На самом верху шаткой стремянки

Вася с коротким криком полетела вниз

Рождение непреодолимого влечения

Глава 7. Выездная командировка (Часть 1)

Глава 7. Выездная командировка (Часть 1)

Выкатывать антикризисные решения, когда у тебя под окнами горит офис — базовый навык любого топ-менеджера. Поэтому, когда Василиса и Северин влетели в тронный зал, Вася даже не потянулась за магической защитой. Она просто включила режим «генерального директора на ковре».

Разнимать Бранко и его гвардейцев пришлось не силой, а жестким перераспределением зон ответственности. Оказалось, волкодлаки из лесного патруля настолько прониклись идеей «Готово», что попытались силой отобрать зеленые карточки у гвардейцев южных ворот, чтобы перевыполнить план. Вася за три минуты раскидала дерущихся по углам, объяснила Бранко разницу между командной работой и недобросовестной конкуренцией и ледяным тоном объявила, что за несанкционированную драку во время спринта весь патруль отправляется на штрафные работы, а лимиты на зеленые плашки теперь строго ограничены. Подействовало магически: волкодлаки покорно прижали уши и разошлись по постам, поклявшись больше не покушаться на чужие задачи.

А дальше начался настоящий ад. Ночной аудит.

Монолог Васи в четыре утра под чашку тройного эспрессо-суррогата от Благояра:«Так, дебет с кредитом не сходится примерно на две тысячи золотых. Северин утверждает, что это "магические издержки на содержание цитадели Тьмы". Запишем как представительские расходы и представительский хаос. Если этот ревизор придерется к отсутствию чеков на закупку драконьих яиц, я устрою ему встречную проверку по факту превышения должностных полномочий».

— Князь, не спи, ставь свою гербовую печать вот сюда, на лист с амортизацией основных средств!»

Северин, лишенный сна и своей привычной авторитарной невозмутимости, покорно штамповал пергаменты. Его величие таяло под напором её безжалостных таблиц.

Благояр превзошел себя: по указанию Васи он заколдовал итоговый свиток так, что при разворачивании над ним вспыхивали аккуратные, светящиеся багровым огнем круговые диаграммы и графики роста доходности.

Ровно в полдень лорд Малакар сидел в кресле, предвкушая крах Клана. Но когда Василиса с безупречной осанкой и легкими кругами под карими глазами опустила перед ним тяжелый, идеально сброшюрованный кожей фолиант, ревизор замер.

— Что это? — сухо спросил старик, разглядывая парящую в воздухе багровую гистограмму, показывающую снижение издержек на логистику дров на 15%.

— Это ваш аудит, лорд Малакар, — Вася элегантно оперлась спиной о кресло Северина, чувствуя, как Князь незаметно, но надежно поддерживает её ладонью за талию. — Полный финансовый анализ Тёмного Клана за триста лет, переведенный в международные стандарты отчетности. Как видите, рентабельность нашего замка выросла, кассовые разрывы ликвидированы, а показатели эффективности гвардии Бранко бьют рекорды. Вопросы по аудиту есть?

Ревизор открывал и закрывал рот, переводя взгляд с безупречных цифр на невозмутимого Северина. Вводить внешнее управление было просто не на что — Клан Черных Скал на бумаге выглядел самой успешной корпорацией этого мира. Скрежетнув зубами, Малакар подписал акт приемки, но напоследок решил подложить свинью:

— Что ж, показатели замка впечатляют, — цинично ухмыльнулся он. — Но ваш южный филиал на Болотах уже сто лет показывает нулевую доходность. Раз у вас такая эффективная невеста, Князь, пусть наведет порядок и там. Если через три дня оттуда не поступит прибыль — Совет аннулирует вашу лицензию.

Северин хотел было испепелить старика на месте, но Вася лишь хищно улыбнулась. Вызов был принят.

