- Возвращение блудного сына, - говорит Ангус с привычной легкой улыбкой.

Официантка суетливо ставит бокал виски перед моим боссом - новый стакан, свежий. Он берет его и делает глоток, и то, как он это делает, заставляет меня сжать бедра. То, как его пальцы сжимают граненое стекло, как двигается горло, когда он глотает. Иисусе. Почему я так на него уставилась? Нужно перестать пялиться.

- В Дубае стало слишком жарко, - произносит он, приподнимая уголок губ.

Ангус наклоняется вперед, указывая на меня.

- Ну, Джорджия Робертс, познакомься с Лэндоном Бэнксом, моим бизнес-партнером.

Бэнкс переводит на меня взгляд, наши глаза встречаются. И в этот раз я готова.

- Очень приятно, - обращается он ко мне, его глубокий голос звучит вкрадчиво.

- Приятно познакомиться, мистер Бэнкс. - Его взгляд все еще держит меня, даже когда он подносит стакан виски к губам и делает глоток. Я прикладываю огромные усилия, чтобы вытерпеть, и отказываюсь отвести взгляд. Потому что я - Джорджия Робертс, и день, когда я склонюсь перед мужчиной, будет днем, когда я пошлю подальше любого, даже если это будет мой босс. Воздух внезапно становится тяжелым, в нем витает невысказанный вызов, бремя которого давит на меня. Что-то происходит между нами. Мы словно два хищника, которые изучают друг друга. Несмотря на то, что я ему не ровня, я продолжаю настаивать на своем, отказываясь признать поражение. Ягненок, скалящий зубы на льва. Не многие мужчины способны впечатлить меня за мгновение, но этот смог. Чем заслужил вполне объяснимое уважение.

- Оу, а вот и Джайлс, - произносит Ангус, разрывая пузырь, в котором я оказалась из-за Лэндона. Я поворачиваюсь в сторону двери, и все еще ощущаю взгляд Лэндона, прикованный ко мне.

Джайлс пробирается к столу и пожимает руку Ангусу.

- Ангус, - он улыбается Ангусу, прежде чем повторить приветствие с Лэндоном. Затем он поворачивается ко мне, его губы расплываются в усмешке.

- Джорджия. - У нас с Джайлсом сложились странные отношения, в шаге от действительно профессиональных. Я никогда не думала об этом до этого момента, пока Лэндон Бэнкс изучал меня как добычу. Я встаю, и Джайлс целует меня в щеку.

- Ты, как всегда, очаровательна, моя дорогая.

Я смеюсь.

- Ну, благодаря тебе, я получила работу у этих парней. Я должна держать марку.

Он фыркает и садится рядом со мной.

- Не слушайте ее. Она всегда заставляет меня чувствовать себя голодранцем, не в отношении моего банковского счета, конечно же, - он так заразительно смеется, что я невольно присоединяюсь к нему.

Я бросаю взгляд напротив, в сторону Лэндона, и вижу, что он пристально смотрит на меня, его голова слегка наклонена. Обычно я не нервничаю, не волнуюсь и даже не стесняюсь, но с этим парнем я чувствую все вышеперечисленное. И я ненавижу это.

Ангус жестом подзывает официантку, и она ставит перед Джайлсом стакан, оставляя на нашем столике на этот раз всю бутылку виски. Джайлс наливает себе порцию.

- Тост, - произносит Ангус, поднимая стакан. - За Джорджию!

Я округляю глаза.

- За деньги, - поправляю я, концентрируясь на Ангусе и Джайлсе, таким образом игнорируя пристальный взгляд Лэндона. До тех пор, пока мы не чокаемся бокалами, потому что в этот момент я случайно проливаю весь свой мартини. Ангус и Джайлс, похоже, не заметили этого, но внимание Лэндона прочно фиксируется на мне, и его губы растягиваются в чем-то на подобии ухмылки, во взгляде проскальзывает веселье. Я смотрю на него, и намек на улыбку материализуется в настоящую. Я пришла к выводу, что не нравлюсь ему.

В сумочке телефон звонит, я достаю его и смотрю на экран. Квинн. Я практически готова выдохнуть с облегчением. Мне стоит поблагодарить эту девочку, которая всегда появляется вовремя.

- Прошу прощения, джентльмены. Это важно.

Кивок Джайлса и Ангуса означает "конечно", в то время как Лэндон ничего не говорит. Я встаю и направляюсь в сторону дамской комнаты.

