Это было то самое время месяца.

Раз в месяц ему нужно было отмечатся в ДОД. Это требование к каждому Лаксену, особенно если он живет за пределами колонии. Могло быть и хуже. Быть вызванным Старейшенами обычно подразумевало что один, или даже оба брата получали нагоняй по той или другой причине, чувство вины за то что "были как люди", и давлением на когда они обзаведутся потомством. Другими словами женится ли Деймон на Эш по достижении 18 лет, и найдет ли Доусон себе пару среди Лаксенов того же возраста?

ДОД же задают одни и те же скучные вопросы.

Да уж, всем будет весело. Это не то чем хотелось бы заниматься сейчас

Черный форд экспидишн уже стоял у обочины, когда он подъезжал к дому. Считая причины, по которым это пройдет дерьмово, он выбрался из своей джетты и направился домой.

Костюмы — два из них — были в гостиной на диване. Мужчины лет 30, с одинаково пустым выражением лица. Их позы были одеревеневшими, наверное, потому что Деймон, прислонившийся к стене смотрел на них так будто хотел сделать что-то жуткое с их телами.

Доусон узнал одного из них, он приходил каждый раз после их переезда в Западную Вирджинию, но другой был новенький.

Ди посмотрела со стула, где она сидела на краешке, Облегчение мелькнуло в ее блестящих глазах. Обычно это означало, что все идет не хорошо между Деймоном и ДОД, и Доусон вынужден играть миротворца.

Скрестив руки, Доусон сказал:

— Ну, это выглядит счастливой встречей умов.

Колкий взгляд Деймона направился на него.

— Звучит, как правда.

Офицер Лейн прочистил горло.

— Как ты поживаешь Доусон?

Волна недоверия и отвращения проскальзывала в его приветствии. Лейн делал вид — с трудом, что ему нравятся Лаксены. Но все они знали лучше

— Хорошо, — сказал Доусон. — Как ты?

— У офицера Вона и меня все отлично, — Лейн соединил свои руки, в то время как другой оставил их рядом с бедрами, рядом с пистолетом, который, Доусон знал, они носят. Как будто пуля была бы быстрее, чем они. — Мы тут болтали с Деймоном и он был… очень полезным.

Доусон почти рассмеялся. Маловероятно и поза Деймона намекала, что какие бы они не задавали вопросы, это не устроило его. Беспокойство потекло по венам Доусона.

Узнали ли они о Бетани и ее слабом следе? Вряд ли. ДОД не знали, что он может оставаться на людях и никто, даже Эндрю не выдал бы такую информацию.

Вон глянул на своего напарника, прежде чем сказать.

— Мы наблюдали необычную активность последний месяц или около того, увеличение электромагнитных полей в этом районе. Твой брат, кажется, не имеет понятия о том, как такое может быть.

Так как правительство думало, что Аэрумы это просто психованные Лаксены, вряд ли они могли сказать им, что они охотились и дрались. Если бы ДОД узнало, что Аэрумы охотились на Лаксенов из за их способностей, все было бы конченно. Возвращение в Нью-Мексико, в подземелья к жизни уродов и лабораторных крыс.

Доусон пожал плечами.

— Ну, мы много бегали в своей настоящей форме, может поэтому?

Губы Вона искривились.

— По нашим данным, нахождение в вашей настоящей форме не вызвало бы таких нарушений, — сказал Вон пришельцем с таким видом, будто проглотил что-то мерзкое. — В это сложно поверить после просмотра всех отчетов за полгода здесь.

ДОД нужно хобби, что-либо помимо наблюдения за ними

Ди закинула ногу на ногу.

— Офицеры, мои братья любят свою физическую активность. Иногда она выходит за рамки. Понимаете, они любят играть в Лаксеновский футбол.

— И который это будет? — Лейн улыбнулся, потому что нельзя не улыбнуться Ди.

Она усмехнулась.

— Представьте себе футбольный мячик, как комок чистой энергии. Им нравится бросать это друг в друга. Возможно, это то, что регистрируется.

— Правда? — Лейн покачал головой, глаза увеличились, — Было бы интересно на это взглянуть.

— Ну, вы всегда можете присоединиться, — сказал Деймон с ухмылкой. — Правда, я сомневаюсь, что вам понравится

Лицо Вона вспыхнуло.

