Кайку опасалась Азары еще и по другой причине. Она никогда не спрашивала, что случилось в той комнате, когда поцелуй превратился во что-то большее, чем просто слияние губ и языков, и подруга попыталась высосать из нее душу. Тогда Кайку почувствовала опасность инстинктивно и теперь постоянно была начеку. Но, тем не менее, она поехала в Провал.

Азара сняла с себя обязанности, возложенные на нее орденом два года назад, и испытывала удовлетворение от отдыха после хорошо выполненной работы. Устроившись на прогретой солнцем скале, она с любопытством и легкой улыбкой поглядывала на Кайку, которая восхищалась открывавшимся внизу пейзажем и радовалась ясному летнему дню.

– Я выражаю тебе огромную благодарность, Азара, – промурлыкал рядом голос Кайлин. Азара встрепенулась, но ничем не выказала удивления от неожиданного визита. – Ты уберегла ее и доставила в сохранности. Кайку на самом деле очень важна для меня.

– Боюсь, я не смогла уберечь ее от всех напастей, – ответила Азара, даже не поднимая головы. – Но мне нужно кое-что рассказать тебе, Кайлин.

Кайлин удивленно подняла брови.

– В самом деле? Тогда я должна это услышать.

– Чуть позже, когда мы будем одни. – Азара решила, что сама выберет время и место для своего рассказа, но, не удержавшись, добавила: – Кайку уже начала контролировать свою кана. Конечно, это далось ей тяжело, но результат был. Похоже, случай редкий.

– Действительно редкий, – подтвердила Кайлин, не отрывая глаз от Кайку. – Но мы знали, что она очень сильна. Ты подвергала себя огромной опасности ради меня. Еще раз благодарю тебя.

– Я сделала это не ради тебя, а для себя самой, – поправила ее Азара. – Кайку заинтересовала меня. Я была рядом, когда она потеряла все, став отверженной. И наблюдала, как она обрела себя вновь. За время, которое я прожила в этом мире, мне довелось видеть всякое. Но ее история – исключение. Кайку удивила меня и удивляет до сих пор. Я почти чувствую себя виноватой, что привела ее сюда. Ты можешь дурачить бедняжку своим альтруизмом, но не меня. Что ты задумала, Кайлин?

– Полагаю, ты ее любишь, Азара. – Кайлин улыбнулась, не ответив на вопрос. – А мне казалось, что сентиментальность чужда тебе.

– Мои сердце и душа еще не мертвы. Они просто запылились, им не хватает интереса в жизни.

Кайлин засмеялась, и этот звук заставил Кайку повернуться. Девушка пошла к ним навстречу.

– Я рада, что ты сдержала свое слово. – Кайлин наклонила голову в приветствии. – Нашла то, что искала?

– Можно сказать и так. – Кайку не захотела вдаваться в подробности.

– Настало время действовать, – произнесла Кайлин, пристально изучая Кайку. – Это – одна из причин, по которым я хотела встретиться с тобой именно здесь.

– Действовать? И что это значит? – потребовала разъяснений Кайку.

– Скоро все узнаешь, – пообещала Кайлин. – Но здесь присутствуют два человека, с которыми, как мне кажется, ты хотела бы встретиться. – Она махнула рукой, подзывая к себе двух новичков. Это были Мисани и Тэйн.

На мгновение Кайку утратила способность не только говорить, но и думать. Она не могла предположить, что такое возможно. Но к ней действительно подходила Мисани, еще более похудевшая, с длинными черными волосами, собранными в хвост на затылке. Остановившись на мгновение в нерешительности, она стремительно подалась вперед и обняла подругу. Кайку прижалась к ней, в свою очередь крепко обхватив Мисани. Они смеялись и рыдали одновременно.

– Я так счастлива, что ты здесь, – только и смогла прошептать Кайку.

Кайлин бросила торжествующий взгляд на Азару, которая усмехнулась ей в ответ.

Подруги долгое время не разжимали объятий. Кайку не могла понять, почему Мисани оказалась в Провале и что заставило ее пересмотреть свои взгляды. Но она слишком хорошо знала подругу и оставила расспросы на потом. Наконец девушки отпустили друг друга, и Кайку повернулась к Тэйну, который смущенно улыбнулся.

