— И где вы ползаете, что так ранитесь? Тут зашивать надо.

— А можно как-нибудь так? — поморщился Макс. Он живо представил себе все сложности обращения в больницу. Вдруг с парня потребуют документы, а они у него вряд ли с собой.

— А дома у меня нормальных обезболивающих нет. Не буду же я его живьем шить.

— Ну, так просто забинтуй.

— А почему не в больницу?

— Ну… лучше не надо.

— Ничего не надо! — воскликнул Таян. — Вообще ничего. Оно само заживет.

Отец крепче сжал его запястье и подозрительно сощурился.

— Во что это вы вляпались, что теперь в больницу не хотите?

Макс решился.

— Таян из дома убежал. На самом деле, я хотел, чтобы он и переночевал у нас.

— Убежал? Это с чего вдруг? Натворил чего?

— Немного натворил, — со вздохом признался Таян и опустил глаза.

Макс нахмурился. Он ведь так и не узнал, что приключилось у его нового приятеля. А если причиной бегства Таяна стало не рукоприкладство родителей, как он уже себе навоображал? А если парень что-нибудь украл или еще того хуже? Но верить в это почему-то не хотелось.

— И почему я не должен обращаться в полицию? — резонно спросил отец.

— В полицию? — Таян озадаченно помолчал пару секунд, потом решительно помотал головой. — Нет, в полицию не надо. Это бессмысленно. И это только все запутает. Они все равно ничего не смогут сделать. Тем более, и я ничего такого не сделал, я ваш… — Он вдруг запнулся, закашлялся и скомканно закончил: — В общем, я хотел сказать, что никаких законов не нарушал.

— Но твои все равно будут тебя искать.

— Да, наверное, будут, — вздохнул Таян. — Но вы не беспокойтесь. Я сделаю так, чтобы вы не пострадали.

Отец недоверчиво фыркнул.

— Ты говоришь так, будто твоя семья — мафиози.

— Мафиози? — Таян снова недоуменно захлопал глазами, еще пошевелил губами, будто пробуя слово на вкус, и вдруг расхохотался. — Нет! Что вы, конечно же, нет. Ничего такого.

— Уверен в этом? — Отец помотал головой и как бы вытряс из нее все свое беспокойство. Он никогда не любил и не умел решать подобные проблемы. — Ну, дело твое. Тогда вопрос ребром: я могу тебя зашить, но будет больно.

— Конечно! — закивал Таян. — Делайте все, что считаете нужным. Я вытерплю. Я терпеливый.

Отец хмыкнул, сходил за инструментом и взялся за дело. Пацан действительно не пикнул во время всей процедуры. Только морщился.

— Мужик! — одобрил отец, накладывая повязку. — Ну ладно, Макс, твой гость, ты и распоряжайся. Корми, укладывай, развлекай. А я пошел.

И ушел наверх, в свою комнату.

— Надо же! — шепнул Таян. — Отстал. Я уж подумал, сейчас привяжется, что да как.

— Да он вообще немного отмороженный, — буркнул Макс. — Я, собственно, на это и рассчитывал.

Утром ребята пошли немного прогуляться. Макс дал Таяну свои футболку, джинсы и кроссовки, — у них, к счастью, оказался один размер, — и беглец перестал выглядеть странно. А вот вести себя — не перестал.

Весь вечер Макс наблюдал за своим гостем и не мог понять, из какой дикой глуши он появился. Таян, кажется, никогда не видел никакой бытовой техники, не сумел открыть кран в ванной, не знал, как включить свет. На предложение поиграть в приставку только смущенно рассмеялся. В конце концов благоговейно уставился в телевизор и просидел так до ночи.

Перед уходом на работу отец Макса проверил состояние его раны и обнаружил, что она поразительно хорошо затянулась.

— Заживает, как на собаке, — похвалил он.

Таян выглядел польщенным. А Максу оставалось только прибавить еще один факт в копилку странностей.

На улице Таян вновь сделался напряженным и настороженным. Он непрерывно оглядывался, ощупывал дома и заборы цепким взглядом. Макс же больше косился на своего приятеля. Представлялся ему какой-нибудь высокогорный монастырь, где этот парень вырос в полной изоляции от внешнего мира, зато драться учился с пеленок. Кто же за ним придет? Страшно представить.

