Когда я вновь смотрю на Квин, ее губы сжаты сжаты в тонкую линию.

- Вы целовались? - Я киваю. - С Лэндоном Бэнксом? - Я снова киваю. - Что случилось с договоренностью?

- Я, черт возьми, не знаю. Мы были в порядке, все было в порядке. Я зашла в его офис, и он подкрался ко мне. Это было внезапно как бомбардировка истребителя.

Квинн наклоняется вперед, положив ладони на стол, и пристально смотрит мне в глаза.

- Хорошо, но ты не трахалась с ним?

- Нет, - я вздрагиваю от ее взгляда. Чувствую, как меня охватывает чувство стыда. Она наклоняет голову в сторону, и с ее губ срывается вздох разочарования.

- Это было... горячо. - Ее глаза округляются. - Но я его остановила! - защищаюсь я. Боже, когда я стала такой сучкой?

Квинн берет свой коктейль и делает глоток.

- Он смотрит на тебя так, словно видел твою киску.

- Ты умеешь подбодрить.

Она пожимает плечами.

- Так когда ты подаешь заявление?

Я не настолько глупа! Если я уйду из "Бэнкс и Редфорд" сейчас, это будет пятном в моем безукоризненном резюме. Проклятье.

- Нет, - я качаю головой. - Думаю, я смогу это уладить. - Я имею в виду, у нас же с ним договоренность? Конечно, он ее нарушил, но он должен быть готов не нагибать меня. Во всех отношениях.

Она вздыхает.

- Ну, Джорджи. Ты не облегчаешь себе жизнь.

- Я знаю.

Она запустила руку в свои длинные темные волосы и откинулась на стуле.

- Я тебя знаю. Это было что-то запредельное, раз заставило тебя нарушить правила...

- И что? - я резка, вся эта ситуация заставляет меня волноваться. Я беру мартини и делаю еще один большой глоток.

- Я думаю, ты должна его трахнуть.

Я вдыхаю и задыхаюсь от жара алкоголя.

- Какого черта, Квинн?! - закашлившись, прикладываю руку к груди.

Она поднимает руки вверх.

- Я видела вас вместе пять секунд в так называемом «профессиональном» режиме. И, только наблюдая за этим, я чувствовала, что мне нужна чертова сигарета. Если ты не можешь контролировать себя, чтобы не целоваться с ним, тогда это всего лишь вопрос времени, прежде чем он нагнет тебя над столом.

Я качаю головой.

- Нет, никогда. Есть огромная гребанная разница между целоваться с ним и трахаться с ним.

- Есть огромная гребанная разница между твоим боссом и его языком! - говорит она, пытаясь сохранять голос тихим.

Я издаю стон и зарываюсь лицом в ладони.

- Хорошо, тогда скажи мне, гений, как это утрясти. Желательно, исключая необходимость с ним переспать.

Она пожимает плечами.

- Трахни его или заткнись.

- Вау, - я качаю головой. - Ты хочешь, чтобы я закончила как чертова кассирша, вкалывая за двадцать штук в год, - говорю я, поднимая руки. - Ты ужасная подруга.

Она наклоняется вперед, упираясь локтями в стол.

- Смотри, я гарантирую, так или иначе, но ты сделаешь это. Ты можешь отдать ему контроль над тем, где, когда и как это произойдет. Или можешь контролировать все сама.

Я прищуриваюсь.

- Ты хочешь, чтобы я пригласила его к себе или просто выбралась с ним в город?

Она смеется.

- Может быть, или пригласи его в "Маску".

Я замираю лишь от мысли об этом, которая даже не должна возникать у меня в голове. Мне ненавистна идея трахать его, быть с этим человеком. Но, когда я представляю это в реальности, не рассуждая, просто физический акт с Лэндоном, у меня возникает необходимость сжать бедра. Мой живот напрягается, и сердечный ритм ускоряется, когда я думаю о возможности отыметь Лэндона. Эта идея заводит. Это то, о чем я не позволяла себе думать. Я вытираю потные ладони о юбку платья. Платья, которое еще несколько часов назад Лэндон задирал по моим бедрам. Проклятье. Эта идея пугает и возбуждает меня одновременно. Я веду игру, следуя правилам, по одной причине, - чтобы добиться успеха. Я много лет жила и дышала этими правилами, всегда стремилась быть лучшей. И теперь... теперь я столкнулась с запретным плодом. Моим боссом. Моим горячим боссом. Мои правила полетели к чертям, когда его губы коснулись моих, и даже в своем отрицании я знаю, что я пропала.

