– Очень хорошо, – замурлыкал белобрысый. – Замечательно! Теперь подпишите договор, а потом обсудим детали.

Приняв у тетки лист хорошей белоснежной бумаги, я начал внимательно перечитывать написанное. Все верно. Договор между академией и поступающим, согласно которому вышеозначенный поступающий на факультет целительства, лекарского дела и экзорцизма (о как!) обязуется исполнять правила академии, а также своевременно внести плату в размере девятисот пятидесяти золотых за каждый год обучения (всю сумму разово или частями в начале каждого года). В свою очередь академия обязуется обеспечить студента жильем, пропитанием и всеми необходимыми знаниями согласно выбранным направлениям обучения в течение вышеоговоренных пяти лет.

Все прекрасно, все хорошо, все предельно ясно… Но почему на месте имени студента – моего имени! – я наблюдаю прискорбное отсутствие каких бы то ни было знаков вообще? Забыли вписать? Сомневаюсь. Значит, попросту не разобрали. Ладно, я не гордый – впишу сам.

Поискал глазами на столах хотя бы одно перо или «фломастер». Бесполезно: казалось бы, только что обе тетки с энтузиазмом что-то строчили в бланках, а теперь все письменные принадлежности как корова языком слизала!

– Вам что-то нужно? – обеспокоенно поинтересовалась одна из женщин.

– Да. Перо, – ответил я, не задумываясь. Да куда же они задевали все канцтовары? – Вы забыли вписать в договор мое имя. Да и расписаться мне чем-нибудь надо.

– Лэсс, ты чего? Это же магический договор! – фыркнул мне на ухо уже успевший привыкнуть к мысли, что охрана спешно удирает от него на соседний факультет, княжич, опередив раскрывшего было рот белобрысого. – Приложи сюда палец, – тонкий эльфийский палец указал на нижний правый угол листа, – и договор будет подписан.

С сомнением покосился на княжича – нет, кажется, он все-таки не шутит. Ну, раз так… Ладно, поверю эльфенышу на слово.

Приложенный к указанному участку договора палец больно укололо, а в следующий момент на месте так раздражавшего меня пропуска появилось имя. Разумеется, мое. Ну вот. С зачислением в непонятую академию магии меня! Чтоб я этого еще хотел.

– Замечательно! – едва ли не воскликнул молодой сильф, но, вовремя спохватившись и взяв себя в руки, замурлыкал снова: – Поздравляю вас с поступлением, теперь вы – студенты самой лучшей академии магии…

Я едва не фыркнул, рассматривая поданное мне сильфом невзрачное серое колечко – индивидуальный пропуск на территорию сего славного учебного заведения и одновременно допуск к студенческим порталам. Ну-ну. Если верить обещаниям этого крылатого дядечки, то получается, что мы с эльфенышем сюда не учиться пришли, а наслаждаться жизнью в райском саду в обнимку с гуриями! Вот сердцем чую тут какой-то подвох. Ну не может быть все так хорошо, как мне наобещали!

А еще мне уже некоторое время не давала покоя какая-то мысль… Что-то я хотел спросить… Что-то важное…

– Насчет внесения платы за обучение, получения студенческого допуска к порталам и заселения в общежитие поговорите с привратником, – тем временем продолжал журчать белобрысый. – Он покажет вам, куда идти.

Точно! Вспомнил!

– Прошу прощения, – вежливо перебил я заливающегося соловьем сильфа и выудил из-за пазухи засунутую туда еще несколько сеадов назад безмятежно дрыхнущую Миледи. – Прежде чем мы последуем вашим рекомендациям, вы можете сказать, что с моим фамилиаром? Она впала в спячку и просыпаться не собирается. А я за нее очень сильно волнуюсь…

Ответом мне стала длинная нравоучиительная тирада вперемешку с истерическим гоготом со стороны седовласого сильфа и нервный смех всех остальных, включая гнома. Разве что Дайнэлан недоуменно глядел на внезапно словно сошедших с ума эриев. Да что я такого сказал-то?!

– Братец! – Дикий визг заставил Торрэна вздрогнуть от неожиданности. – Пусти меня, братец!

Старший бог мог только страдальчески сморщить лицо. Его сестра… Его любимая сестренка окончательно обезумела, поддавшись влиянию пустотной твари. Главной ее целью теперь стала еда – такая, которая подошла бы владельцу ее разума. А шансом на освобождение разума Каирри была смерть твари.

Единственное, чем он мог ей помочь, – это полная изоляция от нитей мира, тяжелые кандалы, чтобы женщина не могла навредить сама себе, и тотальный контроль.

