— Я? — крикнул Джейкоб, а затем сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Боже упаси дать волю эмоциям. Это было странно, потому что он проявлял их с Шенен и только с ней. — Это мне-то никогда не было до тебя дела? Ты всегда считал, что слишком хорош, свободолюбивый человек, который никогда не будет привязан к тем вещам, что сделали нашу семью такой, какая она есть. И раз уж речь зашла о том, кому на кого наплевать, то это не я завел роман с человеком, с которым у тебя были отношения. Ты спятил, если думаешь, что я не понимаю – ты сделал так только потому, что мог. Потому что не хотел следовать правилам и решил, что мы с Айрис не подходим друг другу. Ты ведь так и сказал мне, Эндрю. Перед тем, как отправился за ней, сообщил, что она мне не подходит, а почему? Потому что сам ее хотел? Потому что я оказался для нее слишком скучным? Зачем же ей тогда было связывать себя с кем-то, вроде меня?

Грудь сдавило, словно кто-то встал на нее тяжелыми ботинками. Господи, неужели Джейкоб и вправду так думал? Неужели действительно верил, что Дрю будет претендовать на его пару? Что захочет причинить боль собственному брату?

— Ты всегда хотел показать, что лучше меня, — добавил Джейкоб.

Дрю вскочил на ноги.

—Я? Я всегда хотел показать, что лучше тебя? Да ты бредишь. Я сказал тебе, что беспокоился в отношении Айрис, потому что в это верил. Потому что хотел, чтобы ты был счастлив, и считал, что вы с ней только из-за того, что знакомы всю жизнь.

Дрю не стал договаривать, что Айрис часто флиртовала с ним, как до, так и после того, как начала встречаться с Джейкобом. Чувствовал, что это каким-то образом обернется против него, а также не видел смысла причинить брату боль, рассказав эту часть правды.

— Ты счастлив в браке с Шенен, так что я, похоже, в итоге оказался прав. И сколько раз я должен повторять, что не существовало никакого романа? Всего лишь поцелуй. И ты бы не был сейчас счастливо женат, если бы не он. Черт, может, тебе стоит поблагодарить меня за него?

Как только последние слова сорвались с языка, Дрю захотелось их вернуть. Следовало указать на то, что Джейкоб никогда не смотрел на Айрис так, как на Шенен. Признать, что был неправ, совершил ошибку, даже если и послал Айрис на самом деле. Даже если прервал тот поцелуй, который едва начался. Потому что Дрю действительно чувствовал себя дерьмово из-за этого. Несмотря на то, что отказал девушке, все еще чувствовал вину перед братом. Но Джейкоб наступил на все больные мозоли. Трудно было не наброситься с обвинениями в ответ.

— Блядь, — выругался Дрю. — Джейкоб, я…

— Полагаю, ты самостоятельно найдешь выход? Нам не о чем больше разговаривать.

С этими словами Джейкоб встал и вышел из комнаты, и Дрю понял, что только что по-крупному облажался.

В доме было слишком тихо без привычного гудения кислородного баллона. Джастин возненавидел его, с тех пор как тот понадобился отцу, и ненавидел до сих пор, но без этого звука в доме было жутко глухо.

Парень думал пойти сегодня в спортзал, позаниматься, однако понимал, что слишком взвинчен, чтобы находиться с кем-то рядом. Именно поэтому решил остаться дома, но теперь метался между сожалением об этом решении и осознанием, что поступил правильно.

Где ему следовало сейчас находиться, так это в центре химиотерапии вместе с отцом. Когда Джастин проснулся, чтобы отвезти Ларри, тот сообщил, что Джой предложила подбросить его на еженедельную процедуру. Наверное, Джастину следовало бы поспорить. Наверное, следовало настоять, что это его ответственность, но, черт побери, какая-то часть души испытала облегчение. Даже если Джастин до конца жизни не увидит больше ни одного врача или медсестру, это все равно не компенсирует количество их присутствия в жизни на текущий момент.

Поэтому он сидел дома, нервно дергая ногой, пока в голове носился и закручивался мощный торнадо из вины и печали… и ждал.

