- Думаю, нет смысла спрашивать, что ты делаешь в такое время суток у меня в покоях и зачем засадил клинок в мою грудь. А вот сказать, чтобы ты даже не пытался сломать барьер стоит. Только себе навредишь.
- Но… - произнес Джен, с опаской поглядывая в сторону друзей. – Как?
- Я занимаюсь магией и изучаю колдовство уже больше столетия, - заворчал Магистр. – Неужели я не определю, с какой стороны было магическое вмешательство и кому оно предназначалось?! Правда, я не думал, что ты решишь меня убить так скоро.
- Джен, прошу, - спокойным голосом произнес Орланд. От этого тона по спине Джена пробежали мурашки. – Не сопротивляйся. Мы сможем помочь тебе, поэтому не совершай ошибки.
- В память о нашей былой дружбе, - добавил Дэнар, и на этот раз Джен вздрогнул.
На смену растерянности и страху пришло опустошение, которое заставило мага бессильно опустить руки и с грустью посмотреть на своих, некогда близких и единственных друзей. Значит, о былой? Даже несмотря на то, что они знали всю правду, боевые товарищи не простят его, и уже точно никогда не будут считать его своим другом. А чего он ожидал? Что его примут, даже несмотря на то, что он был заслан Арненом в их ряды, чтобы следить за Орландом? Увидев освобождение Рогана, он возомнил, что сможет так же распрощаться с ненавистной Связью и получить прощение друзей, но это было не так. Мечтать о таком было бессмысленно и глупо. Джен чувствовал, что по телу начали расползаться волны энергии, которые сплетались где-то в его груди и постепенно туманили сознание. Уже не он протянул руку и одним движением вытащил клинок и груди гомункула, и уже совсем не Джен направил клинок в сторону Корнуция, стоявшего по ту сторону барьера. Пока энергия окончательно не трансформировалась в Приказ, маг спокойно ответил:
- Мне уже не помочь. Бегите…
На этом сознание заволокла красноватая дымка, которая окончательно разлучила Джена с его телом, и отправила его сознание в спасительное беспамятство.
Авари весь сжался, словно готовясь к прыжку, и протяжно зашипел, показывая отросшие острые клыки. Глаза его загорелись кроваво-красным, заставив всех отшатнуться от барьера на несколько шагов. Даже Корнуций, создававший магическую преграду, испытал настоящий ужас, когда увидел боевого авари во всем своем величии. Его холодные глаза поочередно прошлись по людям, сдерживающим его, и в этом взгляде не было ничего человеческого – лишь безумная жажда крови и убийства. Веселого улыбчивого мага это существо напоминало едва ли. Орланд непроизвольно вздрогнул, когда изуродованное гримасой лицо в момент стало ближе. Одним сильным скачком авари вплотную приблизился к преграде и со всей силы ударил по ней мечом. Раздался скрежет, и обломки металла, не выдержавшего столкновения с сильным заклинанием, полетели в разные стороны, сопровождаемые громким рычанием разочарованного существа. Орланд тут же выхватил свой меч, и встал между авари и Корнуцием, который схватился за посох и начал что-то бормотать, чтобы удержать силу преграды. Сделал он это вовремя, потому что в следующий момент авари с короткими рыками ожесточенно начал швырять в барьер всю находившуюся внутри круга мебель. Дэнар что-то прокричал Орланду, но тот не смог разобрать его слов в царившем хаосе скрежета и рыка. После того, как попытка разорвать преграду силой не увенчалась успехом, авари придирчиво осмотрел стену и в следующий момент его руки легли на магические линии, заставляя существо закричать от боли.
- Джен, прекрати! – закричал Орланд в бессильной попытке воззвать к разуму друга, но тот не слышал его. – Только себе навредишь! Не надо!
