— Тень пропадает, — ответил Дэз. — Не мгновенно, но пропадает. На пару минут может пережить хозяина, не больше.

— Ого! А если наоборот? Если убить тень?

— Нет, магу ничего не сделается. Тень можно даже заново вызвать, если очень хочется. Правда, это будет уже какая-то другая тень.

— Здорово! — Максу вдруг показалось, что его посетила любопытная идея. — Так, может, стоит вызвать каждому еще по тени? Ну, чтоб вас стало больше.

— Так не получится, — рассмеялся Таян. — У мага может быть только одна тень одновременно.

— Да, а было бы неплохо, — усмехнулся и Дэз. — Вызвать армию теней и всех победить.

— Крупная вышла бы заварушка, — разочарованно протянул Макс. — Жаль, что не получится.

Выходило, что у теней есть прямой резон драться за своего хозяина. И тень Иэри наверняка сделает попытку воссоединиться с ним. Ох, запереть бы ее все-таки! Да кто послушает?

В конце концов парни забрели в поместье Хатто. Макс непрерывно вертел головой, стараясь разглядеть как можно больше. Ему понравился сад, густой и пышный, очень ухоженный. Вот дом разочаровал. Если не считать размеров, ничего особенного в нем не было. Длинное, углом расположенное строение, каменное с одной стороны и сплошь застроенное деревянными верандами с другой. Никаких тебе архитектурных изысков. Внутри обстановка тоже была совсем скромной. Таян показал только свою комнату, но в ней почти ничего не оказалось: стол, стул, шкаф… Не было даже кровати. Теперь Макс понимал, почему его друг совершенно не возмущался, когда его уложили спать на полу.

Здесь их поймала мать Таяна, — очень симпатичная женщина, хотя Макс и не назвал бы ее красавицей, — и позвала в беседку пить чай. Там уже оказался накрыт стол, и гости, успевшие изрядно проголодаться, навалились на сладкие булочки с маслом. Ко вкусу подобной выпечки Макс успел привыкнуть: в последние дни что-нибудь похожее постоянно приносили с собой разведчики, обосновавшиеся в его доме.

А потом появился и хозяин дома. Макс немедленно подобрался, насторожился. Никак не мог привыкнуть к тому, что Тэо больше не враг. Хатто же держался так, словно ничего этого не было: ни попытки убить собственного сына, ни сражения у Храма. Впрочем, Таян вел себя точно так же, и Макс решительно не понимал их обоих.

— Вы уже были у Ондро? — деловито спросил Тэо первым делом.

Таян закивал и продемонстрировал мешочек с кристаллами.

— Он и Максу дал оружие! — похвастался он. — А еще мы возьмем с собой Арьета. У нас уже неплохой боевой отряд получается.

Тэо покосился на тень, сидевшую в углу беседки и делавшую вид, что охраняет.

— Вот на него бы я не слишком рассчитывал. Тени потеряют большую часть своей силы в том мире. Они не смогут пользоваться кристаллами, у них совсем другая сущность.

Морда у Арьета заметно вытянулась.

— А может, я как-нибудь все-таки тут? — пробурчал он. — Буду защищать город. А вдруг они прорвутся!

— Ну уж нет! — решительно возразил Дэз. — Ты идешь с нами. Ты сам хотел.

— Ну, я не то чтобы сильно… — пробормотал Арьет, прижимая уши.

Таян прыснул. Дэз выглядел одновременно смущенным и разозленным. Казалось, ему очень хочется дать своей тени подзатыльник.

Но тут дискуссию прервало появление девчонки лет двух. Она деловито вскарабкалась по ступенькам, протопала к столу и принялась забираться на колени к Тэо. Тот подхватил ее, и Макс заметил, как сразу изменился его взгляд.

После Макс много размышлял о том, что увидел за время короткого застолья в доме Хатто. Как малявка тянула ручонки к блюдам на столе, и Тэо с готовностью давал ей все, на что она указывала. С какой нежностью смотрел на это Таян, немедленно смущаясь, когда они с Максом встречались взглядами. Как Арьет сидел в углу и прижимал уши, а Дэз, строя суровую физиономию, лопал печенье, но казалось, что если бы он тоже умел прижимать уши, непременно сделал бы это. И как потом ворвался на веранду Хайго, схватил Арьета за шкирку и валял по поляне, а тот только вяло отбивался и ворчал: «Да отстань ты, не хочу я играть!» И как мать Таяна уговаривала своих мужчин быть осторожнее, и Таян уверял, что, конечно же, будет очень осторожен, а Тэо заявлял, что «нет ничего особенного», и что «Уэси не тот, о ком стоит беспокоиться». Макс не мог бы сказать точно, что он ожидал здесь увидеть, но, пожалуй, не это.

