Гриффиндорцы, райвенкловцы, хаффлпаффцы и один слизеринец отгородили Гарри и Рона, крепко сжимая в руках свои волшебные палочки. Никто из них не был напуган силой их лидера, скорее они восхищались ей, только сейчас понимая, что совсем недавно приняли единственно верное решение. Эти студенты пойдут за ним, Гарри Поттером, даже если он их сам не позовет. Посланник, скрывающийся под мощными, демоническими чарами и наблюдающий за своим подопечным из тени лестницы, удовлетворенно кивнул. Гарри, сам того не зная, набрал достаточно юных магов, которые составят костяк нового мира, станут его элитой. Может быть добавятся еще несколько человек до конца этого учебного года и тогда формирование уже окончательно будет закончено.

Сейчас же «костяк» нового мира решительно был настроен не подпустить к Поттеру никого постороннего. Лидеру предстояло наказать того, кто их подставил. Рон с трудом поднялся на ноги и вытащил из кармана свою палочку. Перед его глазами вспыхнули два самых ярких воспоминания: спасение от акромантулов в Запретном лесу и предложение Гермионы сварить и использовать оборотное зелье. В обоих случаях Гарри показывал свою мощь и силу, причем в первом воспоминании было ясно видно, что Поттер имеет связи с вампирами. Огромная сила — темные твари — зло. Вот и вся ассоциативная цепочка построенная Роном. Отныне Гарри Поттер был для Рональда Уизли воплощением зла. А ему с детства объясняли, что зло нужно уничтожать.

Гриффиндорцы в большинстве своем безбашенный народ. Они и с голыми руками не побрезгуют на врага полезть, да и вообще, сначала сделают и лишь потом подумают. Именно поэтому еще в самом начале существования Хогвартса, Основатели решились на деление студентов на четыре факультета. Четыре ученика каждого дома идеально дополняли друг друга. Слизеринец хитростью сдерживал гриффиндорца от необдуманного поступка, райвенкловец предлагал самый умный выход из положения, а хаффлпаффец заботился о трех других. И если бы не раскол между Годриком и Салазаром, то вполне возможно маги были бы куда как сплоченнее, чем сейчас, не было бы между ними вражды и глупых предрассудков. Но увы и ах…

Рону бы сейчас нужно было хорошо подумать и не кидаться на Гарри, который определенно был сильнее его. Но для этого рыжего гриффиндорца не существовало слизеринца, который бы притормозил его. Уизли, видя перед собой зло, желал его уничтожить. И не важно, что Гарри Поттер сейчас был злом лишь в его воображении. Рон выкрикнул проклятье, которое разбилось о щит Гарри, магия зеленоглазого юноши полыхнула огромной силой. Стекла в окнах и другие хрупких предметах разлетелись осколками, засыпая всю гостиную. На краю сознания Поттера мелькнула мысль, что если он сейчас проклянет рыжего, то вполне возможно Уизли просто-напросто умрет, поэтому Гарри резко шагнул к бывшему другу и еще раз впечатал кулак ему в челюсть. Рона отбросило на стену и он потерял сознание.

Видя, что рыжий в отключке, Гарри взял под контроль свою силу и взглянув на Драко, тихо, но напряженно произнес:

— Объясни им.

Малфой кивнул и начал рассказывать о сегодняшних событиях и некоторых предшествующих им. Гриффиндорцы недоверчиво слушали слизеринца, но подтверждающие кивки других ребят, пришедших вместе с Поттером, заставляли их поверить в рассказ Малфоя. Почти в самом начале этого рассказа в гостиную пришла Макгонагалл и теперь с нескрываемым недовольством взирала на валяющегося на полу бессознательного Уизли. Когда рассказ был окончен, началось бурное обсуждение. Близнецы и Джинни кричали, что их брат не мог такого сделать и все рассказанное ложь. Гермиона молчала, пугливо поглядывая на Гарри и членов его клуба. Кто-то неуверенно поддерживал представителей семейства Уизли. Остальные же решали, что делать с предателем. Макгонагалл ни слова не сказала Гарри о том, что гостиная Гриффиндора была частично разгромлена, не встала она и на защиту Рона. И самое неожиданное, декан ушла молча, но перед этим взглянув на старосту факультета и постучав указательным пальцем по эмблеме Гриффиндора на своей мантии. Это можно было понять, как прямой указ к действию. Староста, едва женщина вышла, повысил голос и вынес на голосование вопрос о лишении рыжего права носить знак их дома. За исключением нескольких студентов, все проголосовали положительно. С этого момента Рон Уизли не был гриффиндорцем. Это был приговор. Он стал никем и за это будет платить вся его семья и в дальнейшем дети, если они у него будут, не смогут попасть на Гриффиндор. Шляпа никогда не предложит им этот факультет.

