Опа!

И действительно, уже первая попытка принесла дивиденды! Мой неуклюжий тычок прошел сквозь не менее неуклюжее отмахивание дубиной, и ржавое лезвие серегиного меча вонзилось прямо в бок уродца! Бинго! Тот заверещал, едва не снес мне башку молодецким ударом, но я успел пригнуться и вновь тыкнул в то же место.

Есть!

Теперь дело пошло. Мы держали уродцев на расстоянии, стараясь не подставляться под дубины, изредка прибавляя им незначительные царапины и легкие раны, плюс мы получили, наконец, поддержку от Самбулата, что накопил-таки маны и захреначил в Голунов еще две смачные молнии.

Вторая из них исчерпала жизненные силы подранка, и он полыхнул фиолетовым пламенем! Ну, а уж с одним то противником мы совладали без особого напряга.

Ха-ха! Виктория!

— Извините… — пробормотала Дарья, опорожнив желудок в ближайших кустиках. Последний бедолага не испустил дух мгновенно, а целых пять минут корчился на земле, издавая жуткие вопли, и лишь после этого вспыхнул, оставив горсть сизого пепла.

— Нет, так, мужики, дело не пойдет, — сказал Серега, наконец поднявшись и осторожно пробуя наступить на поврежденную ногу. Едва наскреблось Маны, я вновь плеснул в него Бодрасти, и огромный кровоподтек, виднеющийся сквозь разодранные штаны, начал исчезать на глазах. Серега благодарно кивнул и, не отходя от кассы, принялся за разбор полетов и раздачу ЦУ. — Первое. Любую схватку будем проводить в три линии. В первой — Сын и я, во второй Дашка на подхвате, в третьей — маги и Анька. Отныне никакой свалки и кучи малы! Маги, никогда не тратьте ману до дна! 30 % у вас всегда должно быть на крайний случай! Самбулат — ты должен держаться под углом к нам, чтобы видеть противника, Том, сегодня же раздобудь хотя бы плохенький лук. Седьмой, а ты меч. Аня, а тебе 15 минут, чтобы научиться натягивать лук!

Черт, весьма здравые указания! Похоже, Серега прочитал пару руководств по онлайновой тактике. В отличие от…

Над признаться, что я так обрадовался Индексу, и с такой скоростью побежал навстречу приключениям, что мне даже в голову не пришло провести хотя бы небольшую подготовку!.. Ну и хрен с ним. Не будем рвать волосы на заднице. К счастью в Онлайне это не смертельно.

Мы все так перевозбудились, что даже и не заметили еще одного очень важного события.

— Народ… А у меня новый уровень, — вдруг удивленно пробормотал Самбулат. — А у вас?

Твою ж мать, в натуре!

Я быстренько открыл интерфейс и с благоговением посмотрел на заветную «двойку» в разделе характеристик. Вместе с ней у меня появилось новое умение (пока что запечатанное) и 2 нераспределенный балла, на который я мог или распечатать эти новые чары или усилить одни из предыдущих.

Новое заклинание называлось «Малое лечение» и я, конечно, не колеблясь, его распечатал. Ага! После распечатки открылись его характеристики: 5 единиц восстановления Жизненной Силы, за 5 единиц Маны… Фигня, конечно, но лучше, чем ничего. Еще один добавленный в это заклинание балл, поднял восстановление до 8, а затраты оставил на том же уровне.

Это уже было интереснее.

Один из вариантов прокачки Мага Поддержки как раз и был уклон в лекаря. На 5-ом уровне мне дадут стандартную линейку чар, но вот уже к 10-ому вполне можно будет несколько специализироваться. Если я захочу идти именно по этому направлению, то уже после первой Линейки нужно будет вваливать все свободные баллы в «хилящие» чары и усиленно всех хилить — тогда после второй Линейки есть хороший шанс получить еще более мощные лекарские чары. Ну, а дальше, все по проторенной дорожке: лечи, лечи, да лечи… и будет тебе счастье, ха-ха… Альтернативным вариантом было развитие в «Бафера»: прокачивать усиливающие заклинания.

Были и некие универсальные варианты. Здесь все зависело от того, насколько я собираюсь социализироваться. Бафер — это профа для многочисленных кланов. Так как наиболее мощные чары усиления достать предельно сложно (но возможно, например, присоединясь на пару десятилетий к какому-нибудь далекому замшелому племени). Лекарь же — нужен всем и всегда, а вот универсал — больше подходит для небольших групп, которым сложно достать для своих походов полноценного Бафера.