Внезапно Таян замер. Макс успел сделать еще пару шагов, прежде чем понял, что происходит. Из-за столба на дорогу шагнул человек. Молодой мужчина неприметной внешности, с растрепанной прической, в заношенной футболке и потертых джинсах. Он смотрел прямо на парней и приветливо улыбался. Таян сжал кулаки и отступил на шаг.

«Началось!» — мелькнуло в голове у Макса. А что делать? Сразу звонить в полицию? Или, может, попробовать разобраться? Поговорить с ним, пусть объяснит, что произошло. К тому же, он всего один. С одним, поди, можно справиться.

— Привет, ребята, — сказал незнакомец мягким, будто кошачья поступь, голосом. — Ты ведь Таян, я не ошибся? Здорово вырос. Я тебя во-от таким помню, — он показал рукой так низко, как смог.

— Врешь, я больше был, — проворчал Таян. Он стоял напружинившись, готовый в любой момент сорваться — то ли в атаку, то ли наутек. Макс вернулся к нему и встал рядом. Если будет драка, выпадет случай вернуть вчерашний должок.

— Кто это? — шепнул он.

— Уэси, — отозвался Таян сквозь зубы. — Хаят Уэси. Он преступник.

«Этого только не хватало!» — подумал Макс.

— Как и ты, — жизнерадостно откликнулся Уэси.

— Я не хотел! — воскликнул Таян возмущенно. — Я не нарочно.

— Не нарочно полез, случайно разрушил…

— Я хотел как лучше. А вот ты…

— А я тоже хотел как лучше. Я хотел всего лишь изучить его. Изучить и понять, как больше не бояться. Но вы же такие твердолобые!

— Ври больше! — буркнул Таян и подозрительно сощурился. — А ты вообще откуда знаешь? И как меня нашел?

— Да я еще вчера заметил твое прибытие, — развел руками Уэси. — Я тут тоже, знаешь ли, слежу. Вчера еще хотел подойти, поздороваться. Но вы там затеяли какую-то драку, потом какую-то беготню, и я решил не спешить. Еле нашел тебя. Если бы ты всю ночь раны не залечивал, наверное, и не нашел бы.

— Но откуда ты знаешь, что я сделал… там?

— Послал свою тень. Она у меня время от времени наведывается на ту сторону. Надо же быть в курсе.

Макс все время разговора переводил недоуменный взгляд с одного на другого, но в конце концов ему надоело чувствовать себя идиотом.

— Да что вы такое метете, вы оба?!

— Как? — Уэси поднял брови и посмотрел на Таяна. — Ты ничего не рассказал своему другу?

— А посмотрел бы я, как бы ты рассказал, — сердито буркнул тот.

— Резонно. — Уэси безмятежно заулыбался и перевел взгляд на Макса. — Ну, тогда я расскажу. Твой новый знакомый прибыл из другого мира.

— А? — тупо переспросил Макс. Других слов не нашлось.

— Там, у себя дома, — продолжал Уэси, — он разрушил Храм Демона. Заметь себе, что даже приближаться к Храму — ужасное преступление. А этот парень не только влез внутрь, но и серьезно там напакостил. Неудивительно, что он решил сбежать сюда.

— Я не сбежал, — перебил Таян. — Я… меня выбросило. Не знаю, что там произошло. Просто вдруг оказался здесь. Я бы не стал убегать, я бы объяснился.

— Стал бы кто-то тебя слушать! — рассмеялся Уэси. — Мне в свое время так и не дали ничего объяснить. Так что тебе очень повезло, что сюда вышвырнуло. Они бы тебя на месте прикончили.

— А вот… — Таян замялся, опустил глаза. — Ты сказал, что твоя тень… Так ты знаешь, что там произошло? Я видел только, что начали падать колонны. Я его совсем разрушил? И как там теперь?..

— Вроде бы, не совсем, — утешил его Уэси. — Наполовину.

— А Демон?

— А вот с ним пока не очень понятно. Если бы в свое время дурью не маялись, а позволили мне изучить Храм, знали бы теперь, внутри Демон или нет. А так сидят, гадают.

— Но если бы он вырвался… — неуверенно сказал Таян, — наверное, он бы все разрушил?

— А кто его знает, — пожал плечами Уэси. — Может, он предпочел бы сперва спрятаться, а уж потом, когда никто не ожидает…

— Эй, подождите! — Макс, наконец, обрел дар речи. — Что за чушь? Какой еще демон? Вы оба психи!

— Демон, которого наши предки много лет назад заточили в Храме, — спокойно отозвался Уэси. — А твой друг, наверное, не сказал тебе, что он маг?