И чем больше проходило времени, тем сильнее нарастало волнение. Джастин прибрался где надо и не надо. Позвонил маме, узнать как дела, притворяясь, что тут все в порядке.

Когда поступил звонок с номера Джой, Джастина пронзил страх. Захотелось выбросить чертов гаджет в окно; тяжесть в ногах и груди подсказывала – что-то не так. Да многое было не так, но это ощущалось как нечто большее.

— Алло? — Сердце Джастина забилось в горле.

— Привет, приятель. У меня к тебе просьба.

«Приятель». Отец не называл его так с детства.

— Слушаю? — Джастин старался не обращать внимания на сжимающиеся внутренности. — Что за просьба?

— Ты можешь приехать к Джой и встретиться с нами там? Мы… нам нужно кое-что обсудить.

У Джастина не было сомнений в теме обсуждения. Они все этого ожидали – просто… не так скоро.

— Я…

Он не хотел ехать. А хотел притвориться, что ничего этого не происходит. Вернуться к тому, как все шло раньше, но это было невозможно, не так ли? Джастин не мог делать вид, что не получает удар за ударом. Его проблемы – ничто по сравнению с ускользающей человеческой жизнью. Тут не существовало победителей.

—Хорошо. Сейчас приеду.

И все же, ехать совершенно не хотелось. Чертова рука дрожала, когда он нажимал отбой. Парень сгорбился, поставив локти на колени и прижав ладони к глазам.

Отец собрался прекратить химиотерапию. Не нужно даже было ехать к Джой, чтобы догадаться. Папа решил отказаться продолжать лечение, и они ни черта не могли с этим поделать. Можно знать, что что-то произойдет, или даже понимать, что это обязательно должно случиться, однако вовсе не значит, что новость не станет громом среди ясного неба, когда все же настанет час.

Отец и Джой отправились на химиотерапию, а теперь нужно было встретиться с ними у Джой дома. Для этого не было никаких причин, кроме одной: либо отец, либо врач решили, что пришло время.

— Блядь, — выругался парень, покачал головой и поднялся.

И прежде чем отговорить себя убежать, спрятаться, как маленький ребенок, – будто от этого что-то изменится, – Джастин вышел и, сев в машину, отправился к Джой.

***

Когда он приехал, Шенен уже сидела в одном из кресел. Джейкоб стоял позади, положив руки на плечи жены.

Лэндон сидел на одном из диванов рядом с Родом, который его обнимал, а брат в ответ сжимал колено парня, словно боялся отпустить.

Отец лежал на другом диване, и первой мыслью Джастина было: «А вот и привычный звук». Знакомый гул концентратора на баллоне вернулся. И это странным образом успокаивало.

— Привет, Джастин. — Джой обняла его, но сил сжать ее в ответ не нашлось. — Мы сначала позвонили Лэндону, зная, что ему потребуется больше времени, чтобы добраться сюда. Шенен только что приехала.

Он кивнул, словно это все имело значение. Она отошла и села рядом с отцом.

— Может, присядешь? — предложила она, но Джастин покачал головой.

— Мне и так нормально. — На самом деле все было далеко не нормально. Ему казалось, что внутри все разрывается на части. Как будто в любую секунду может лопнуть по швам и потерять свой проклятый разум. Он не мог справиться. Боже, не мог этого выдержать. Просто не ожидал, что все произойдет так скоро. Отец ведь еще не провел достаточно времени с Шенен и Лэндоном. Разве он не заслужил больше времени с ними?

Джастин прислонился к стене как раз в тот момент, когда папа заговорил.

— Я не собирался сегодня на сеанс химиотерапии. А прошел оценку эффективности лечения у онколога.

— Что? — перебил Джастин. — Господи, пап. Почему ты мне не сказал?

Ведь именно для этого Джастин и находился здесь – чтобы помогать и заботиться об отце. Он должен был знать обо всем.

— Нам, — поправил Лэндон, и, несмотря на поднимающуюся злость, парень знал, что брат прав. Все должны были знать, не только он один.

— Оценка эффективности лечения – это что-то новое? Это ведь было запланировано на более поздний срок. — Голос Шенен дрогнул, когда она заговорила.