— Я тебя очень люблю, Мара. За все.

— Я знаю, Люк, — Мара слегка отодвинулась, а затем прижалась лбом ко лбу мужа, так что их носы соприкоснулись. — Каждый из нас сделает все, чтобы победить йуужань-вонгов. Можешь не сомневаться.

— Не сомневаюсь, — Люк поцеловал ее и прижал к себе, не желая отпускать, будто бы они виделись в последний раз. — Да пребудет с тобой Великая сила.

— И с тобой, любимый, — она подмигнула ему, высвободилась из его объятий и махнула в сторону центральной части лагеря. — Если я тебе понадоблюсь, ты сможешь найти меня там.

Люк кивнул и побежал к южной границе лагеря. Там он быстро нашел полковника Брил'нилима, тви'лекка, командующего десантниками Новой Республики, который изучал местность в макробинокль. Люк сразу же почувствовал, что полковник чем-то рассержен, и решил его не беспокоить.

Но тви'лекк обернулся и протянул ему прибор.

— Может быть, вы сумеете разглядеть больше, чем я.

Люк отвел макробинокль в сторону.

— Там йуужань-вонги, но это и так не вызывает сомнений. Скорее всего, они пустят вперед рабов, чтобы снизить свои потери. Где бы вы хотели меня видеть?

Брил'нилим показал, на юго-восток.

— Я бы хотел, чтобы вы заняли место там, а ваши племянники — на юго-западе. И дайте мне знать, если почувствуете что-то необычное, чтобы я мог выслать разведчиков.

— Как прикажете, полковник, — он развернулся и обнаружил у себя за спиной обоих племянников. — Вы все слышали?

Джейсен кивнул.

— Да. Мы с Анакином отправимся на юго-запад, а ты в ту сторону. И нам следует сразу же сообщить, если мы заметим что-то необычное.

— Хорошо. Не пытайтесь сами ничего разведывать, понятно?

Полковник Брил'нилим развернулся к ним, его лекку слегка подрагивали.

— И учтите, никакого геройства. Мои солдаты будут стрелять во все, что покажется им странным, даже в крадущегося джедая. Вы меня поняли?

— Да, сэр, — в унисон ответили оба юных рыцаря.

Люк и полковник обменялись улыбками.

— Вот и отлично. Я рад, что среди моих солдат будет трое джедаев. Но, надеюсь, этот бой не будет слишком долгим.

— Это Лихач-7. Кто-нибудь, прикройте мою задницу!

Джейна нажала кнопку комлинка.

— Проныра-11 с тобой, «семерка».

— Спасибо, Прутик.

Джейна развернула «крестокрыл» через левую плоскость, заняв позицию сзади и справа от «уродца», направившегося прямо на наземные соединения противника. С крыльев, когда-то принадлежащих ДИ-перехватчику, а теперь насаженных на корпус «крестокрыла», срывались лазерные стрелы и успешно косили ряды пехоты йуужань-вонгов. Это чудо конструкторской мысли — гибрид «жмурика» и «крестокрыла» — пилоты часто называли «жмурокрылом». И хотя у Джейны не получалось в зеленом свете лазеров разглядеть подробностей, ей удалось заметить, что ни один из солдат противника не обратился в бегство.

Какие-то они маленькие и коренастые, совсем не похожи на вонгов, которых описывал ДжегЧсен.

Коралл-прыгун устремился наперерез «жмурокрылу». Джейна переместила ручку управления чуть вперед и обрушила красные лазерные лучи на «прыгуна». Тот сразу же создал черную дыру, поглотившую смертоносные лазерные лучи. Но Джейна продолжала стремительно приближаться к противнику, не переставая вести ураганный огонь из четырех пушек одновременно, и вынудила пилота «прыгуна» уйти в сторону. Джейна не стала его преследовать и вновь пристроилась в хвост Лихача-7.

Мне не нравится работать щитом, но я должна дать ему сделать этот выстрел.

На носу «уродца» расцвел огненный цветок, когда он выпустил протонную торпеду. Джейна бросила машину вверх и немного набрала высоту. Торпеда устремилась к первой огромной движущейся тени и через несколько мгновений взорвалась, превратившись в блестящий серебристый шар, озаривший все вокруг.

Мгновенно включились световые фильтры «крестокрыла», это снизило яркость вспышки, и Джейна смогла увидеть результат выстрела. Торпеда взорвалась на расстоянии метров ста от цели, и черная дыра сумела поглотить немалую часть энергии, но оставшаяся часть полностью опустошила окружающий участок земли. В мгновение ока были уничтожены целые роты солдат противника. Оставшиеся разлетелись в стороны, словно детские игрушки под ногами капризного ребенка. Взрывная волна перевернула несколько малых транспортов, напомнивших Джейне костяные бронированные купола, ощетинившиеся множеством ножек, похожих на реснички. Некоторые перевернулись на спины, и их маленькие ножки беспомощно болтались в воздухе, другие резко остановились, потому что большую часть их ножек сожгло взрывом.

Но самое сильное впечатление производил большой транспорт, в который метил Лихач-7. Как и у маленьких созданий, у него была костяная броня. Вдоль спины и местами по краям виднелись рогообразные наросты. Сгустки плазмы вылетали именно из этих рогов, и, хотя пока Джейна не смогла определить, могут ли рога вращаться, их все равно было так много, что они контролировали практически все направления.

Девушка вздрогнула — транспорт напоминал гигантского бронированного слизня, отрастившего шипы.

Джейна резко перевернулась через правый борт, затем ушла влево, после чего дала залп по чудовищному существу, которое про себя решила называть кряжем — от горного кряжа. Черная дыра поглотила ее выстрелы, а в ответ кряж выплюнул в ее сторону сгустки плазмы. Джейне удалось уклониться от основного удара, а остальное поглотили щиты. Сенсоры сообщали о нескольких гравитационных аномалиях, и Джейна предположила, что довины-тягуны пытаются сдернуть ее щиты, но радиус действия компенсатора увеличился, защитив истребитель от этой угрозы.

Джейна направилась вверх от поверхности и увеличила мощность реактора, чтобы присоединиться к бою у конвоя. Как только ее истребитель начал набирать высоту, она успела заметить, как у земли взрываются другие протонные торпеды. Джейна отметила, что они взрывались, не долетая до цели, что позволяло уничтожать пехоту противника и переворачивать малые транспорты. Девушка обрадовалась, что предложенная ею стратегия работает, но испугалась, что этого не будет достаточно, чтобы отразить натиск врага.