На полпути к его дому, телефон Доусона подал звуковой сигнал. Надеясь, что это была Бетани и, чувствуя себя дураком за это, он откинулся на спинку кресла и вытащил тонкий iPhone из своего переднего кармана.

И, конечно же, это был его любимый брат. Сообщение было коротким и по существу.

«Приходи домой»

Часть его хотела послать его куда подальше, но другая понимала, что ему еще придется возвратиться домой. Однако, сначала Доусон замедлил ход около ряда машин, отсчитал нужный грузовой автомобиль, на бампере которого были наклейки "Истинные Женщины Любят Форд" и "Грузовики Делают Это Лучше".

Дорога до дома была такой же тихой и пустынной, как и все жилые постройки на улице. Но подъездная дорожка к гаражу была полностью забита. Отлично. Выбравшись из машины, Доусон захлопнул дверь.

Команда из Лаксенов ждала его внутри. Его брат и сестра, Адам, Эндрю и Эш, и даже Мэтью, их неофициальный опекун был там.

Доусон прислонился к двери, скрестив руки на груди.

— Это что, вмешательство? Я не могу ждать, чтобы услышать ваши комментарии.

Глаза Дэймона вспыхнули белым светом.

— Скажите мне, что это не правда.

— Не уверен, что это так.

Эндрю выгнул свою бровь, растянувшись на диване рядом с Эшем.

— Ты был готов сбросить человеческую оболочку и избить меня в спортивном зале из-за девушки. Человеческой. Девушки.

Доусон усмехнулся.

— Я хочу тебя бить каждый день, Эндрю. Сегодня не было исключением.

Эндрю перевернул его.

— Самоуверенное, ха-ха, дерьмо…

— Не смей, — Деймон сжал челюсти и повернулся к Эндрю так быстро, что блондин увидел вспышку его жизненной энергии раньше, чем глаза, — не смей даже думать о том, чтобы называть моего брата не по имени.

Эндрю поднял руки в примирительном жесте, произнося:

— Как бы то ни было, парень. Все, что я хочу сказать, так это то, что твой брат сегодня, в стиле Чака Норриса, хотел надрать мне задницу из-за девушки.

И Доусон жалел, что ему так и не удалось этого сделать.

— Стоит ли мне напоминать, что ты расплавил мячик для пинг-понга своей рукой?

Услышав подобное, Меттью шагнул вперед.

— Это правда, Эндрю?

Эндрю закатил глаза.

— Это был просто мяч для пинг-понга.

Меттью нахмурился:

— Подождите. Так это все всего лишь из-за мячика для пинг-понга?

— Нет, — сказал Эндрю, в то же время Доусон ответил, что да.

— У меня уже голова болит от всего этого, — вздохнул Адам.

Так же, как и у Доусона. И это головная боль имеет имя. Парень впился взглядом в Адама.

— Весь этот разговор ни о чем. Я понятия не имею, почему мы должны были прийти на встречу, словно призвали Капитана Планеты[5] для этого.

Его брат скрестил руки на груди, тем самым показывая свою позицию.

— Это касается Бетани?

— Да, — воскликнул Эндрю.

— Кто такая Бетани? — спросила Эш, скучающим тоном, но ее голос был проницательным. Нет сомнений, что она беспокоилась о конкуренции за Деймона.

— Она девушка.

— Девушка? — Ди оторвала свое внимание от журнала. — Что там на счет девушки? Она хорошенькая? Я ее знаю?

О, ради всего Святого. Доусон застонал.

— Бетани девушка из школы. И я не вижу в этом большой проблемы. Мы просто разговаривали.

Ди выглядела удрученной.

— Так, что я ее не знаю?

— Нет, — у него заканчивалось терпение. — Я не думаю, что вы с ней в одном классе.

— Но она ведь человек? — Ди оглядела комнату, выгибая бровь. — Так что я на стороне Доусона. Что в этом такого? Это не то, что мы бы не позволили… — Ее щеки вдруг стали похожи на помидор. — Я не понимаю, — закончила она.

— Это правда, нет никаких правил, запрещающих любому из нас иметь… отношения, но это не совсем правильно, — Мэттью выглядел так же, как и пару лет назад, когда пытался объяснить им, что такое секс. Это было ужасно для каждого из них. — Министерство обороны не одобряет это, и в этом есть смысл.

