Убийцы, картежники, воры, работорговцы — среди почитателей Люсиуса хватало криминальных элементов. Вся эта свора объединилась, чтобы отбиться от Тина. Может, они и не планировали уничтожить гвардейцев, но могли хотя бы заставить их бежать, чтобы потом незаметно ускользнуть. Увы, на них шел Предвестник.

— Сдавайтесь по-хорошему, сдерживаться я не умею, — честно сказал культистам Тин.

— Умри, сука!

Удары оружием Тин просто игнорировал, ведь они не могли пробить его показатель Защиты. В ответ Леха атаковал голыми руками, да и то приходилось сдерживаться, чтобы не переубивать культистов. Последним был бандит, который применил Рывок.

«Неплохо», — подумал Тин, вырубая врага ударом ладони.

В комнате кроме Лехи на ногах оставался всего один человек — он и был лидером «Руки Мидаса» в Мооне.

Ширхейт

— Я сдаюсь, — тут же сказал Ширхейт с улыбкой.

— Даже так? — удивился Тин и спорить, конечно же, не стал.

Хитрые глаза, уверенная улыбка, прекрасная жестикуляция — внешне Ширхейт напоминал Тину агента-распростанителя. В былые годы такие доходяги часто ходили по квартирам, пытаясь всучить доверчивым бабушкам новейшие сковородки с ужасающе огромной скидкой — конечная цена за набор сковородок получалась «всего-то» в районе нескольких пенсий старушки, если не больше.

— Вы знаете о моем боге? — спросил Ширхейт с неизменной улыбкой.

— Люсиус, бог пороков, — сказал Тин. Хитреца перед ним пока не увели под стражу только потому, что гвардейцы не успевали «паковать» культистов.

— Богом пороков называете его вы. Для нас Люсиус — бог талантов и шанса. И, вот чудеса, я лично говорю с самим королем! Разве это не шанс от моего бога? Зачем мне сопротивляться, если все идет по его плану?

— Вот как? Забирайте его, ребята.

— Вы еще услышите обо мне! — прокричал напоследок Ширхейт. — Люсиус — истинный бог!

— Триста сорок Харизмы. Не удивительно, что ты стал лидером культа, — сказал Тин, когда остался в комнате один. Гвардейцы уже уволокли всех культистов, оставив своего короля наедине с собой.

НПС тяжело прокачать какую-нибудь характеристику до трех с половиной сотен. Этот Ширхейт был настоящим талантом, и Тин, само собой, собирался в будущем использовать его.

— А это что такое?

Часть стены была немного скошена. Сначала Тин ударил кулаком, пробивая дыру в дереве, а потом потянул деревянную панель, ухватившись за отверстие. Оказалось, что в стене культисты устроили тайник. Хорошо подогнать панель не получилось из-за спешки, поэтому Тин и смог ее увидеть.

Алтарь Люсиуса

По сути это был куб из черного камня, который весь был покрыт золотыми символами. Долго думать Тин не стал — достав молот, он разнес алтарь на части:

— Разлом Боггеля!

Люсиус недоволен вами!

Вера: +1

— Единица Веры! Отлично! Да пусть этот Люсиус меня хоть ненавидит, ха, — довольно сказал Тин. Рейд по культистам закончился щедрым подарком.

— А есть же еще и чаша, — достал из инвентаря артефакт Леха. Очищать его смысла не было, ведь никто не проклинал эту чашу — она изначально создавалась для темных ритуалов.

— Загляну в храм.

Вокруг святилища Харди даже ночью кипела работа. Нужно было превратить храм в целый храмовый комплекс как можно скорее — Тин собирался сделать Моон настоящим центром религии Маркуса в Десяти Великих Графствах.

Сначала Леха положил на алтарь самые мелкие артефакты, добытые из рядовых личей. Потом добавил магические книги архиличей, а на них водрузил чашу Нода.

— Это тебе, Маркус, забрал у твоих врагов.

Темные артефакты с шипением сгорели. Свет, уничтоживший их, не оставил от чаши с книгами ничего — алтарь был девственно чист, будто никто на него ничего и не ставил.

Репутация ордена Охотников на нежить: +32000

Вера: +1

— Где бы еще штук двадцать таких культов найти?

— Здравствуйте, Фридрих, — сказал высокий рыжий мужчина, поправляя свой классический костюм. — Не думал, что виртуальная реальность окажется безопасней для таких разговоров, чем даже мой личный автомобиль.

