Но уже через несколько секунд я понял истоки такого решения.

Едва не растоптавший нас Карг усыхал. На этот порыв он потратил все оставшиеся внутренние силы. На глазах его черная лоснящаяся шерсть подернулась сединой, спина сгорбилась, ноги подогнулись… полминуты и еще недавно могучая фигура рухнула на землю и через мгновение полыхнула фиолетовым пламенем.

Тем временем Санчез улучил момент и, воспользовавшись тем, что ярившийся перед ним противник уже превратился в неповоротливую тушку, несколькими лихими ударами завалил ублюдка. Ну а последнего парой молний добил Тихий.

Фух!

— Что это было? — кивнул я на оставшееся после мутанта пятно пепла.

— Проверка, — пожал плечами Эрни, оперативно собирая дроп.

Проверка?!

Я оглянулся на других своих «сотоварищей» и увидел ехидные ухмылки.

Чёрт, вот ублюдки!

Проверка, значится… Конечно же, вся троица была в курсе про подобное умение Каргов, но Эрни захотел посмотреть, как я отреагирую на внезапную атаку.

Что ж. Во всяком случае, отреагировал я верно. Паники не поддался, отсебятину вопреки приказу плести не стал.

— Вот, уроды… — сказал я с классической интонацией Сухорукова и уроды не обиделись.

Р-а-а-ау-у-у!

Раздавшийся новый рев, возвести о скором пришествии очередных спешащих на свою погибель Каргов.

— Ребафф и хил, — стерев улыбку с рожи, приказал Эрни и мы стали готовиться к новой схватке.

Наблюдая за троицей в последующие дни, я проникся невольным уважением к Эрни. Да, это был чертовски сраный ублюдок, которым двигали честолюбивые замыслы и самые низменные комплексы, но втемяшив что-то себе в голову, он начинал переть к этой цели как паровоз, невзирая на такие мелочи, как мораль или этика. Насилие над Стефой было именно таким рассчитанным полностью аморальным действом. О да, я уверен он это совершил не без удовольствия, но как мне кажется, раскладывая ее в леске в Яслях, в это время он уже просчитывал расстановку своих ребят во время грядущей схватки с Серегой.

Так и сейчас. Получив некий призрачный шанс на то, чтобы выбраться отсюда, да еще и отомстить Сереге (который нынче, несомненно, был записан в самый черный-пречерный список), Эрни употребил весь свой немалый ум к тщательному продумыванию ведущих к этому славному моменту действий.

И первым шагом здесь, конечно же, была охота на монстров, для поднятия Уровня.

Каждый следующий Уровень давался со все более тяжкими усилиями. Я знал, что изучающие Дар Огар составляют целые сборники с расчетом количества монстров, коих надо завалить для поднятия очередной планки. К примеру, зная, что на один Уровень надо завалить 80 Каргов или 120 Голумов, можно было высчитать примерную «емкость» каждого из уровней в условных единицах «опыта».

Я, конечно, имел весьма смутное представление обо всех этих цифирях, а вот Эрни пришел в Дар Огар весьма подготовленным. По его словам, каждый следующий Уровень требовал практически удвоения необходимого для его получения «опыта».

Все следующие два дня мы провели на завалке Каргов. Схема была довольно примитивна, но действенна. Стоило напасть на одного, как тот своим ревом привлекал следующих и так далее, пока вся округа не была зачищена. Эрни и его братва знали три места тусовки больших групп этих гориллообразных монстров. Изредка на шум прибегали и Карги-Шаманы, и тогда схватка становилась по-настоящему жаркой. Чертовы ублюдки щеголяли одеяниями из волчьих шкур и на редкость метко плевались огнем и отвратными дебафами, вызывающими жуткую слабость и тошноту. Пару раз я попадал под их воздействие, и скажу я вам, ощущения было не из приятных. Добрых пять минут сраная магия выворачивала меня практически наизнанку! А разок они нас все-таки слили в полном составе!

Но дело потихоньку шло. И наконец дошло до долгожданного десятого Уровня!

Когда солнце закатилось за горизонт и на лес упали уже знакомые непроглядные сумерки, мы, наконец, прервали завалку монстров. Адская работенка, скажу я вам…

Хотелось просто рухнуть и отрубиться без лишних слов, но не тут-то было.