— У тебя острый язык Деймон.

— Лучше, чем тупой, — ответил Доусон. — Ну, по крайней мере, я люблю так говорить.

Деймон мягко усмехнулся.

— Ну, мальчики это было весело, но если нет чего-то еще, вы знаете, где выход.

Привыкший к Деймону офицер Лейн встал, но Вон остался сидеть.

— Почему твоя семья решила жить вне колонии?

— Нам нравится жить в человеческом мире, — быстро ответила Ди весело. Одному богу известно как Деймон бы ответил на этот вопрос. — Ну, вы знаете быть активными членами общества и еще много чего. По той же причине что любой Лаксен выбирает ответвление от колонии

Доусону было сложно удержать свое лицо ровным. Честно говоря, жить в колонии было не лучше чем в лагерях ДОД, где они готовили Лаксенов к ассимиляции. Может, даже хуже.

Вон глядел с сомнением, но офицер Лейн умудрился поднять его и направится в сторону двери. Прежде чем они ушли, однако, они напомнили, что всем троим необходимо зарегистрироваться до конца апреля для принудительного учета. ДОД продолжало методично подсчитывать, как много из них жило внутри и снаружи колонии.

Ди откинулась на спинку стула после того как Доусон закрыл дверь.

— Ненавижу, когда они приходят, — сказала она, сморщив лицо, — они ведут себя так, так будто мы сделали что-то плохое.

— Этот новенький действительно любимый фанат, не так ли? — Доусон присел на подлокотник кресла его сестры. — Боже, что за мудак.

— Ну, он не самый худший, — сказал Деймон. И. боже, это ли не правда. По крайней мере, Вон старался скрыть свою неприязнь. — Отличное спасение, Ди. Футбол? — он засмеялся. — Мне почти хочется это попробовать.

Доусон поморщился.

— Да, уговаривай Эндрю делать это с тобой. Я отказываюсь.

— Думаете, они когда-нибудь узнают о Аэрумах? — Ди опустила локти на колени.

— Поймут что мы не одно и тоже? — страх слышался в ее голосе.

Доусон наклонился, обняв сестру за плечи, и подмигнул.

— Нет, они не такие умницы как мы.

— Это не невежество, — сказал Деймон, поглядывая на окно. — Они слишком гордые чтобы рассмотреть, что они не знают всего о нас. И пока люди верят, что они самые умные и сильные формы жизни на этой планете, так лучше для нас.

Бетани хотела пнуть себя за то, что согласилась сходить за продуктами как часть ее хозяйственных обязанностей. Мыть посуду вручную было бы лучше, чем искать каждый пункт в листе ее матери, особенно учитывая те, что она не могла произнести из секции органики.

Толкая переполненную тележку к длинной очереди, она задумалась, как прошла встреча Доусона. Струйка беспокойства скользнула по ее венам. Ей была ненавистна идея проверки ДОД, интрузивные вопросы на которые они должны был отвечать, несправедливость того, как за ними наблюдали

Для нее Лаксены не были другими. И она всерьез сомневалась, что большинство людей стали бы их бояться. Лаксены были точно такими же, как они.

После оплаты и ворчания как же много стоила еда, она покатила свой груз к стоянке.

Когда она только приехала, парковка была многолюдна, так что ей пришлось припарковаться далеко сзади. Тяжелые густые деревья толпились за парковкой, и она ждала, когда оттуда выскочит олень и боднет ее, пока она загружала покупки.

— Бетани.

Она резко развернулась, и ее сердце упало неуверенно. Один из близняшек Томпсонов стоял позади нее, так близко, что она почуяла аромат цитрусового лосьона после бритья.

Отступив шаг назад, она стукнулась об бампер.

— Я… я не знала что ты здесь.

Выражение двойника было пустым, когда он склонил голову.

— Мы можем быть очень тихими, когда нам хочется.

Не врет. Потягивая за собой, она притянула багажник вниз, до сих пор не уверенная который стоит перед ней. Обычно она понимала по поведению. Но сейчас… она не имела понятия.

— Ты делаешь покупки? — спросила она, сжимая ключи от машины. Небо уже темнело и так близко к лесу, давало совсем немного света. Она чувствовала себя оторванной.