Но об этом следует поразмыслить в спокойной обстановке.

Дроп составил все те же медяки, изрядно поржавевший шлем (и откуда он только взялся у голопузого Голума, ха-ха!) и пару серых кристаллов… а также ухи. Твою ж мать! Окровавленные комочки, облепленные пеплом заставили на этот раз Седьмого опорожни желудок.

— Какая гадость… — пробормотала Аня, брезгливо, но без особого трепета принимая положенное ей ухо и пряча его в инвентарь. — Надеюсь, однажды нам не придется собирать орочьи члены или эльфячьи яйца.

Она еще и юморит…

Шлем Серега также заграбастал себе, чем вызвал очередное ворчанье Самбулата. Но на самом деле наш лидер все делал верно. Нам нужно было как можно скорее обмундировать нашу «первую линию» в хотя бы подобие брони.

Дальше пошли осторожнее. Я знал, что впоследствии у нас должна активироваться встроенная в интерфейс карта, но пока что ориентироваться приходилось по едва проглядывавшему сквозь густые кроны солнцу и не удаляться от ручья.

— Том…

Обернувшись, я увидел насупленного таджикского мага. Он указал на шагающего в небольшом отдалении Серегу и зло прошипел.

— Том, а ты не хочешь спросить, у «нашего лидера» не хочет ли он отдать нам Аколит?..

— Что отдать?

Видя мое непонимание, Самбулат закатил глаза:

— О, кери хар, да Аколит же!

Я не сразу догнал, что он имеет в виду. Аколит — один из множества Ресов в Онлайне — по сути концентрированная Мана. С Голунов выпало два кристалла Серого Колита — самого нижнего уровня, и действительно Серега их тоже закинул в свой инвентарь, поделившись только ушами… Но что-то мне подсказывало, что это неспроста.

— Самбулат, не кипишуй. Мы в Онлайне первый день, успеешь ты еще завалиться этими Аколитами…

— Нет-нет, Том, ты не понимаешь! Стоит раз дать сесть на свою шею…

Е-мое… Сдался он на мою голову. За наше короткое знакомство, я уже понял, что Самбулат — из тех, кого называют «Баба Яга против». В горах его не устраивают горы, в лесах — деревья, в ручье — вода, а в отряде командир. Все утро он изливал недовольство всему отряду, а затем, после происшествия у ручья, начал обхаживать каждого из нас индивидуально.

— Ок, Самбулат, не понимаю. Ты можешь подойти к Сереге и потребовать свою и мою долю. Я тебе ее отдаю.

Маг внимательно посмотрел на меня узкими глазами и, насупившись, наконец, отстал.

Кому как, а мне эти блуждания по лесу очень быстро надоели. Да, вначале, запахи и чистейший воздух вызывали настоящую эйфорию у городского человека, но уже вскоре тяжесть в ногах и пустой желудок дали о себе знать. Правда, вскоре удалось немного подкрепиться. На большой поляне Дашка обнаружила с десяток кустов лесных ягод. Ярко красные бусины имели системную надпись и были озаглавлены «Алая брусника», а значит, априори были съедобны. Мы хорошенько набили ею животы и прихватили в инвентарь. Ягоды были почему-то сладкими и очень вкусными, а главное давали небольшой бафф на восстановление энергии.

А вот следующая «находка» не была столь однозначно положительна.

— …четыре, пять, шесть, — пересчитал Серега вольготно расположившихся в лощине Голунов.

Переругиваясь, они валялись в траве, подставив солнцу пузо. Курился дымком костерок, над ним на рогатках висел медный котелок. Один из Голунов плел веревку из длинных, непонятно где надыбанных лиан, еще один задумчиво расчерчивал себя золотистой грязью… Идиллия.

Уродцев выдал запах. Костра и ароматного наваристого борща. Он распространялся по лесу на десятки метров и не мог не привлечь наше внимание. Соблюдая, насколько это возможно для городских жителей, осторожность, мы с Серегой оставили основной отряд в отдалении, а сами заползли на небольшой холм, у подножья которого укрылась неприметная лощина, заросшая тонким молодняком.