Когда я перезваниваю Квинн, она сразу же отвечает.

- Привет. Чем занята? - спрашивает она.

- Встречаюсь со вторым боссом - Бэнксом из "Бэнкс и Редфорд". - Я должна воспользоваться этим, как возможностью уйти. Пойти и встретиться с Квинн, и держаться подальше от этого мужчины. Лэндон - не тот парень, на которого мне нужно тратить столько времени. Он меня взволновал, потому что, честно говоря, если бы он не был моим боссом, и если бы у меня не было моих правил, он точно был бы тем, кого я трахнула. Тот факт, что меня тянет к нему, является достаточной причиной, чтобы держаться от него подальше.

- О, ему все нравится?

- Уф, сложно сказать на этом этапе.

- Хорошо. Ну, напиши мне, если закончишь раньше, - говорит она.

- Конечно.

- Развлекайтесь! - звучит на прощание от нее.

Я выключаю телефон и кладу его обратно в сумочку, прежде чем вернуться к барной стойке. Когда я возвращаюсь к столику, Джайлс красочно рассказывает одну из своих историй, а Ангус смеется. Лэндон... выглядит скучающим.

- Думаю, что мне уже пора.

Джайлс смотрит на часы и качает головой.

- Я полагал, что современная молодежь должна быть в состоянии тусоваться всю ночь напролет, а на утро, к восьми утра, явиться в офис, - говорит он Ангусу.

- Тебе не стоит поощрять такие вещи, Джайлс, - я улыбаюсь.

Он поднимается и целует меня в щеку.

- Прекрасно. Значит, завтрак. В понедельник?

- Конечно.

- Хорошо, увидимся завтра, Джорджия, - добавляет Ангус. Он бросает взгляд на свой стакан с виски, слегка хмурясь. - Лучше, не раньше десяти, - усмехается он.

Я тоже улыбаюсь.

- До встречи, - разворачиваюсь на каблуках, и меня настигает голос Лэндона.

- Я провожу, - звучит принизывающий низкий тембр.

Я делаю глубокий вдох и, приклеив улыбку, поворачиваюсь к нему лицом.

- Очень мило с вашей стороны, но не стоит беспокоиться, - говорю я сквозь стиснутые зубы.

Он встает и одним шагом оказывается у меня за спиной, едва успев попрощаться с Джайлсом и Ангусом.

- В любом случае, я уже ухожу, - объясняет он, застегивая пиджак на ходу и поправляя темно-синий галстук. Он выглядит так, будто только что сошел со страниц глянцевого журнала. Совершенный, невозмутимый, полностью контролирующий все вокруг.

Кажется, что тишина уплотняется между нами по мере того, как мы поднимаемся в лифте. И где-то глубоко внутри что-то давит на меня, воздействуя так, как не должно. Странное сочетание восхищения и раздражения. Я заставляю себя стоять как можно дальше от него, прижимаясь голым плечом к зеркальной стене.

Он прячет руки в карманы брюк, уставившись в пол.

- Ты нравишься Ангусу, - говорит он словно сам себе.

- Вы удивлены?

- Он редко проявляет личный интерес к работникам, - его взгляд перемещается на меня, как будто он пытается меня понять.

- Я хороша в своем деле, мистер Бэнкс. Я делаю деньги, - мой ответ звучит несколько резко.

Он прищуривается.

- Слышал такое.

Лифт останавливается, и двери бесшумно открываются. Он все также идет рядом, когда я прохожу через вестибюль.

Лондон гудит активной жизнью, когда я выхожу на улицу, останавливаясь у дороги, пытаясь поймать такси. Я знаю, что за углом есть стоянка такси.

- Было приятно познакомиться, мистер Бэнкс, - я протягиваю ему руку.

Он рассматривает ее, вскидывая бровь и заставляя меня чувствовать себя неуверенно, будто простое пожатие его руки - это какое-то нелепое событие.

Я опускаю ее, и он делает шаг навстречу, берет мою ладонь и подносит к себе. Он наклоняется, и мое дыхание замирает в легких, когда его губы касаются моих пальцев. Он слишком задерживается, и я позволяю ему это, как идиотка, впадая в оцепенение, пока мой пульс громко стучит в ушах. Я одергиваю руку, пряча ее за спиной. Но, клянусь, я все еще ощущаю то место, где его губы соприкасались с моей кожей.

- Мне тоже, мисс Робертс, - произносит он, и я вижу расчетливость в его глазах.