Азурион жестом указал на ожидающий нас батискаф.

Сирены уже однажды катали нас на таком. Большой подводный аппарат, сочетающий магию Сирен и технологию. Корпус был покрыт перламутровым покрытием, а магические руны светились вдоль бортов.

— Тогда не будем терять время. Поехали.

Внутри батискафа было просторно. Круглый салон с удобными сиденьями, приборная панель из смеси магических артефактов и технических приборов. Большие иллюминаторы давали отличный обзор.

Мы с дедом заняли места. Азурион сел напротив.

— Отчаливаем, — скомандовал Азурион.

Батискаф плавно отошёл от причала. Через иллюминаторы я видел, как вода поднимается выше, пока не накрыла нас полностью.

Но мы погружались глубже.

Азурион продолжал кратко вводить нас в курс дела. Пять подлодок появились два часа назад, шли прямо к Лазурному Гроту, городу с тремя тысячами жителей.

Королева Мерисса приказала эвакуировать мирных и активировать все защитные системы города, а затем в срочном порядке прибыла туда с Раковиной Маринуса.

Вот только всё оказалось зря. Несмотря на колоссальную силу заклинания, корабли Десмондов устояли.

— У тебя есть связь с городом? — уточнил лич, — что происходит там прямо сейчас.

— Да, но она не самая быстрая. Последнее донесение я получил десять минут назад, а следующее будет…

Я поднял руку:

— Погоди. Я и сам вижу, что происходит.

Азурион моргнул:

— Что? Как?

— Я отправил некоторых своих питомцев вперёд. И они уже добрались до места.

Дед усмехнулся:

— Всегда на шаг впереди, да, Макс?

Я улыбнулся.

— Пора проверить лично, на что способны новые игрушки Десмонда.

Я уже видел Лазурный Грот глазами своих питомцев.

Красивый подводный город из коралла и перламутра, над которым простирался защитный купол, покрытый трещинами.

А вокруг него пять подлодок Десмондов.

Эти огромные металлические монстры окружили город. А их торпедные отсеки уже открывались для следующего залпа.

Я переключался между своими питомцами, оценивая расстояния, позиции, уязвимые места. Подлодки действительно выглядели впечатляюще, толстые корпуса, дополнительные пластины, магические руны вдоль бортов, явно созданные для защиты от магии.

Роланд не зря считался самым технологичным из Великих Князей. Его техника выделялась даже на фоне Штайгеров.

Он не просто подготовился к бою с Сиренами, он изучил их, просчитал, создал контрмеры ко всему, что они могли применить.

Но я был готов проверить, насколько хороша его защита.

Я быстро проанализировал расположение подлодок. Четыре из них образовывали что-то вроде полукруга вокруг города, постоянно меняя позиции, чтобы поддерживать оптимальные углы для обстрела. Пятая, явно флагманская, держалась чуть дальше и выше, словно наблюдая за происходящим.

Но одна из подлодок в полукруге занимала особенно интересное положение. Она находилась ближе всех к городу, почти у самого купола, и из-за своей позиции, она вполне годилась на роль щита для моих питомцев.

Другие корабли не смогут вести по ним огонь, не рискуя попасть в свою же подлодку.

Идеальная цель.

Я мысленно отдал приказ. Спагетти и Мегалодон устремились вперёд, набирая скорость. Скат последовал за ними, держась чуть позади и готовясь к своей части атаки.

Спагетти первым достиг цели. Его щупальца быстро обвили корпус подлодки. Кракен сжал хватку, пытаясь раздавить металл, деформировать его, пробить броню.

Одновременно с ним Мегалодон врезался в борт подлодки на полной скорости. Его огромная пасть, усеянная рядами острейших зубов, сомкнулась на металлической обшивке. Акула начала трясти головой, как собака, вцепившаяся в добычу, пытаясь оттяпать кусок металла.

Вот только корпус подлодки оказался невероятно прочным. Магические руны вспыхивали ярче под давлением, явно ещё сильнее усиливая защиту. Металл прогибался, скрипел, но не ломался.