Тренировочный зал был оборудован в помещении бывшего цеха, большом, гулком и с протекающей крышей. Уэси пришлось постараться самому, чтобы установить защитные блоки: не только для того, чтобы магию не засекли снаружи, но и чтобы сами ученики не разнесли стены. Хаят ворчал, что отвлекается от исследований, но его напарник, пожалуй, не справился бы. Найят в этом мире стал по-настоящему слаб, он значительно уступал любому из демонов, что, однако, не мешало ему непрерывно их задирать.

Демоны оказались учениками довольно бестолковыми. Их сила была велика, но они лупили ей без хитростей, прямолинейно. Иэри пытался доказать преимущества расчетливого ведения боя. В этот раз его напарником был одноглазый демон с лицом, пересеченным шрамом.

— Следи за мной внимательно, — говорил ему Найят. — Смотри в оба!

Демон отчетливо скрипнул зубами.

Найят не задавался вопросом, что он будет делать, если демоны ослушаются запрета своего «родителя» и постараются свести счеты с задирой. Его ужасно забавляла их досада, их попытки придумать достойный ответ, не прибегая к магии. Но вот сейчас, на тренировке, любой из них мог «нечаянно перестараться», и оставалось только надеяться на свою ловкость.

Иэри запустил крученый удар, и его противник лениво заслонился ладонью. Но сгусток силы неожиданно изменил направление, вильнул и обогнул демона. Тот дернулся, отмахнулся и пропустил второй удар, нанесенный спереди.

— Видишь, ты опять проворонил! — смеялся Найят. — Честное слово, я подарю тебе глаз к ближайшему празднику.

И тут же в него полетела гигантская световая волна. Найят нырнул вниз, вытянул руку и принял удар на локоть и плечо. Отклонил в сторону и вверх, и с потолка посыпались камни. Демоны, прикрывая головы руками, лениво отошли в другой угол.

— Ну, вы поняли, надеюсь? — снова беспечно рассмеялся Иэри. — У вас довольно маленькие головы, но такая-то мелочь должна уместиться. Я не принимал на себя удар, я его просто отклонил. Даже слабого щита достаточно, если удар нужно просто увести в сторону. А вы как делаете? Выставляете руки и пытаетесь остановить весь поток. А если поток окажется сильнее, вас просто сметет. Дошло?

— Но мы сильнее магов, — обиженно пробубнил один из демонов. — В этом мире мы сильнее тебя, и в том наша сила еще увеличится. Нам не нужны все эти глупые фокусы.

— Вот так? — сощурился Найят и вдруг пошел на попятный. — Ну, как хотите. Настаивать не буду. Конечно же, вы лучше меня знаете, что вам делать. Тогда, наверное, кто-нибудь из вас не откажется составить мне компанию и немного прогуляться? Только не все сразу, по одному. В большом количестве вы производите слишком… э-э… сильное впечатление.

Демоны дружно нахмурились. Найят не думал, что они всерьез страдают из-за своей внешности. Просто они чувствовали, что он именно подтрунивает над ними, что в его словах есть что-то обидное, даже если до конца не понимали, что. Он даже подозревал, что именно это их злит больше всего: что они не понимают, над чем он смеется.

— Я с тобой прогуляюсь, — ворчливо отозвался одноглазый. — Посмотрим, кто из нас прав.

Найят пожал плечами, и они вместе вышли из зала. Демон шумно сопел и топал, держась чуть позади мага. Иэри в очередной раз лениво размышлял, что надо бы придумать всей этой шайке клички посмешнее. Все равно никаких имен у них никогда не было. Но в этот раз его фантазии помешала разгуляться Тэгла, вынырнувшая из какой-то щели и с разбегу вскочившая на плечо.

— Найят, надо поговорить.

— Ты меня знаешь, я всегда готов поговорить, — улыбнулся Иэри.

— Тогда поговори с Хаятом. Меня он не слушает.