- Что теперь мы будем делать? – перебил его Эйрик, но Джен не стал его упрекать в этом. В любом случае, битва еще не окончена, каким бы мирным и умиротворенным не казалось небо.

- Теперь я отведу тебя к твоему отряду, где куча стражи будут сдувать с тебя пылинки и охранять твое Императорское высочество.

- Ммм, как от тебя? – хмыкнул омега в ответ.

- Я случай особенный и единственный, - не согласился маг, – но не будем об этом. Я отведу тебя к твоей страже, ты продолжишь управлять захватом Ордона, а я, тем временем, пойду в замок и посмотрю, что там такое интересное за мое отсутствие произ…

- Нет, - резко перебил его Эйрик и остановился. Он испуганно посмотрел на альфу. – Зачем тебе в замок?

- Потому что там Арнен, в плену у которого Роган. А где Роган, там и Орланд. В где все эти трое встречаются, там и неприятности…

- Как ты можешь шутить в такие моменты? – вновь перебил его Эйрик, но на этот раз Джен решил не спускать ему это.

- Потому что, если бы я перестал шутить, особенно в такие моменты, то уже давно бы свихнулся, - холодно ответил Джен. Эйрик тут же замолчал. – Я должен пойти туда и попытаться помочь.

- Почему именно ты?

- Потому что я авари Арнена, меня знают и пропустят прямо в сердце сопротивления, - ответил Джен, смотря прямо в глаза омеге. – Орланд и Роган не умеют колдовать, они – воины, а я могу. Я смогу отвлечь Арнена и помешать ему плести колдовство, в то время, как они будут его атаковать. Я знаю все приемы Арнена и видел почти все его схемы. Из всех твоих людей я лучше всего подхожу для этой задачи.

- Я это понимаю, Джен, но пойми. Ты слаб из-за раны и своего волшебства и можешь просто не дойти до замка. Почему ты просто не можешь остаться? Мы можем что-нибудь придумать…

- Я пойду, потому что это мой единственный шанс перед всеми искупить свою вину.

Эйрик замолчал. Он посмотрел прямо в глаза Джена, пытаясь прочитать на нем хоть тень сомнения, но еще никогда альфа не был так уверен в своем решении. Он не сможет находиться рядом с Императором, если на нем будет клеймо предателя, не сможет посмотреть в глаза друзьям и коллегам… и Эйрик это понимал.

- Только не смей умирать, - лишь коротко ответил он.

- Так точно, Император, - улыбнулся Джен.

Оставшийся путь они провели в молчании.

Арнен опомнился, и вновь вернул себе брезгливый высокомерный вид.

- Да что такое ты несешь?

- Я говорю о том, что хватит винить всех окружающих в своих бедах, - ответил омега, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Зачем эта глупая месть? Кому она адресована? Чего ты добился, разрушив множество жизней и уничтожив чуть ли не треть Империи? Разве этого хотел бы от нас папа? Чтобы мы стали… убийцами? Думаешь, все это бы его порадовала? Вся эта кровь на наших руках?

- Заткнись… - прошипел Арнен, посмотрев на омегу исподлобья, но Роган уже не мог остановиться.

- Я не стану больше молчать! – перебил его Роган. – Особенно теперь, когда каждая собака знает семью Мэйлентон! Каждая! Теперь при упоминании имени графа Милгрена Мэйлентона все будут испытывать ужас, считать его чудовищем, породившим Связь…

- А что я должен был сделать, спустить все Ковену? – закричал Арнен, побледнев от гнева. – Может, я еще и поблагодарить должен был их за то, что они так рьяно охраняют покой рядовых граждан? Да, я принес боль, но я принес и очищение!

- Очищение? От кого? От крестьян? – вмешался в разговор Орланд, до этого стоявший в стороне. Путы ослабли, и он сделал несколько шагов навстречу братьям. – А, ведь, именно они погибали от рук твоей армии. Все, у кого была хоть капля ответственности и храбрости, ушли на поле боя, в то время, как другие прятались за их спинами. Нет в твоем очищении ни капли пользы…

- У тебя вообще нет права говорить, мерзавец, - прошипел колдун, указав пальцем в сторону альфы. – Твое рождение положило начало всего этого кошмара. Знай, никто не хотел твоего рождения! Ни отец, ни я…

- Папа хотел, - перебил его Роган. Арнен резко замолчал и перевел взгляд на омегу. – Это был его выбор. Он никому и никогда не хотел зла. Его идеалом была большая и любящая семья, которая у нас у всех была. Много сыновей, дом, полный тепла… все это было и он был счастлив. Он любил нас до такой степени, что пожертвовал даже своей жизнью, чтобы жили мы. Отец не захотел понять этого.

- Не трогай отца, - отозвался Арнен, но теперь в его голосе не было былого гнева и приторного высокомерия. Он дрожал, не скрывая. – Он сделал все возможное, чтобы спасти супруга, не тебе его судить. И он любил папу так, как никто другой на это проклятой земле!

- Да любил, но и мы его любили. Я любил всем сердцем, - ответил Роган. – Именно поэтому я всю свою жизнь прожил, чувствуя вину за то, чего не делал. Самостоятельно взращивал в себе это чувство, оправдывался им, но для чего? А для того, чтобы, прежде всего, легче было МНЕ.

Арнен ничего не ответил. Вместо этого, все трое стояли, погрузившись в раздумья.

- И что, по твоей логике, ты мне предлагаешь сделать? – наконец, отозвался он.

- Остановиться, - не задумываясь, выпалил омега. Колдун лишь удивленно поднял одну бровь. - Уже достаточно сделано. Нас никто не спрашивал о наших желаниях. Так, может, хватит?

Арнен все стоял, и пристально смотрел на омегу. Время напряженно шло, а он все смотрел и смотрел. Внезапно, его напряженные плечи опустились, а сам колдун глубоко вздохнул и закрыл глаза. Роган застыл, ожидая от брата дальнейшей реакции. Орланд же привычно положил руку на меч, предчувствуя опасность. И… он оказался прав. Арнен засмеялся. Вначале тихо, едва слышно, а после он уже смеялся во весь голос, истерично, прерывисто, утирая слезы с глаз.

- Боги, какие высокопарные речи! И от кого? От малыша Рогана! Забитого, безропотного Рогана, которому, похоже, дали слишком много свободы. Какой бред, браво! Бра-во! – произнес он и начал хлопать в ладоши. Роган лишь поджал губы, а Орланд покрепче обхватил рукоять. – Любовь к папе, выбор, светлая его память… Браво, даже я бы не придумал бред качественнее и захватывающе, вот только одно но…

Лицо Арнена резко вернуло привычное безумное выражение лица. Он медленно вытащил из кармана амулет, который загорелся мягким зеленым светом. Роган отшатнулся, прекрасно зная этот амулет. Ведь он видел, как заживо горели враги колдуна… Орланд резко выхватил меч и понесся на Арнена, но тот лишь махнул рукой, и альфа отлетел на пол.