Корран Хорн нашел Валина на небольшой полянке в джунглях Йавина IV. Мальчик сидел на земле, скрестив ноги и положив руки на колени. Он напряженно смотрел вперед, сосредоточившись на маленьком камешке, лежащем примерно в метре от него. На лбу у Валина выступили капельки пота, которые грозили вот-вот начать мешать смотреть его карим глазам.

Невыразимая гордость и беспокойство наполнили сердце Коррана, когда он наблюдал за сыном. Линия рыцарей джедаев Хорн — Халкион была известна тем, что не имела никаких телекинетических способностей. Корран еще не забыл тоски, которую испытывал, пытаясь при помощи Силы сдвинуть с места самые разные предметы.

То, что Валин так упорно старается сдвинуть камень, произвело на него сильное впечатление. Мальчик уже превзошел все ожидания отца.

Хотя ему было лишь семь лет, он доставал Коррану до плеча и, судя по всему, в плане роста пошел в своих дедов. Темные волосы он получил в наследство от обоих родителей, внешне Валин очень походил на Миракс и отдаленно — на мать Коррана.

Хорошо, что он не похож на Бустера Террика.

Как у всякого любящего отца, у Коррана сжалось сердце, когда он смотрел на сына, зная, что тот пытается сделать то, чего сделать не сможет.

Ему хотелось вмешаться, защитить Валина от разочарования, но он сдержался. Урок причинит мальчику боль, но он должен научиться справляться с неудачами, и это гораздо важнее, чем способность передвигать камни с места на место.

К удивлению Коррана маленький овальный камешек вдруг пошевелился, немного покачался на основании, а потом завалился набок.

Корран не сдержался и завопил от восторга.

— Здорово, Валин! Ты его сдвинул!

— Папа? — мальчик быстро повернулся, и его длинные волосы смахнули пот со лба. Один локон остался висеть над правым глазом. — Я тебя не заметил.

— Конечно, не заметил, ты же сконцентрировался. Это было здорово, — Корран прошел через поляну и помог сыну подняться на ноги. — Понимаешь, то, что ты сделал, я никогда…

— Папа, это совсем не то, что ты думаешь.

— Я еще пока могу верить своим глазам. Валин улыбнулся и убрал с лица волосы.

— Помнишь, ты мне говорил, что все зависит от нашей точки зрения?

— Помню, и что?

— Ну, понимаешь, это как раз тот самый случай, — Валин присел на корточки и знаком подозвал отца. — Посмотри еще раз.

Корран принялся разглядывать камешек. Земля у его основания кишела маленькими красными насекомыми, которые выбирались наружу и окружали камень.

— Я не понимаю. Ты поставил камень у входа в их колонию?

— Нет, я изучал гарнантов. При общении между собой они используют вибрации и запахи. Я использовал Силу и заставил их думать, будто камень — это еда. Самый первый из них пометил его запахом, обозначающим пищу, — Валин смущенно пожал плечами и вытащил из кармана маленький кусочек чего-то съестного. — У меня для них есть награда. Получается, я не заставлял их делать то, чего они не хотели.

Корран нахмурился. Воздействовать на поведение разумного существа, в особенности если это происходит против его воли и ради эгоистичных целей джедая, вне всякого сомнения, есть обращение к Темной стороне. Валин вынудил не мыслящие существа делать нечто для них естественное — такие действия не попадают под эту категорию, да и задание, которое они выполняли, было безобидным, и они получили за него награду, возместившую им затраты энергии.

— То, что ты сделал, находится очень близко к границе Темной стороны, постарайся воздержаться от подобных развлечений. Но тебе удалось произвести на меня впечатление, — Корран погладил сына по голове. — Общаться с другими существами непросто.

— Да я с ними и не общался вовсе, папа, — Валин закатил глаза. — Это же жуки. Я заставил их думать, будто камешек можно съесть.

— Это больше, чем я мог сделать в твоем возрасте.

— Но тебя не учили.

— И то правда, — Корран выпрямился. — И тем не менее я очень тобой горжусь.

— Я бы хотел, чтобы ты гордился мной еще больше, — Валин тоже выпрямился и тяжело вздохнул. — Сначала я довольно долго пытался сдвинуть камешек с места при помощи мысленного приказа. Затем решил попробовать другой способ. Наверное, мне никогда не стать сильным джедаем.

Корран положил руки сыну на плечи и прижался лбом к его лбу.

— Некоторые джедаи измеряют свою силу тем, насколько далеко они могут передвинуть какой-нибудь предмет или быстро и легко что-нибудь сломать. Настоящая сила джедая идет изнутри, от сердца и головы. Кое-кто передвигает камни, чтобы доказать, какие они молодцы, но самые опытные и умелые не видят необходимости двигать предметы, если это не служит решению проблемы, над которой они работают.

Валин снова вздохнул и улыбнулся.

— Это что значит, папа?

— Это значит, мальчик, что со временем ты научишься принимать свою слабость и не будешь рассматривать ее как недостаток или своего рода уродство. Ты привыкнешь.

Корран поднял голову и повернулся на голос.

— Ганнер!

Молодой джедай кивнул ему с самым серьезным видом. Он был на целую голову выше Коррана — широкие плечи, узкая талия и бедра, гора мышц. Черные волосы Ганнер зачесал назад, чтобы подчеркнуть широкий лоб. Усы и бородка в сочетании с привлекательными чертами лица и пронзительно голубыми глазами делали его предметом многих восхищенных взглядов. В своем черно-синем джедайском костюме, который резко контрастировал с зеленью джунглей, он казался официальным представителем какого-нибудь правительства.

Корран почувствовал, как его сын собирает Силу, и сжал его плечо.

— Не нужно.

Ганнер развел руки в стороны, и на губах у него мелькнула мимолетная улыбка.

— Прошу тебя, Валин, покажи, на что ты способен. Вызови какую-нибудь проекцию, все что угодно. Обещаю, я испугаюсь.

Мальчик гордо вскинул голову, и Сила начала его покидать.

— Самое страшное существо, которое я могу себе представить, стоит передо мной.

Ганнер медленно захлопал в ладоши.

— А у мальчишки есть характер. Это хорошо. — Он посмотрел на Коррана. — Корабль готов отправиться в путь.

— Я пришел попрощаться с сыном.