— Завтра пойдем на новое место, — сказал Эрни, устало плюхаясь за импровизированный стол из расстеленной на земле голумьей циновки, на которой была расставлена нехитрая снедь, позаимствованная у Каргов. — Но перед этим нам надо решить куда именно идти.

От интонации, прозвучавшей в голосе Эрни, я даже остановил поедание жесткой полоски мяса, что составляла мой ужин, и удивленно приподнял бровь, потому как это был намек явно в мою сторону.

— ?

— Вчера, пока вы жрали картофан я заглядывал к Мастерам.

Действительно, отлетев вечером от особо лихой группы Каргов, мы решили заночевать в Яслях, заодно насладившись неизменным творением молчаливых гоблинш. И пока набивали животы, Эрни куда-то слился. Правда, я не придал этому значение. Оказывается, он посещал кошаков. На мгновение сердце екнуло, так как долбаные ублюдки могли наплести ему все что угодно. В том числе и что-то, идущее в разрез с моим рассказом.

— Это вылетело в копеечку, но я разжился кое-какой полезной инфой…

— Которую эти уроды и так должны были нам рассказать… — озвучил Тихий мои мысли, а Эрни лишь кивнул.

— Пока мы играем по их правилам… Но только пока…

На секунду у меня скрутило живот от полыхнувшей в голосе нашего командира-пахана ненависти. Ха, походу, не только я воспылал к Мастерам «нежными» чувствами! Что ж, тем хуже для них.

— Так вот. Есть три места, где мы можем продолжить набор уровней. Первое — Трилистник — местность, где Ручей, берущий начало в долине Яслей, впадает в Ангу. Отсюда до него примерно десять километров — два-три часа ходу. Там мы встретим наших старых знакомых — Голунов 7-9-х Уровней. Там много Шаманов… ну и в целом, нелегкое там для нас место. Иногда их отряды достигают десятка рыл. Что для нас запредельно. Далее — Горы Лазаря. Находятся на юге и полны пещер. Для нас они более интересны. Монстры, хотя и более высоких уровней Уровней, но одиночные, их там множество видов и справляться с такими, думаю, будет намного сподручнее, чем с оравами Голунов. И третье: Пирамида Семи Огней — находится в самом центре этого Синкола — отсюда на восток порядка двадцати километров. Место это интересное… древнее, существующее еще с тех времен, когда здесь и не пахло никаким Дар Огаром. Населено сплошь пыльными призраками 10-12-го Уровня… но главное, на него есть квест. Здание. Которое может дать очень хорошую прибавку Уровня и кое-что еще…

— Но?.. — почувствовав многозначительную паузу, спросил Тихий.

— Но есть одно «но». Берется это задание в Камневом Форте.

Он замолк, словно это должно было что-то значить? Мы с Тихим непроизвольно переглянулись, Санчезу же, походу, все эти расклады были по барабану, он давно глядел в рот Эрни и не пытался бежать поперек папки.

— И? — не выдержав паузы, спросил я.

— Да ты его знаешь. Там засел твой кореш Серега со своей братвой.

Ах вот как… Теперь ясно, чего это Эрни так кривится. Очередная, бл*дь, проверка.

— Ты знаешь, что мне он давно уже не кореш.

Он лишь ухмыльнулся в ответ.

— Это не столь важно. Важно то, какую локацию мы выберем.

— То, что квест берется в форте… Не значит ли это, что кодла Сереги тоже могла его взять? — спросил Тихий, уплетая салатик из каких-то фруктов, политый маслом захваченным, опять же, у Голумов.

Кстати, оставалось догадываться, зачем они таскают с собой столько на редкость недурной жратвы. Вяленное мясо, сыр, различные приправы, масла… Что-нибудь из этого набора обязательно выпадало с каждого третьего Голума или было просто притарено в сумах невдалеке от их брожения.

— Почти несомненно, — кивнул наш пахан-командир.

— Ты думаешь, оно того стоит?

— Да х*й его знает. Я вам обрисовал инфу, что вывалил мне Гренгам. Думайте… — пожал Эрни плечами.