Альфа протянул к нему рук, но замер. Раздался резкий хлопок и щеку обожгло болью.

- Больше не смей… - всхлипнул омега, спешно стирая с лица накатившие слезы. – Никогда не смей… меня… так пугать! Еще бы немного и я… и я…

Договорить он не смог, потому что накатила следующая порция слез. Омега закусил нижнюю губу, опустил голосу и прижал трясущийся кулак к своему лбу, стараясь успокоиться и взять себя в руки. Джен понимал чувства Эйрика. Его и самого трясло. Внося поправки в колдовство Арена, маг боялся быть обнаруженным. Он изменил лишь самую малость, самую важную малость, но даже так, он был уверен, что как только менор потеряет контроль, Связь исчезнет. Но получилось иначе. Сознание и способность контролировать себя возвращалась медленно и урывками, поэтому он понимал, что происходило вокруг и что он делал, но, вот, остановиться Джен смог лишь в самый последний момент. Он так боялся, что убьет омегу. Он сопротивлялся, старался плести пульсар как можно медленнее, неуклюже, чтобы ослабить волшбу, но все равно боялся, что ничего не получится. Что не успеет. Он бы сошел с ума, если бы увидел раскуроченное тело Эйрика на полу…

От появившейся перед глазами картины мага передернуло, и он почувствовал острую боль в плече. Ту самую, что помогла ему вернуть себя.

- Пффф, - зашипел он, скорчившись. Плечо просто горело от боли, которую лишь на время притупил шок. Надо было что-то с этим делать…

- Боги, я же попал! – воскликнул омега, подползая ближе. Он хотел было дотронуться до плеча мага, но его дрожащие руки остановились в нескольких сантиметрах от альфы. Мантия пропиталась кровью, и сквозь рваные края… - Боги…

- Да, так меня еще никто не приветствовал, - попытался посмеяться альфа, но смех получился каким-то скрипучим и невеселым.

- Не смешно! – закричал на него омега, но осекся, когда увидел абсолютное спокойствие и улыбку на лице альфы.

- Я знаю, знаю, - выдохнул он. Как бы ему не хотелось сейчас обнять омегу, поцеловать его и уткнуться носом в его золотистые локоны, но он сдерживал себя, понимая, что рана на плече была все же важнее. Скривившись после очередного спазма, он мягко попросил. – Посмотри, будь добр, на мою спину. Заряд прошел навылет?

- Да, конечно, - кивнул омега и поспешил выполнить просьбу. Он побледнел и нервно сглотнул, когда с обратной стороны увидел рану серьезнее. – В-в-вроде да…

- Уже хорошо… - выдохнул маг и осторожно коснулся пальцами плеча. Он сосредоточился, и, превозмогая боль, начал нашептывать формулу и, спустя мгновение, рану окутало зеленоватое сияние. Плечо обожгло болью, Джен зашипел, но прерывать волшбу не стал. Надо было как можно скорее затянуть края, чтобы вновь вернуться в строй.

- Прости… - сквозь пелену боли услышал маг. Эйрик смотрел на него с нескрываемой тревогой.

- Тебе не за что извиняться. Ты сделал все правильно. Смерть одного аварии не значит ничего, а вот последнего Императора…

- Не говори так, - перебил его омега, опустив глаза. А после, тихо добавил: – Не говори о смерти.

- Хорошо, не будем о ней, - с легкостью согласился Джен. За все эти дни рабства, боли и самобичевания, в компании Эйрика ему и впрямь не хотелось говорить о таких вещах. Словно боясь таким образом навлечь на них беду… - Откуда у тебя это дьявольское оружие? Впечатляет, весьма впечатляет…

- Один из Магистров дал, Магистр Ходер, - немного смущенно ответил Эйрик.

- О! Это тот самый? – удивленно воскликнул Джен. – Наслышан… его даже Арнен временами вспоминал недобрыми словами. Всегда хотел с ним познакомиться.

- Познакомишься, - мягко ответил Эйрик и сел перед магом.

- Прекрасно, потому что мне кажется, что это будет довольно интересное знакомство, - маг болтал, нес всякую ахинею, стараясь отвлечься от боли, а омега все смотрел на него и смотрел. – Хотелось бы знать подробности той знаменательной осады… запамятовал где. В любом случае, у меня целый список людей, которых я хотел бы повидать. А еще я даже придумал целое меню, которое обязательно отведаю, если освобожусь из плена. Не представляешь, как помогает коротать время мысли о еде! Сам не знал, пока не попробовал… Да! Чай! Как же я соскучился по чаю! Как там мои запасы, живы еще, или выпили, пока меня не было?..

Внезапно Эйрик наклонился и поцеловал его. Нежно, настойчиво, долго, в общем так, как и должны целоваться после долгой разлуки. После, Эйрик отстранился и провел пальцами по лбу, убирая растрепанные волосы, коснулся поседевших прядок на виске альфы. На лице Эйрика отразилось сожаление, боль, но маг поспешил улыбнуться и покачать головой. Мелочи, это все были такие мелочи… Куда важнее было то, что они вновь вместе, что Связь исчезла, а плечо перестало болеть дурной болью. Впервые за очень долгое время надежда сменилась покоем… Эйрик опустил взгляд на плечо альфы и осторожно спросил:

- Болит?

- Ну, как сказать? У меня сквозная дыра в плече, это, довольно, непередаваемое ощущение… - в своей привычной манере ответил Джен и осекся, увидев во взгляде Эйрика осуждение. – Да, побаливает, но уже не так сильно. Дай мне еще минут пять – десять и я попробую встать. Приходится использовать очень мощное заклинание, от него мне становится очень паршиво.

- Паршивее, чем от пулевого ранения? - осторожно поинтересовался омега. Джен обижено насупился.

- Шуточки у вас, уважаемый Император…

- Какие? – впервые улыбнулся Эйрик. За эту улыбку альфа был почти готов простить его за подколку. Почти…

- Не Императорские, - коротко ответил он и сосредоточился на ране.

Спустя минут десять Эйрик помог ему встать. В глазах потемнело, а в голове отдавалось его собственное сердцебиение, дезориентировав мага и на полминуты выбив его из реальности. Все это время Эйрик стоял рядом, держал его, не давая упасть, а после помог пойти к выходу. Они шли очень медленно, не торопясь, но каждый последующий шаг давался альфе чуточку проще. К тому моменту, когда они подошли ко входной двери, маг уже почти не оступался. Только тошнота и головная боль усилилась. На улице они остановились, Джен закрыл глаза и глубоко вздохнул. Только сейчас он заметил, что вокруг было… очень тихо.

- Ты тоже чувствуешь? – спросил Эйрик. Он протянул руку, и на раскрытую ладонь тут же опустились несколько снежинок. Опустились и растаяли. – Что-то изменилось.

- Ага, небо, например, - кивнул Джен, глядя вверх. Эйрик проследил за его взглядом и нахмурился.

- Действительно, оно теперь совсем другое. Маги?

- Не думаю, - покачал головой Джен. – Сегодня, конечно, как-то легко колдуется, но не до такой же степени, да и зачем это им? Странно все это…