Анакин Соло оглядел разбитый на Дантуине лагерь и медленно кивнул. Он стоял спиной к заходящему солнцу, наблюдая за тем, как постепенно удлиняется его собственная тень. Анакин был собой очень доволен. Он перенес все их вещи с «Меча Джейд», пока Мара отдыхала после посадки корабля, в узкий горный каньон. Ему удалось обнаружить плоский участок на вершине утеса, который было легко оборонять и с которого открывался великолепный вид на бледно-лиловые поля, простирающиеся перед далеким искрящимся морем.

Он установил палатки так, что большая палатка Мары раскинулась с севера на юг и солнце могло нагревать ее на восходе и закате. Свою, поменьше, Анакин поставил на другой стороне поляны. Потом собрал камни и сложил их вокруг небольшой ямы, которую вырыл для костра. Затем он планировал сходить в лес, расположен-ный на севере, где росли колючие деревья блба, и запастись там сухими ветками. Несмотря на то что на корабле имелось все необходимое кухонное оборудование, Анакин собирался в дальнейшем готовить пищу на открытом огне.

Он прекрасно понимал, что это довольно глупое желание, но считал, что это будет занятно, да и Маре понравится. Они отправились на Дантуин, чтобы она могла восстановить силы, проведя некоторое время на планете, где технология и цивилизация еще не загубили живую природу. Местные жители — дантари — простые кочевники, путешествовали вдоль побережья, объединившись в племена, и имели в своем распоряжении самые немудреные инструменты. Анакин не сомневался ни секунды, что, если бы кто-нибудь из дантари стал свидетелем нападения адмирала Даалы на колонию, созданную здесь, когда Анакину едва исполнился год, они бы подумали, что боги решили выяснить отношения.

В особенности если учесть, что Империя отправила против безоружных колонистов «топтунов», которых дантари, скорее всего, приняли за чужаков, вторгшихся на их территорию. Меня бы не удивило, если бы я встретил какого-нибудь дантари, украсившего грудь изображением «топтуна» или имперской эмблемой.

От этой мысли Анакину стало не по себе. Война Новой Республики с Империей закончилась шесть лет назад, но он знал, что среди некоторых народов у Империи остались сторонники.

А кое-кто из них, вроде дантари, поклоняется бывшей Империи, не слишком понимая, что все это значит.

Анакин бросил взгляд на лагерь и нахмурился. Позади своей палатки он составил коробки с приборами и оборудованием и ящики с припасами. Они стояли ровно, но сейчас один из них соскользнул и нарушил стройный ряд. Анакин Потянулся к нему Силой, вернул его на место и улыбнулся.

— Анакин, не делай этого.

Он резко развернулся и увидел Мару, она была очень бледной и стояла, тяжело опираясь на камень, который Анакин установил на тропинке, ведущей к их кораблю. Несмотря на теплый день, она застегнула кофту на все пуговицы. Анакин поддержал ее с помощью Силы, а затем подтолкнул к ней раскладной стул.

— Ты бы сказала, что хочешь выйти, я бы тебе помог.

Мара нахмурилась, и Анакин почувствовал сопротивление Силе. Стул упал и покатился к Маре, затем отлетел в сторону, словно наткнулся на невидимую стену. Мара, с трудом передвигая ноги, подошла к нему, медленно наклонилась и поставила стул ровно, положив на спинку руки. Ее золотые волосы рассыпались по плечам и скрывали щеки. Зеленые глаза горели силой, бросавшей вызов слабому телу.

— Если бы мне требовалась помощь, Анакин, я бы попросила.

Мальчик вскинул голову, услышав ее ледяной тон, потом с трудом сглотнул и уставился в землю у себя под ногами.

— Извини. Мне следовало это понять, когда мы садились. Тебе моя помощь не нужна.

Мара вздохнула, медленно опустилась на стул, на мгновение закинула голову назад, а потом посмотрела на Анакина.

— Не путай вещи, которые не имеют друг к другу никакого отношения. Я не позволила тебе посадить «Меч Джейд», потому что сама хотела это сделать.

— Посадка была трудной. — Анакин с подозрением прищурился. — Ты мне просто не доверяешь. Ты не хотела, чтобы я разбил твой корабль.

Мара поджала губы.

— Учитывая, что наш корабль является единственным способом отсюда убраться, ты прав — я не хотела, чтобы он пострадал. — Выражение ее лица на мгновение смягчилось. — Да, я люблю свой корабль. Твой дядя Люк подарил мне его вместо «Пламени Джейд».

— Но ты же сознательно разбила «Пламя Джейд». Ты сделала это специально.

— Верно, и у меня имелись на то весьма уважительные причины, но это не значит… — Мара замолчала, потому что ее голос превратился в шелестящий шепот. Она сглотнула, затем посмотрела себе под ноги. — Твой дядя Люк понимал, как много значил для меня корабль. Он знал, что он для меня значил и уважал мое решение пожертвовать «Пламенем». Он построил для меня «Меч», чтобы выразить свою благодарность.

Анакин почувствовал, как внутри у него все сжалось.

— Извини, я не знал. Мара пожала плечами.

— Я склонна держать при себе тяжелые воспоминания и не делиться ими с окружающими, поэтому ты и не мог ничего знать. Я привязалась к «Мечу» из-за того, что он для меня значит Дело не в том, что я тебе не доверяю, Анакин..

— Просто себе ты доверяешь больше? Мара улыбнулась.

— Точно подмечено.

— Даже слепая нетопырка иногда находит гранитного слизняка. — Анакин посмотрел на Джейд. — Я хочу, чтобы ты знала: ты можешь мне доверять. Я здесь для того, чтобы во всем тебе помогать, и я не подведу.

— Я знаю, — Мара поставила локти на колени и немного наклонилась вперед. — Извини, что я такая слабая, что ты вынужден находиться здесь, со мной, вместо того чтобы заниматься более важными делами.

Анакин удивленно заморгал.

— Дядя Люк доверил тебя моим заботам. Ничего важнее и быть не может.

— Не ври мне, Анакин. Желание принять участие в спасении Галактики горит в твоей душе таким ослепительным пламенем, что мне кажется, я могу оожечься, если потрогаю его руками.

— Нет, честное слово, это не так, — Анакин оглянулся через плечо и при помощи Силы притянул к себе другой складной стул. — Я здесь, чтобы тебе помочь, Мара. В чем дело?

Мара нахмурилась, когда он сел.