маны особо не навоюешь, а из хладной стали я догадался прихватить только кинжал.

— Меч! — требовательно крикнул я нашему командиру, и Серега сразу понял тему и бросил мне ржавую железку, что по недоразумению богов называлась «мечом».

Я поймал его прямо за рукоять. Она была жутко неудобной, какой-то угластой и совсем не по руке, но сейчас на это было плевать.

Обогнув доблестно сражающихся Седьмого и Дашку, я набросился на Голумов, аки ястреб!.. И тут же едва не получил дубиной по макушке. Чертовы твари были дьявольски проворны и юрки, а с дубинами, казалось, вылезли из утробы матери.

Бам-бам-бам!

Я нанес по одному из них три удара наотмашь подряд и каждый из них Голум ловко парировал своей палкой. А едва я сделал передых, жутко оскалился и с тонким визгом вдруг саданул меня по голени.

Ы-ы-ы-ы! Твою ж мать! Как больно!

Взвыв, я едва не грохнулся оземь вслед за Серегой.

Это было бы смешно, если б не было так грустно: два зеленокожих ублюдка посадили в лужу весь наш рейд!

Черт подери, а нет ли у них задания на наши уши?

С такими невеселыми мыслями, я отбил очередной мощный удар и вдруг вспомнил где-то услышанное выражение, что «лучше плохо колоть, чем хорошо рубить». А ну-ка попробуем…