Он вскочил в седло и сделал несколько кругов около магов. Те внимательно следили за каждым его движением.

— Ничего сложного, — постановил Дэз. — Давай сюда.

Он схватил велосипед, лихо запрыгнул в седло, пару раз крутанул педали, — и тут же его замотало так, что он едва успел спрыгнуть.

— Эй! Он не хочет ехать!

— Ну само собой! У него же два колеса. Надо подруливать. Лови равновесие.

— Что еще за равновесие? — недовольно пробурчал Дэз. — Ладно, сейчас.

Он снова вспрыгнул в седло и зигзагами поехал вдоль улицы.

— Тут главное не бояться! — крикнул ему вслед Макс. — Всяко не сложнее, чем тень вызвать, а?

Дэз, кажется, попытался что-то ответить, но на первом же звуке отвлекся на очередную попытку велосипеда вывернуться из-под него.

— Ну, что-то уже получается, — удовлетворенно сказал Макс и повернулся к Тэо. — Будешь пробовать?

В этот момент улица перед Дэзом закончилась и начался газон и забор. Как повернуть, он, похоже, не разобрался, или же вовсе не заметил препятствия, увлеченный борьбой с машиной. Со всего ходу врезался в бордюр и через руль кувыркнулся в кусты.

— Нет уж, я лучше пешком, — немедленно отказался Тэо. — Или верхом. У вас тут принято ездить верхом?

— Ты шутишь? — обалдел Макс. — Где же я тебе лошадь найду?

— А зачем ее искать? Я попрошу Хайго, он превратится.

— А, точно, — сконфуженно пробормотал Макс. Он совсем забыл о такой возможности, хотя сам ездил на превращенной Тэгле.

— Ну вот, я только привык быть собакой, а уже сразу в лошадь, — заворчал Хайго.

— А ты и будешь собакой, — отозвался Тэо. — Лошадь — это только на случай погони или чего-то такого.

— Ну тогда ладно, — обрадовался Хайго.

— Хорошо, — Тэо обернулся к Максу. — Тогда покажи ему, как выглядят ваши лошади. А я пока схожу в наш мир. Нужно провести сюда остальных, показать точку выхода.

И он, оставив парней сражаться с техникой, направился к двери. Едва он скрылся из виду, Макс обернулся к Таяну.

— Слушай, я никак не ожидал, что сюда сразу же твой отец припрется!

— Я тоже удивился, — улыбнулся тот. — Что он меня сюда отправил, это понятно: сам натворил дел, сам теперь отвечай. Но что он примчится исправлять мои ошибки…

— Думаешь, поэтому? — с сомнением проговорил Макс и тут же спохватился: — Это ты что хочешь сказать, что тебя сюда послали типа в наказание?

— Можно и так сказать, — рассмеялся Таян, — но мне больше нравится считать, что мне дали возможность загладить вину.

— Но это же… как бы это сказать… немного опасно, а?

— Немного опасно, да. Но это неважно. Мы же воины! Мы не должны бояться драки.

Макс недоверчиво оглядел приятеля. Обычный мальчишка, такой же точно, как он сам. Что сказал бы Максу его отец, если бы тот заявил, что ему нужно срочно подраться насмерть с демоническими силами? А Таяна не просто отпустили, его отправили в самое пекло!

— Хотя, может быть, ему просто стало любопытно, — добавил Таян. — И остальным тоже. Мы очень давно не дрались по-настоящему. Да, наверное, со дня падения мира и не дрались. Поединки — это же не всерьез. Там никто никого не убивает. По крайней мере, нарочно. А тут настоящая опасность. Конечно, он сразу помчался! Якобы за мной присмотреть.

— Разве это хорошо — опасность?

— Конечно! Это же так весело!

Макс невольно поежился.

Хаят Уэси и Найят Иэри шагали по длинному гулкому коридору. С бетонных стен облезали остатки краски, под ногами хрустел мусор и листья, нанесенные ветром через лишенные стекол окна. С потолка кое-где свисали обрывки проводов.

— Значит, получилось? — Иэри едва не подпрыгивал от любопытства. — Прямо вот так, как ты говорил? Тени Демона?

— Все согласно расчетам, — с удовольствием отвечал Уэси. — Это оказалось не сложнее, чем вызвать обычную тень. Даже несмотря на то, что их получилась целая куча.