За этим событием и знанием, что Амбридж больше не будет преподавателем ЗОТИ и вообще исчезнет из школы, как-то спокойно прошло понимание, что Драко Малфой, слизеринец, входит в клуб, организованный Поттером и спокойно общается с ним. А раз уж Гарри Поттер больше не враждует с этим конкретным слизеринцем, то и другие могут начать с ним общение. А может и пересмотреть отношение к остальным студентам серебристо-зеленого факультета.

Все чаще и чаще в прессе появлялись статьи с информацией о жестоких нападениях на дома магглорожденных в маггловском и магическом мирах. Все не чистокровные студенты, у которых были родственники в не волшебном мире, с тревогой открывали утренние газеты. Восемь магглорожденных за последние два месяца уже получили известия о смерти своих родителей-магглов. Трое радовались тому, что авроры успели вовремя и их семьи остались живы. Гарри с каждым известием о нападении хмурился все сильнее. Он понял — Волдеморт набрал достаточно сил, чтобы начать свой террор. Вообще, это могло бы показаться довольно странным, с момента его возрождения прошло всего 11 месяцев, а он уже способен на решительные действия. Будто бы и не было всех тех лет, которые он пребывал в образе бесплотного духа. Но странным это не было. Демон в помощниках — это неслабый козырь. Именно с его помощью, как узнал Посланник, Волдеморт за неполный год практически в полном объеме вернул себе свою прежнюю силу, освободил старых слуг и набрал новых.

Сегодня утром Гарри был не в настроении. Вечером он прочитал в дневнике запись Анатоля, из которой следовало, что последнее столкновение с Темным Лордом состоится то дня на день. Князь, Анарортад, Мартин и Посланник разобрались со всеми крестражами. Осталось всего два — змея и диадема Райвенкло. Откуда у них такие знания, юноша не знал и спрашивать не собирался. Посчитают нужным — сами расскажут. Анатоль попросил его уничтожить диадему, которая хранилась в Выручай-комнате.

Поттер понимал, что это последний шаг, отделяющий его от очередной встречи с Волдемортом. И радоваться этому не мог. Он, конечно, хотел, чтобы проблема с его главным врагом наконец-то была решена, но и страшился столкновения с темным магом. Все же, как ни крути, а Гарри еще был подростком, толком и не знавший, что такое жизнь в полном смысле этого слова. Когда Посланник сказал, что последний бой с Волдемортом близится, юноша не боялся, считая, что до этого еще далеко. Но вот когда день был практически назначен, он испугался. Волдеморт сильный маг. Сильный и жестокий, за его плечами десятки лет опыта. А он, Гарри, что может противопоставить Темному Лорду? Да, его учили, да, тренировали, да, он пойдет не один, но… Это будет его первый, реальный бой. Сможет ли он победить Волдеморта?

Юноша тряхнул головой, отгоняя от себя тяжелые мысли. Он справится. Должен справиться. Ради семьи, ради друзей, ради любимой и ради Terra Nova.

Последний экзамен был сдан. Вещи собраны. На дне сундука хранится искореженная диадема Райвенкло. Послезавтра все студенты поедут домой. А сегодня… Сегодня вечером будет жарко. Сегодня вечером будет решено, кто останется на этом свете — Гарри Поттер или Темный Лорд.

Невилл напряженно наблюдал за другом. Тот тщательно к чему-то готовился. И, кажется, Гарри готовился к бою. На кровати Поттера лежали брюки и куртка из драконьей кожи. На спинке висел плащ из неизвестного Невиллу материала, больше всего похожего на жидкий металл. На крышке сундука лежал массивный пояс, к которому крепились несколько ножен — одни для меча, два для кинжалов. Рядом с тумбочкой стояли высокие, черные сапоги из драконьей кожи. Сам Гарри в этот момент доставал из-под кровати еще один сундук, поменьше первого. Спустя пару секунд на кровать стали выкладываться кинжалы гоблинской работы, перчатки и какие-то украшения. Лонгботтом пригляделся к ним. Нет, это явно не какие-то, а защитные родовые. Браслеты и медальоны были из золота и платины с гербом Поттеров и Гриффиндоров. Вот оно последнее доказательство принадлежности Поттеров к роду одного из Основателей. Наконец, Невилл не выдержал молчания, в спальне пятикурсников и спросил: