Едва тяжелые дубовые двери с глухим грохотом захлопнулись, окончательно отрезая их от внешнего мира, Северин хищно, в один широкий шаг преодолел разделяющее их расстояние.

Он резко, властно схватил Василису за талию, практически отрывая её от пола, и впечатал спиной в массивную каменную колонну позади трона. Девушка даже не успела охнуть, как его губы — горячие, требовательные, сумасшедшие от долгого ожидания — накрыли её рот. Северин целовал её жадно, до головокружения, зарываясь пальцами в её волосы и безжалостно руша безупречную укладку. Она со стоном ответила на этот поцелуй, крепко обнимая его за шею и полностью растворяясь в его жестких, желанных объятиях.

Наконец Северин неохотно оторвался от её губ. Он тяжело, рвано дышал, уткнувшись лбом в её лоб. Его большие ладони аккуратно взяли её лицо в кольцо, а в его темных глазах горело что-то первобытное, глубокое и торжествующее.

— Ты хоть понимаешь, какой контракт ты подписала тогда на алтаре, Василиса? — хрипло, с затаенной улыбкой спросил он.

Вася удивленно приподняла бровь, пытаясь перевести дыхание после безумного поцелуя и вернуть лицу строгое выражение:

— Я лично выверила каждую строчку, Князь. И полностью ликвидировала все юридические и магические риски для нашей компании.

— Риски ты убрала, мой маленький директор, — Северин низко, бархатно рассмеялся, и его большие пальцы ласково очертили её скулы. — Но твоя железная земная воля и логика переформатировали саму структуру магии Чёрных Скал. Заключив со мной равное соглашение пятьдесят на пятьдесят, ты напрямую связала свою жизнь с Источником Тёмного ядра. Навсегда. Твои биологические часы остановились в тот самый миг, Василиса. Система заблокировала любые изменения. Ты больше не состаришься и не увянешь. Замок сделал тебя такой же вечной, как и я. Ты обрела полное бессмертие.

Вася замерла, ошеломленно вглядываясь в его лицо: — Подожди... Давай без метафор, Северин. Приведи мне сухие факты. С чего ты это взял?

— Факты? Изволь, — Князь хитро прищурился. — Факт первый: месяц назад, во время инспекции алхимических цехов Благояра, на твоих глазах взорвался котел с кислотой. Тебе на ладонь попало три капли, которые должны были прожечь кожу до кости. На следующий день твоя рука была идеально гладкой. Факт второй: ты работаешь по двадцать часов в сутки, контролируя этих бездельников-лордов, но у тебя под глазами нет даже намека на усталость. И факт третий, самый главный: когда ты злишься на заседаниях, твои глаза на секунду вспыхивают тем самым багровым пламенем Источника. Ядро признало тебя своей хозяйкой, Вася.

Вася ошеломленно моргнула, и в её голове мгновенно выстроилась четкая логическая цепочка, подтверждающая его слова. Подробности, на которые она раньше просто не обращала внимания из-за вечной занятости, вдруг всплыли в памяти.

— Знаешь... а ведь ты прав, — прошептала она, круглыми от удивления глазами глядя на Князя. — На прошлой неделе я случайно порезалась об острый край старого пергамента. Порез был глубоким, кровь шла... но пока я шла за платком, рана просто исчезла, затянулась за пару секунд! А еще я поймала себя на мысли, что уже месяц сплю всего по три часа, но чувствую себя так, будто провела полгода на лучшем спа-курорте Земли... Значит, это не адреналин от работы?

— Это бессмертие, любовь моя, — Северин нежно прижался своими губами к её виску. — У нашего союза теперь действительно нет срока давности. Контракт бессрочный.

На её губах медленно расплылась лукавая, торжествующая улыбка истинного топ-менеджера, который только что сорвал самый крупный, невероятный куш в своей карьере. Бессмертие. Вечность рядом с этим неистовым, сумасшедшим мужчиной.

— Что ж, Князь, — прошептала она, сильнее прижимаясь к его твердой груди и запуская пальцы под воротник его шелковой рубашки. — В таком случае, у нас впереди очень много времени для масштабирования бизнеса. Но... раз уж мы заговорили о долгосрочном планировании и неизменяемых показателях...

Вася хитро прищурилась, и в её глазах промелькнул тот самый фирменный ироничный огонек, который Северин любил больше всего на свете.

— Что такое? — Князь удивленно приподнял бровь, чувствуя, как её ладони скользнули по его плечам. — Какой-то пункт контракта требует немедленной доработки?

— Можно сказать и так, — Вася мягко рассмеялась, обвивая его шею руками. — Видишь ли, Северин... Моя внутренняя аналитическая система только что зафиксировала появление одного очень интересного стороннего проекта. Нашему совместному предприятию в самом ближнем будущем потребуется срочное расширение штата. Примерно через восемь месяцев у Чёрных Скал появится новый, очень важный соучредитель.

Северин на секунду нахмурился, его мощный интеллект темного мага лихорадочно перебирал политические Кланы и эльфийских послов, пытаясь понять, о каком «соучредителе» говорит его безумная женщина.

— Новый соучредитель? — переспросил он, всматриваясь в её лицо. — Кто посмел претендовать на долю в нашем...

И тут он осекся. Взгляд Князя упал на её ладонь, которая теперь мягко, бережно покоилась на её плоском животе, скрытом шелком платья. Северин замер. Весь его грозный, царственный вид, способный обратить в бегство армии, в один миг полностью испарился. Его глаза округлились, а дыхание перехватило так сильно, будто Тёмное ядро снова выдало критическую перегрузку.

— Василиса... — его голос сорвался на глубокий, глухой шепот, в котором смешались дикий, первобытный шок и такое оглушительное, безграничное счастье, какого этот древний замок не видел за все тысячи лет своего существования. — Ты... ты серьезно?

— Абсолютно, Князь, — Вася лучезарно улыбнулась, и на её глазах впервые за все время выступили маленькие, искренние слезы радости. — Тест показал две полоски... то есть, я хочу сказать, мои внутренние маркеры подтверждают: проект успешно запущен. Ты скоро станешь папой, Северин.

Князь издал короткий, шальной победный рык. Его сдержанность разлетелась вдребезги. Он подхватил Васю на руки, отрывая от земли, и начал кружить её прямо посреди огромного Тронного зала. Его дикая, дремавшая магия Тьмы от избытка чувств хлынула наружу, но вместо разрушительных молний она соткалась в тысячи прекрасных, мягких багрово-винных искр, которые закружились под потолком, словно праздничный салют.

Он смеялся — громко, хрипло, искренне, бережно прижимая её к себе, словно величайшее сокровище всей Вселенной. Он целовал её лицо, её глаза, её улыбающиеся губы, шепча слова любви на каком-то древнем, забытом языке Клана. В этот момент Повелитель Чёрных Скал был самым счастливым мужчиной во всех известных мирах.

Наконец он аккуратно опустил её ноги на каменный пол, но так и не выпустил из своих надежных объятий, продолжая тяжело дышать ей в губы. Его пальцы ловко скользнули к скрытым серебряным крючкам ее платья.

— Больше никаких отчетов, никаких лордов и никакого планирования на сегодня, — глухо, сгорая от нетерпения, выдохнул Северин, расстегивая первый крючок. — Я закрываю твою канцелярию на замок.

— В таком случае, господин Князь... — прошептала Вася, закрывая глаза и полностью отдаваясь во власть его горячих рук. — Я официально объявляю бессрочный перерыв на обед.

За колоссальными панорамными окнами замка Чёрных Скал вовсю сияло солнце, щедро заливая зал ярким дневным светом. Оно словно благословляло начало первого за многие века безопасного, счастливого и невероятно жаркого дня новой эпохи.

После Совета