— Вот как, дает бафф на область. Значит, эту колонну оприходовала армия гоблинов? Ценная находка, ничего не скажешь, — хмыкнул Скриптид.

Тин подошел к обелиску и положил на нее ладонь. Перед его глазами тут же появилось сообщение.

Разблокирована точка возрождения.

— Значит, теперь здесь безопасная зона. Предлагаю закончить на сегодня, а продолжить уже завтра, — сказал Тин. Остальные были с ним согласны, ведь разведка первого этажа Сиф-Гара заняла целых три часа.

— А ворота открылись, — сказал Скриптид, заглядывая в проход, ведущий вниз.

Вчера отряд Акродуса нашел Черный обелиск. Конечно, появилось подозрение — вдруг это и есть тот самый ключ, который они искали? Подозрение подтвердилось: ворота на нижний уровень Сиф-Гара были открыты.

— Значит, чтобы продвигаться дальше, нужно находить Черный обелиск? Пойдет, — сказал Тин. Ситуация сильно прояснилась, отряд отправлялся вглубь.

Локация: Сиф-Гар, второй этаж

— Первый этаж и данжем не чувствовался, — сказал Скриптид.

— Согласен. Просто какая-то локация для зачистки, куда набежали монстры со всей округи, — согласился с ним Тин.

Базальтовые ступени привели в длинный коридор. Не было никаких комнат: только дорога прямо. Врагов тоже пока не было видно.

— Пошли. Призыв зверя.

Взяла свое старая привычка: Тин бродил по подземельям Акродуса со своим верным другом, куницей Морсом. И сейчас, когда Леха вновь оказался в подземелье, он не смог удержаться и призвал зверя. Верхом ехать Тин не собирался, но зато куница отлично видела в темноте, да и была неплохой боевой единицей. Ее можно было посылать на разведку или наоборот оставлять охранять тыл — сплошные плюсы.

Коридор разделился на две части.

— Лабиринт, — сказал Бог Копья с легкой грустью в голосе. Скорее всего, китаец осознал, что придется потратить немало времени впустую.

Все выглядело именно так. Враги все еще не встретились, а коридор не имел дверей в комнаты — он просто вел куда-то, да еще и разделялся.

— Голосую за правый проход, — сказал Скриптид.

Спорить с Ником никто не стал, разницы все не было. Отряд повернул направо, двинувшись дальше.

— Ух.

Эдгар По едва успел закрыться щитом — из пазов в стенах вылетели арбалетные болты.

— Значит, и ловушки здесь есть, — сказал Скриптид с кивком. — Как без ловушек в настоящем лабиринте, верно?

А вскоре встретились и первые противники.

Иссохший гнолл

Гноллы — это антропоморфные гиены. Обычно эта раса выступает как крепкие противники где-то на уровне орков, а иногда гноллы и превосходят зеленокожих. Эти монстры действуют слаженными группами, а еще используют хорошее снаряжение — короче, для начинающих игроков гноллы могут стать серьезными противниками, но и неплохой возможностью обзавестись неплохими доспехами и оружием.

Полугиены, на которых сейчас смотрел Тин, не впечатляли. В их руках были щиты и дубины, а защитное снаряжение почти пришло в негодность. Казалось, что гноллы голодали долгие дни — они выглядели обессиленными и неспособными на бой.

Но стоило гноллам увидеть игроков, как их тут же захлестнула ярость. Гноллы бросились в атаку, громко завывая и хохоча. Тао убил их своими Множественными копьями за один раз.

— Выглядели не очень, — сказал Скриптид. — Болели, наверное. Или просто голодали. Может, в лабиринте нет никакой еды?

Лабиринт постоянно петлял и раздваивался. Иссохшие гноллы встречались постоянно, казалось, никаких других противников здесь и нет. Ловушки же впечатляли своим разнообразием. Вот тебе и болты, летящие в лицо, вот и топоры из стен. Волчьи ямы, капканы, колья из пола — Сиф-Гар был рад приветствовать своих гостей.

Вперед шел Эдгар По. Этот бронированный танк игнорировал все ловушки, упрямо двигаясь дальше. Остальным оставалось только следовать за Эдгаром По, даже лечить не было необходимости — главный танк Акродуса владел Магией Света, поэтому небольшие просадки ОЗ исправлял сам.