Выездной полевой аудит — это всегда лотерея, но, когда ты отправляешься инспектировать дальний филиал в компании своего генерального директора, уровень стресса взлетает до небес. Василиса сидела на жестком кожаном сиденье кареты, упрямо сжимая в пальцах матовую ручку и пытаясь разобрать каракули в отчетах магов с Южных болот. Эти региональные специалисты явно занижали показатели эффективности, путали цифры и списывали тонны ценных магических ингредиентов на «естественную усушку и порчу от сырости». За окном тянулся неописуемо мрачный, угнетающий пейзаж: скрюченные вековые деревья, наползающий с топей липкий серый туман и глухие, черные леса.

Из-за того, что магия Тёмного Князя после ритуала работала исключительно в радиусе пяти метров от Василисы, им пришлось раздавить свои амбиции и поехать в одной карете. Карету нещадно трясло на глубоких ухабах, и Вася то и дело на очередном повороте вжималась плечом в Северина. Внутри неё бушевал целый вихрь ироничных и опасных мыслей. Командировка на удаленный объект с начальником — это в любом мире минное поле, особенно если этот начальник обладает внешностью топ-модели, пахнет морозной хвоей и дорогим табаком, а его безупречное пальто винного цвета то и дело касается твоих коленей.

— Перестань так громко думать, Василиса, это отвлекает, — сухо произнес Северин, не открывая глаз и лениво откинув голову на мягкую спинку.

— Я не думаю, я считаю наши убытки от этой поездки, Князь, — парировала Вася, в очередной раз ловя себя на том, что разглядывает идеальную линию его подбородка. — И, если твой кучер не сбавит скорость, мы сорвем график прибытия по причине тотального разрушения транспортного средства. — Если бы не этот ваш дурацкий радиус в пять метров, Князь, я бы с удовольствием поехала в отдельном экипаже, — проворчала Вася, в очередной раз восстанавливая равновесие после крутого виража.

— Поверь, Василиса, делить три кубических метра пространства со смертной, которая пахнет цитрусовым парфюмом и постоянно пересчитывает мои долги, — тоже не предел моих аристократических мечтаний, — Северин наконец открыл один глаз, и в его глубине промелькнула обманчиво-ленивая искра. — Но раз уж моя Тьма питается исключительно твоим присутствием, сиди смирно. Или тебе не нравится фактура моего пальто?

Вася хотела выдать едкую тираду про дресс-код и субординацию, но договорить она не успела. Воздух снаружи кареты внезапно разорвал пронзительный, свистящий звук. В следующую секунду тяжелая черная стрела с грохотом пробила дубовую обшивку прямо в паре сантиметров от головы Василисы. Карета резко вильнула, раздался истошный крик кучера, а затем последовал сокрушительный удар — колесо разлетелось в щепки, и экипаж на полной скорости завалился набок.

Мир перевернулся. Василису выбросило бы из сиденья, если бы Северин не среагировал со скоростью атакующего барса. Его сильные руки мертвой хваткой обхватили её за талию, прижимая к себе и принимая весь удар от падения на свой корпус. Карету протащило по грязи и заклинило. Снаружи донеслись яростные крики, топот копыт и свист клинков — на них напала банда наемников-отступников.

— Сиди здесь и не высовывайся, — выдохнул Северин. Его грозовые глаза вспыхнули леденящим, смертоносным багровым огнем.

Князь выбил ногами заклинившую дверь кареты и ворвался в гущу боя. Поскольку Вася находилась в паре метров, его заблокированная магия развернулась во всей своей первобытной, убийственной красе. Северин действовал как идеальное, высокотехнологичное оружие. Вокруг него закружились густые смерчи черного пламени, наемники разлетались в стороны от одного взмаха его руки, а алые сполохи вражеских заклинаний с шипением гасли, натыкаясь на его глухую защиту. Он ни на секунду не выпускал Васю из поля зрения, прикрывая перевернутый экипаж своим телом. Но нападавших было слишком много, и они подготовились: внезапно воздух над поляной сгустился, и на Северина обрушилась тяжелая антимагическая сеть, усеянная светящимися рунами. Магический контур Клана жалобно застонал, связь начала рваться.

Выездная коммандировка

Глава 7. Выездная командировка (Часть 2)