— Слишком опасно для людей, — сказал Деймон, разводя руки в стороны. Он сел на подлокотник кресла возле сестры. — Если Министерство даже не подозревает о том, что у инопланетян может быть пополнение, то отношениям с человеком в этом плане вообще можно сказать "до свидания". И это не говоря про то, что есть риск оставить след на ее ауре.

Доусон закатил глаза.

— Ну да, потому что я планирую каждого встречного человека превратить в ходячий "диско-шар" просто для удовольствия.

Брови брата опустились с явным предупреждением.

Он вздохнул.

— В любом случае это не имеет большого значения.

— Ты угрожал Эндрю из-за девушки? — спросил Меттью, смотря на парня и надеясь, что Доусон этого не делал. Ну, тогда ему бы стоило держать язык за зубами, потому что вряд ли услышанное может понравиться. — Доусон?

— Возможно.

Эндрю стрельнул в него щадящим взглядом:

— Это, то же самое, что и "да".

О, черт, у него снова появилось желание ударить Эндрю.

— Что ты сказал? — Дэймон спросил, и Ди посмотрела на них с интересом.

— Прекрасно, — Доусон ворчал. — Я сказал ему, что, если он еще раз заговорит с Бетани, я собираюсь засунуть определенные части тела ему в рот.

Деймон гневно выразился, чуть ли не трехэтажным матом. Конечно, это образно говоря, но Меттью тоже выглядел весьма впечатленным. Когда шок немного прошел, он произнес:

— Ты угрожал кому-то из своей собственной семьи из-за человеческой девушки?

Доусон пожал плечами.

Трехэтажные маты возобновились снова.

— И добавлю, что в том, как ты пялился на нее, у нас появились проблемы.

— Как он смотрел на нее? — спросила Ди. Все ребята застонали. — Что? — потребовала она.

— Он смотрит на нее, как будто она… — была странная пауза, — почти, как Демон, действительно не знаю, как это выразить, как будто он никогда не смотрел на девушку раньше, и он не… Как будто она самый лучший стейк, а он голоден.

Брови Доусона взлетели вверх. Это так он смотрел на нее? Как будто она стейк?

— Ты никогда не смотришь на меня так, — Эш надулась.

Деймон уставился на нее. Определенно не так.

— Как угодно, — сказал Доусон. — Кроме того, что теперь я буду думать о стейке, каждый раз, когда я увижу Бетани, ничего не произойдет. Она мне нравится. Она клевая. Ну и что? Вам, ребята, не о чем беспокоиться.

Его брат, нахмурившись, посмотрел на Эндрю.

— Что ты говорил девушке?

Эндрю ничего не ответил.

— Он постоянно, как какой-то ненормальный урод, требовал у нее назвать свое имя, — вздохнул Доусон, вмешиваясь в их разговор.

— Ну, для меня это звучит, как нормальная человеческая ненависть, — Адам посмотрел на своего близнеца. — Тебя все раздражает без причины… как всегда. Это не имеет большого значения.

Это неважно для них, а для него? Доусон хотел бы, чтобы это было не так. Плечи его поникли, когда он направился к лестнице, покончив с этим разговором. Что бы ни произошло, между ним и Бетани все было закончено, прежде чем он даже начал.

Оглянувшись через плечо, он пытался не обращать внимания на тяжесть в своей груди.

— Здесь не о чем беспокоиться. Спасибо, Эндрю, она не захочет быть со мной.

Эндрю бросил высокомерный взгляд.

— Что ж, да, не о чем беспокоится.

Бетани посмотрела на смятый клочок бумаги, на котором был написан номер Доусона. Прошло десять часов. Вечер. Было уже поздно. Вероятно, слишком поздно, чтобы звонить ему домой, тем более, если его родители были как у нее. И она действительно не должна была звать его, если то, что сказала Кимми, было правдой.

Но когда она начала думать о совершенно незнакомом человеке?

Когда ей говорили, что Дениэл изменял ей, она не слушала. В итоге, она нашла его в библиотеке с другой девушкой. В пятницу, когда возвращалась домой. Его руки находились не там, где должны были быть, она видела, что их языки сплетались, как стебельки вишни.