Но как же это тяжело – быть тюремщиком собственной сестры…

Обхватив руками голову и зарывшись пальцами во взъерошенные темные волосы, Торрэн прислонился к стене и съехал по ней на пол, содрогаясь от беззвучных рыданий. Из его глаз текли слезы черного отчаяния.

А за толстой деревянной дверью, где сейчас находилась Каирри, раздавались пронзительные крики:

– Пусти меня, братец! Пусти-и-и!

– …И таким образом, согласно теории ара Парри-ади Шишили[17], создание усиленного шара стихии требует особого внимания в ситуации, описанной в свое время достопочтенным эрием Дальским, то есть при напряжении тройных нитей, проходящих через пучок Ерасской-арэ Аторре…

Услышав свою фамилию, я с величайшим трудом подавил отчаянный зевок и разлепил глаза. Кое-как оторвав голову от парты, мутным взглядом воззрился на учителя. Бодрый старичок человеческого роду-племени с внешностью престарелого ловеласа, полным отсутствием волос и улыбкой голливудской дивы, забравшись на возвышение, что-то отчаянно чертил на стене, при этом подпрыгивая, когда не мог достать до нужной высоты, и успевая параллельно читать студентам лекцию. «Увлекательнейшую» лекцию, смею заметить! «Теоретические выкладки, необходимые для сотворения сферы стихии. Проблемы, возникающие при создании сферы, и теоретические способы их решения» называется. В настоящий момент пресловутые выкладки и методы решения занимали ни много ни мало две трети огромной стены, специально предназначенной для записей… А, нет. Вру. Стоило преподавателю завершить очередную строку своих заковыристых формул, как буквы на стене, дружно повиливая хвостиками и забавно подергиваясь, стройными шеренгами поползли к потолку, освобождая место для новых строк.

Я проводил ползущие закорючки мутным взглядом, перевел взгляд на девственно чистую тетрадь и нетронутое стило перед моим носом и, душераздирающе зевнув, снова завалился на парту. Миледи, сидящая рядом на столешнице и на удивление внимательно разглядывающая бойкого препода, только ухом повела в мою сторону. Ну-ну, и кто же на самом деле учится: я или мой фамилиар? Похоже, что все-таки фамилиар…

Ску-у-учно-о-о! У-у-у… На кой я сюда поступал? Чтобы, однажды перепутав и завалившись на лекцию третьекурсников, обнаружить, что они изучают примерно то же самое, что в меня вбивал дед – только немного более расширенно и углубленно? Чтобы тренироваться в полетах и переноске тяжестей, таская эльфеныша туда-сюда, потому что, видите ли, от его эльфийского высочества местные порталы почему-то клинит через раз? Или чтобы, забившись на заднюю парту и оставив фамилиара в качестве сторожа-будильника, внаглую дрыхнуть на самом нудном и скучном предмете из всех, которые я только знаю: на «Основах теории магической вязи»?! Ибо больше я для себя никаких занятий за улэд обучения в академии не нашел. Вот на кой, спрашивается, я за такой перечень «удовольствий» заплатил столько денег? Скажите мне! Уж лучше бы я и дальше сидел в Лесу, под контролем деда, честное слово.

Нет, конечно, в этой бочке дегтя была и своя ложка меда. Даже несколько.

Первая ложка – мы с Дайнэланом как-то очень быстро разыскали одного второкурсника факультета боевиков по имени Нелири ларэ Мирэди. Здоровенный эльф-воздушник, поглядывая на нас хоть и с неподдельной радостью, но все же немного свысока, соизволил объяснить особо бойким студентам, что шутить с этими отдельно взятыми двумя первокурсниками опасно. Да и подливать им смесь из снотворного, рвотного и слабительного настоев в еду не нужно. Лучше их вообще не цеплять! Почему? Да потому что один из них – княжич эльфийского народа, а причинять вред венценосной особе чревато. А что второй? А второй – Аторре. Если не знаешь, кто такие Аторре, можешь спросить у декана целителей, на чьем факультете за последние две сотни лет обучается уже третий Аторре. Что? Ты уже знаешь, кто такие Аторре? Тебе о них успели рассказать страшные студенческие байки особо рьяные пятикурсники? Тогда о чем могут быть разговоры? Да, это сын того самого Аторре. Да, приемный. А это что-то меняет? Да, княжич настоящий! Я с ним больше полувека знаком. Да, их лучше не трогать! Почему? Да потому что в таком случае я сам тебя на ломтики нарежу!