— Ну и ну! Есть представление, откуда ты их взял?

Уэси пожал плечами.

— Наверное, оттуда же, откуда и обычные тени берутся. Просто они — изнанка не моей личности, а личности Демона. Странновато говорить о личности Демона, — усмехнулся он. — Я его внутри себя чувствую… как-то необычно.

— Ну, я думаю! — расхохотался Иэри. — Или ты полагал, что делаешь нечто вполне обычное?

Уэси тоже рассмеялся.

— Но я, честно, не ожидал, что будет так. Я думал, что просто получу силу. Но вышло… ну, как вышло.

— Да уж, — подхватил Иэри, — когда ты сказал, что с силой Демона не получилось, я даже немножко расстроился. Столько труда!

— Труда? Кто бы говорил! Это я пахал, как крестьянин. А ты всего лишь Тоокина прирезал.

— Но я рисковал! Я, между прочим, из-за тебя невесту бросил.

— Великая жертва! Завоюем город, заберешь ее себе обратно.

— Скажи честно, — Иэри прищурился, — ты собираешься разрушить город или как?

— Честно? — Уэси хмыкнул. — Честно — не знаю. Демон нашептывает мне соблазнительные вещи. Его гнев такой… вкусный! Но, говоря по правде, у меня совсем другая цель.

— Расскажешь?

Уэси еще помолчал в размышлении, потом все же заговорил, глядя себе под ноги:

— Изначально я собирался, как бы сказали местные, стать богом. Мы зовем их демонами, но, честно говоря, я не уверен, что собирался быть кем-то из них. Здешнее понятие божества больше подходит для определения того, чем я намеревался стать. Вот именно то, что мы считаем демонов порождениями ткани мироздания, мне не очень нравится. Божество не является порождением, оно само порождает. И властвует.

— Ого! — Иэри насмешливо уставился на собеседника. — Так ты захотел стать выше демонов? И ты полагал, что силы одного Демона для этого хватит?

— Ну, как знать, — усмехнулся Уэси. — Может, их тоже получится завоевать. А с другой стороны, смешение мага и Демона может дать интересный результат, тебе не кажется?

— Может быть, — протянул Иэри. — Может быть.

Он задумчиво отвернулся к окну. Оно находилось так высоко, что в него были видны лишь проплывающие по небу облачка.

— Если я стану богом, ты получишь город, — примирительно сказал Уэси. — Они даже вякнуть не посмеют, если у тебя будет такая поддержка.

— Хорошее дело, — кивнул Иэри. — Хотя, признаться, я был почему-то уверен, что силу можно просто взять и разделить.

— Я тоже так думал, — заверил Уэси. — То есть, я об этом не думал на самом деле, но… Я бы поделился, честное слово! Не поровну, конечно.

— А по-честному, — рассмеялся Иэри. — Да, мой вклад, конечно, маловат. Но мне бы хватило. Мне же так, из любопытства.

— Ну, будем надеяться, что мои новые помощники покажутся тебе достаточно любопытными.

Маги остановились у двери, единственной в этом коридоре, которая осталась на петлях.

Хаят присмотрел это помещение давным-давно. Ему нравилось, что находится оно на отшибе, в самом конце промзоны, с шикарным видом из окон на никому не нужную пустошь. Завод закрылся, оборудование растащили, а само здание, уже порядком обветшавшее, никто пока не собирался ни восстанавливать, ни сносить. В некоторых залах, где крыша не протекала и не порывалась обрушиться, Уэси сделал небольшой косметический ремонт, как смог. Эту, к примеру, дверь он починил только лишь потому, что она, в принципе, висела на своем месте, и оставалось только заделать дыру в середине.

Уэси толкнул дверь, и она со скрипом растворилась. За ней обнаружилось просторное, довольно неприбранное помещение, в центре которого стоял большой стол, неумело сколоченный из досок. Вокруг стола сидел десяток весьма примечательных личностей. Демоны имели вид вполне человеческий, но рожи у них были самые паскудные. Низкие лбы, массивные челюсти, маленькие глазки. У одного торчал изо рта клык, будто у какой-то Бабы Яги. Другой зарос до самых глаз бурой шерстью. У третьего нос был словно вдавлен в череп мощным ударом. Поодиночке на них еще можно было бы не обратить внимания, — мало ли, у кого какое лицо! — но вместе они производили удручающее впечатление.