Коридор разделился на три прохода. Один привел игроков в тупик, пришлось возвращаться. Второй — в еще один тупик, в котором жили иссохшие гноллы. Прямо перед визитом игроков они ели друг друга, но стоило людям появиться, как гноллы отложили свою братскую трапезу, чтобы объединиться ради общей добычи.

В этот раз с гноллами дали разобраться Тину, чтобы тот прокачал кинжалы. Бой закончился быстро.

— Остался последний путь, — сказал Скриптид, пытаясь сохранять хорошее настроение.

Лабиринты в играх с полным погружением попадались нечасто. Объяснение простое — человек погружается ненадолго, часа на два-три. Тратить это время на бесполезные блуждания не хочется никому. Поэтому лабиринты исчезли, уступив место классическим подземельям. Иногда оставались элементы лабиринта, но от начала до конца такой данж можно было пройти за полчаса, час, максимум за два, и это с учетом битв с финальным и промежуточными боссами.

Здесь же такого не было. Отряд Акродуса бесцельно бродил по подземелью, натыкаясь на бесполезные ловушки и слабых противников вот уже час. Даже Скриптид начал терять расположение духа, а он среди игроков был самым настоящим светочем оптимизма.

Третий проход наконец-то привел к промежуточному боссу, которого так ждали Тин и его товарищи.

В круглом зале на каменном троне восседал кинокефал, то есть, песоголовец. По сути своей обнаженный мужчина, но с головой собаки. Трон же стоял на выстроенной из камней двухметровой пирамиде, под которой на коленях молились гноллы. Видимо, кинокефал был для них кем-то вроде бога.

«Но гиены же кошачьи. Почему они собаке молятся? Странная логика», — подумал Тин. Впрочем, религиозные чувства гноллов он не осуждал, каждый верит в то, что хочет.

Когда отряд игроков вошел в зал, монстры тут же отвлеклись от молитвы. Гноллы не выглядели иссохшими, в отличие от своих голодающих собратьев из лабиринта они были вполне себе готовы к битве.

Монстры показали себя во всей красе. Восемь гноллов выстроились в стену щитов, а кинокефал сделал пассы руками, создавая вокруг себя магический купол. Пина выстрелила, но ее стрела не смогла пробить защиту псоглавца.

Двое гноллов развернули стационарный щит, а потом спрятались за него, взяв в лапы арбалеты.

Гноллы-пехотинцы наступали строем, нога в ногу. «Может, применить Инферно? — подумал Тин. — Нет, не стоит. Так долго бродили по лабиринту, а я испорчу весь бой одним кастом с кольца».

Остальные думали так же. Скриптид, Бог Копья и Эдгар По пошли в атаку, хоть и могли смести строй гноллов магией. Игроки даже не стали использовать умения — базового урона хватало с головой.

Тин выстрелил Огненным шаром в купол кинокефала, а Рико сделал то же, но молнией. Защитное заклинание выдержало весь урон. Может, кинокефал сейчас и не мог атаковать, ведь все его силы уходили на поддержание барьера, зато прочность купола была впечатляющей.

Ровно до того момента, пока Пина не применила Осадной выстрел.

Мощное умение, предназначенное для уничтожения ворот замков, смяло дышавший на ладан купол, а вместе с ним и кинокефала. Гноллы-арбалетчики выстрелили, но Мобильный щит Тина взял на себя болты. Ответный Взрыв уничтожил арбалетчиков прямо за их большим щитом. Тем временем остальные игроки разобрались с гноллами-пехотинцами — бой оказался очень легким, даже сражение с гоблинами на поверхности было гораздо захватывающей.

Получено: Пехотная павеза, Пехотный арбалет, Стальной болт (15)

— Пехотное, — хмыкнул Бог Копья, разглядывая булаву, выпавшую из убитого монстра. Гноллы и правда использовали хорошее снаряжение и оружие.

— Здорово их арбалетчики за щитом прятались. Видел такое у нежити, но как-то забыл. Думаю, и нашей армии такое нужно, — сказал Скриптид. Он был ответственным за армию Акродуса, поэтому подмечал все полезное.

— Дашь образец? — спросил Бог Копья.