– У меня было мало времени, чтобы подумать… – начал юноша, но закончить не смог.

Кайку прильнула к его груди. Тэйн смутился от ее близости, но и сам обнял девушку в ответ. Правда, послушника немного расстроило, что она выпустила его из объятий намного быстрее, чем Мисани.

Кайку вытерла слезы и улыбнулась Кайлин, которая пристально и невозмутимо наблюдала за сценой воссоединения.

– Люди могут появиться рядом, когда ты меньше всего ожидаешь. Вы вчетвером шли рука об руку, ваши маршруты беспрестанно пересекались. И они еще не раз пересекутся, пока не соединятся в единый путь.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Кайку.

– Ты сама найдешь ответ на свой вопрос, если присоединишься к Красному ордену.

– У меня есть выбор?

– Нет, если хочешь прожить еще год, – просто ответила Кайлин.

Кайку, заколебавшись, пожала плечами.

– Наверное, надо соглашаться.

Кайлин вновь засмеялась, отбросив голову назад, и белые зубы засверкали между красными и черными треугольниками на ее губах.

– Мне еще не доводилось слышать, чтобы мое предложение принимали так неохотно. Не бойся, Кайку, твое согласие – это не пожизненное обязательство. Ты всегда сможешь выйти из ордена, если пожелаешь. Мне нужно лишь твое согласие на обучение. И после этого ты вольна выбрать свой собственный путь. Согласна?

Кайку слегка поклонилась.

– Сочту за честь.

– Тогда мы начнем обучение, как только ты будешь готова.

В комнате кроме Кайлин находились еще три сестры. Они выглядели совершенно одинаково: темная одежда, красные полумесяцы от глаз до щек, красные и черные треугольники на губах. Азаре казалось странным их поведение, но она не теряла присутствия духа.

В зале совещаний Красного ордена по углам горели фонари. В убранстве комнаты преобладали красно-черные цвета. Помещение было темным, с черными стенами, украшенными темно-красными полотнищами. В центре зала находился круглый низкий стол такого же цвета, с жаровней, курившейся благовониями. Все сестры стояли, и лишь Азара сидела на стуле. Она уже давно поняла всю важность той новости, какую сообщила, и сейчас наслаждалась реакцией сестер.

– Ты доверяешь ей? – спросила одна из сестер, стройная блондинка.

– Полностью, – ответила Азара. – Я знала ее в течение многих лет. И она не станет лгать, особенно о таком.

– И все же никаких доказательств нет, – заметила другая сестра.

– Может, что-то и осталось в доме ее отца в Аксеками, – пожала Азара плечами, – но я сомневаюсь.

Кайлин глубокомысленно наклонила голову.

– Это подтверждает наши собственные догадки, дорогие сестры. Если ученый собрал такие свидетельства, что предпринял путешествие на Фо и подтвердил их, рискуя собой и семьей… – она замолчала.

– Мы должны связаться с остальными, – предложила третья сестра.

Азара удивленно подняла брови. Очевидно, в Красном ордене состояло намного больше людей, чем можно было предположить. И, похоже, они были слишком осторожны и не собирались в одном месте в больших количествах. Азара никогда не видела вместе больше четырех сестер. По отдельным намекам Кайлин она догадывалась, что сестры рассеяны по всему Сарамиру и занимаются поиском и подбором новичков, таких как Кайку, или собирают сведения о других организациях. Но Азара предполагала, что есть еще одна причина, почему они не устраивают больших сборищ. Орден постоянно находился под угрозой уничтожения. Собираясь вместе, сестры подвергали себя риску быть обнаруженными ткачами: их объединенная кана легко прослеживалась по переплетениям нитей. Азара не сомневалась, что каждая сестра использует свои силы для распространения идей Красного ордена, но действовали они очень осторожно и в первую очередь заботились о том, чтобы укрепиться и обезопасить себя и организацию. У Красного ордена и ткачей было немало общего, как бы ни отрицала это Кайлин.

– Есть другой вопрос, – напомнила Кайлин. – Узники в клетках, на которых натолкнулась Кайку. Что это значит?