Все говорят о нарушении правил, но что насчет отступления от них? Об этом никто ничего не говорил.

Я все детальнее выстраиваю логическую цепочку в голове, пытаясь все упростить. Это не должно быть чем-то, что я должна рационализировать. Все должно быть просто, а получалось совсем наоборот. Потому что это Лэндон.

Дело в том, что, независимо от того, насколько мы совершенны, разумны или рациональны, за всем этим фасадом мы просто животные. Мы принимаем решения, следуя инстинктам, посредством первичных реакций. Когда я рядом с Лэндоном, я схожу с ума, словно мои гормоны и мозг вступили в схватку. Мое сердце бьется намного быстрее, лоно напрягается в ожидании.

Влечение. Животное влечение. Естественная приманка. Похоть, настолько сильная, что превосходит здравомыслие. Превосходит практически всё. Это заставляет тебя совершать поступки, о которых ты никогда не задумывался, потому что эта всепоглощающая химия - естественный кайф жизни, всплеск адреналина в рутине.

Я трахалась с бесчисленным количеством мужчин и встречалась с еще большим. Но только один оказался способен заставить меня так всепоглощающе желать его. Именно поэтому я оказалась в тупике, потому что, когда кто-то столь же властный, как Лэндон Бэнкс, входит в твою жизнь, ты теряешь разум, перестаешь быть похожей на человека.

Что мне делать? Я стараюсь изо всех сил сдерживать зверя, контролировать его и манипулировать им. Но могут ли меня укусить в процессе? Конечно.

Я прихожу в офис пораньше, думая только об одном. На моем этаже всего пара сотрудников, и я прохожу мимо рабочих зон, растянувшихся от стены до стены, прокладывая путь к своему кабинету. Евы еще нет, потому что, само собой, сейчас ещё слишком рано даже для меня.

Я бросаю сумочку на стол и встаю перед ним, наблюдая, как между лондонскими небоскребами поднимается солнце, отражаясь от стекол и окрашивая небо в оранжевые и персиковые тона. Я открываю сумку и достаю кошелек, вытягивая простую черную визитку и бросая взгляд на золотое тиснение. Делаю успокаивающий вдох. Если я сделаю это, не будет пути назад, мои намерения должны быть четкими и ясными.

Плевать. Я всегда получаю желаемое, и, сколько бы я ни пыталась притворяться, я хочу Лэндона Бэнкса. Я хочу знать, что я почувствую, когда он будет меня трахать. Я хочу его язык, его рот, его прикосновения, все. Мне нравится думать о себе, как о человеке разумном, но в этой ситуации, полагаю, в плане эволюции я едва переступила уровень развития животных, потому что мной управляют гормоны.

Я распечатала свой дневной отчет и вышла из кабинета. Уверенно направилась к лифту, нажала кнопку и с нетерпением стала ждать его прибытия. Когда это случилось, и двери лифта открылись, из него вышли несколько одетых в костюмы брокеров, не обращая на меня никакого внимания. Моя голова опущена вниз, словно я опасалась, что они могли понять, что я собираюсь сделать, если наши взгляды встретятся. Я захожу внутрь и поднимаюсь на этаж выше, в кабинет Лэндона и Ангуса. Их секретарь Сьюзан, как всегда на месте. Конечно, если забыть о том единственном разе, когда мой босс решил на меня наброситься.

- Их еще нет, дорогая, - говорит она, поднимая взгляд от стола.

- Я только оставлю документы, - отвечаю я, протягивая и показывая ей утренние распечатки, прежде чем открыть дверь в кабинет.

Сквозь стеклянные окна во все стены проникает солнце, придавая кабинету схожесть с неким фантастическим дворцом. Я кладу визитку на стол и замираю, уставившись на небольшой и невинный черный прямоугольник. Надпись "Маска" на передней стороне с небольшим логотипом маскарадной маски и интернет-адресом, в то время как на обратной стороне располагается золотая надпись-пароль: «Тигровая Акула».