— Времена меняются, господин Ульссон, — сказал Фрид, присаживаясь за стол и откупоривая бутылку. — Вина?

— Никогда не пил в виртуальности, — сказал Эрик Ульссон, один из исполнительных директоров «Граундхога». Ни секунды не мешкая, он сел за стол и попробовал вино, которое уже успел разлить по бокалам Фрид.

— Ну как? — спросил Фридрих с легким интересом.

— Как настоящее, — кивнул Ульссон, делая второй глоток. — Вы сильно отличаетесь, Фридрих.

— Мой игровой аватар, его я использую в «Пути Героя». Привык к нему, вот и не вижу смысла менять. Это частный канал с прямым подключением. Его нельзя взломать, к нему нельзя подключиться чужому человеку. Только вы и я, господин Ульссон. Так о чем вы хотели поговорить?

Поставив пустой бокал на стол, Эрик Ульссон сказал:

— Хорошо, буду говорить с вами прямо. Как вы знаете, я — исполнительный директор «Граундхога». Моя доля внутренних акций — двадцать два процента, что немало. И сейчас все идет совсем не так, как планировалось. Мне совсем не нравится политика нашей организации, о чем я не раз заявлял на собраниях. Как говорят в моих родных краях: «Тот, кто хочет угодить всем, не угодит никому».

— Вы про это ситуацию с нежитью?

— Верно, Фридрих. Если игра из-за нее закроется, «Граундхог» понесет огромные убытки. И я тоже их понесу. Поэтому мне нужен тот, кто справится с этой ситуацией. Вы, Фридрих, подходите лучшего всего. Я знаю вас уже много лет, к тому же, в самой игре вы хорошо продвинулись. У вас есть сила, я вам доверяю — что может быть лучше для того, чтобы заключить с вами сделку?

— И каковы же ее условия?

— Вы разбираетесь с этой нежитью. А я вас всецело поддерживаю. Причем не только я — есть немало акционеров, заинтересованных в этом. Правда, они знают лишь то, что я могу исправить ситуацию, не больше. Сотни тысяч долларов, Фридрих. И все — внутриигровой валютой, чтобы ваша группа могла усилиться и решить этот кризис. Разумеется, на ваши счета тоже попадет крупная сумма, не без этого. И вы ведь тоже заинтересованы в этом, ведь сможете легче одержать победу в гонке тестовых групп, ведь так? — спросил Ульссон, протягивая ладонь.

— У нас все и так было под контролем, но кто я такой, чтобы отказываться от сделки с таким уважаемым человеком? Я, Фридрих Вигис, принимаю условия, — ответил Фрид, пожимая широкую ладонь скандинава.

Слэшер: Помните упоминания НПС о королевстве Акродус? Сегодня я нашел его. Если идти на восток от республики Нокс, то придешь в Десять Великих Графств. Когда-то тут были десять графов, а потом их графства объединил один человек, которого местные НПС называют графом Мооном. Только вместо него сейчас правит игрок по имени Тин, и он король Акродуса. А еще проповедует учение Маркуса. Может, Акродус где-то в паладинских землях?

В Десяти Великих Графствах тоже попадались игроки. Конечно, не заметить Тин было сложно, поэтому они сразу поделились информацией на форуме.

Таким новостям обыватели форума здорово удивились. Сейчас некоторые гильдии правили своими странами, как, например, Анабиоз, отожравший добрую часть Стального королевства, но таких примеров было мало, а если конкретно — всего три. Акродус стал четвертым.

Беовульф: А ты поговорить с ним пробовал? Никогда не слышал об этом Тине. К какой он гильдии вообще принадлежит?

Слэшер: Без гильдии! НПС говорят, что он приехал со своими министрами, может, тоже игроки?

— Да уж, — сказал Тинов, устало потирая глаза.

Вчера о нем никто не знал, а сегодня Алексей проснулся в лучах славы. На форуме игроки обсасывали любую информацию о нем, и вскоре они точно пришли бы с расспросами.

Думал ли Тинов, что однажды станет известным, пусть и в игре? Нет, конечно. Хотелось ему этого? Когда-то — однозначно да, сейчас — однозначно нет. Популярность вызывает лишнее внимание к себе, а Лехе совсем не хотелось разбираться с такими проблемами. Он знал, конечно, что рано или поздно этот день наступит, но не думал, что это произойдет уже сегодня.