Спагетти сжал хватку сильнее. Его щупальца напряглись, мышцы под кожей вздулись. Я направил в него дополнительную энергию, умножая его физическую силу в разы.

Раздался хруст.

Обшивка едва-едва, но поддалась. Пробить её пока так и не получилась, но деформация стала заметней, появилась целая вмятина. Вода вокруг помутнела от мелких частиц краски и металла, сорванных с поверхности.

Мегалодон продолжал свою атаку. Его зубы оставляли глубокие борозды на металле, хотя и не могли пробить его полностью.

Неплохо, но недостаточно. А самое главное, слишком медленно.

Тем временем Электрический Скат подобрался к днищу подлодки. Он использовал свой излюбленный приём, плавно скользнул вдоль корпуса и присосался к нижней части, там, где обычно располагалась электроника и двигательные системы.

Мы уже использовали этот трюк против других кораблей.

Скат генерировал настолько мощный электрический разряд, что мог вывести из строя даже хорошо защищённую технику. Обычно одного импульса хватало, чтобы парализовать корабль, отключить его системы, превратить в беспомощную железную коробку.

И вот он начал накапливать энергию. Его тело вспыхивало всё ярче, разряды пробегали по коже, создавая вокруг него светящийся ореол.

И вот момент истины!

БАХ!

Но вместе с ударом от ската, защитная система лодки ударила в ответ.

Разряд вырвался из корпуса подлодки, прошёл через тело Ската и взорвал его изнутри.

Через глаза Спагетти я видел, как Электрический Скат просто разлетелся на куски.

Его тело буквально разорвало на части.

Что ж, Роланд и к этому подготовился, предусмотрел контрудар, который мог уничтожить подобный внешний источник угрозы.

Я почувствовал лёгкий укол сожаления. Скат был полезной химерой, эффективной против технологических врагов. Жаль его терять.

Но это была не безвозвратная потеря. Я смогу восстановить его позже или пересобрать заново даже в улучшенном виде. Химеры были оружием, которое всегда можно перековать.

Тем не менее, терять их просто так мне не нравилось.

Я быстро оценил ситуацию. Спагетти и Мегалодон всё ещё атаковали подлодку. Корпус был помят, но так и не пробит. Прямо скажем, их атаки оказались не слишком эффективны.

В то же время, теперь я не мог исключать варианта, что в любую секунду их может постичь участь Ската.

Похоже, что лобовая атака здесь не сработает. Во всяком случае не в таком сокращённом составе.

Моим питомцам нужно либо подкрепление, либо хорошая огневая поддержка. Всё это быстро взять пока было неоткуда.

Либо я рискую их потерять так и не добившись никакого существенного результата.

Я отдал новый приказ. Спагетти разжал щупальца и оттолкнулся от корпуса подлодки, устремляясь прочь. Мегалодон разжал пасть и последовал за кракеном, быстро набирая скорость.

Они отступали.

А я открыл глаза, переключаясь на реальную обстановку вокруг меня.

Азурион выглядел напряжённым, а дедуля Карл как всегда оставался невозмутим. Полагаю, что он тоже видел всё, что произошло.

— Ну? — спросил принц. — Что там?

Я пожал плечами:

— Роланд хорошо подготовился. Их защита справляется даже с прямыми атаками Спагетти и Мегалодона.

Мне не нужно было объяснять Азуриону кто это такие. Он и сам видел их в деле, так что теперь нахмурился ещё сильнее.

— Значит, даже твои морские монстры не смогли пробить их броню? — уточнил он.

— Помять смогли. Пробить — нет. А Скат вообще сам вышел из строя, когда попытался применить электрическую атаку. У Десмондов есть контрмеры.

Батискаф продолжал двигаться к городу. Через иллюминаторы уже было видно слабое свечение защитного купола вдали и тёмные силуэты подлодок вокруг него.

Азурион вглядывался туда с самым мрачным выражением лица:

— Тогда что мы будем делать? У нас мало времени. Купол не выдержит долго.

Дед хмыкнул:

— Ты слишком волнуешься, принц.

— Значит, у вас есть план? — с надеждой переспросил Азурион.