Но, как и ожидалось, авари не слушал его. Линии магии струями переплетались на оголенных предплечьях мага и уходили под широкие рукава, а на пол начала стекать кровь, но существо продолжало напирать на барьер, несмотря на старания Магистра, который кричал магические формулы за спиной Орланда в тщетной попытке удержать превосходство. Понимая, к чему все шло, альфа толкнул Денара и кивком головы указал на Магистра, а сам поудобнее перехватил меч, готовый к тому, что должно было произойти дальше. Когда появилась первая трещина в преграде, Корнуций пошатнулся, но устоял на месте, но когда разрыв стал увеличиваться, авари словно получил дополнительную силу, позволявшую ему без проблем разрушать магию Магистра. Раздался громкий хлопок, и после яркой вспышки переплетения барьера лопнули и рассыпались в искрящуюся пыль, которая начала медленно оседать на пол спальни, но не успел никто прийти в себя, как чья-то тень молнией метнулась в сторону ослабевшего Корнуция. В следующий момент авари остановился и вскинул руку в сторону старика, выкрикивая какое-то заклинание, но ему помешал меч Орланда. Существу пришлось уклониться, а тем временем Дэнар успел схватить Корнуция и скрыться вместе с ним за дверным проёмом. Авари зарычал и хотел метнуться вслед за ними, но дорогу ему перегородил Орланд, который встал в боевую стойку и крепко вцепился пальцами в рукоятку.
Он атаковал первым, желая прощупать защиту противника. Не раздумывая, авари выставил перед одной рукой магический щит, отражая удар меча, а второй рукой контратаковал альфу силовым заклинанием. Орланд среагировал моментально, сделав кувырок и вскочив на ноги, но существо не стало дожидаться очередного удара. Вместо этого авари вскинул руки в стороны и громко хлопнул в ладони, после чего в воина полетели, с разных сторон, два деревянных шкафа, намереваясь раздавить его. В последний момент Орланд успел сделать выпад вперед, навстречу существу и, пока тот не успел ничего предпринять, альфа схватился двумя руками за рукоять своего двуручника и со всей силы вогнал его в правое плечо авари. Тот громко закричал и сделал несколько шагов назад, чтобы устоять на ногах, но Орланд продолжал толкать его вперед до тех пор, пока острие не вонзилось шкаф позади. Не дав противнику опомниться, Орланд вцепился в шею авари и со всей силы сжал пальцы. Тварь, хрипя, попыталась вырваться и пошевелить поврежденной конечностью, но клинок смог повредить связки и мышцы, мешая создавать двумя руками достаточно сильные заклинания. Альфа смотрел прямо в глаза противника, стараясь уловить момент, когда тот потеряет сознание и нужно немедленно будет разжать пальцы, чтобы не убить своего друга, но авари был выносливее простого человека и не желал так просто сдаваться. Пальцы его левой руки царапали кожу на предплечье альфы, а губы шевелились в безуспешной попытке произнести заклинание. В какой-то момент глаза авари блеснули и красная дымка постепенно начала исчезать, а хищное выражение лица сменилось на обычный испуг.
- Вот так, друг, - мягко произнес Орланд, желая достучаться до сознания Джена. Как бы не было тяжело Орланду, но он не поддавался на уловки авари, зная, что жалостью он своему другу помочь не сможет. – Просто усни, а там мы найдем способ освободить тебя… Давай же.
Авари перевел взгляд на альфу, и теперь в них можно было прочитать боль. Он заскулил, а его рука перестала раздирать ногтями кожу на предплечье Орланда и просто легла на грудь воина поверх нагрудной пластины и начала жалобно скрести по доспеху. На мгновение в глазах авари мелькнула осмысленность, которая обнадежила Орланда. Губы авари зашевелились, шепча короткое заклинание, и, не успел альфа и глазом моргнуть, как мощный сгусток магии вырвался из руки мага и отшвырнул альфу его в противоположную сторону. От сильного удара в глазах потемнело, поэтому воин не сразу смог встать на ноги, а уж тем более помешать авари вырвать из своего плеча меч и быстро скрыться в дверном проеме. Когда Орланд выбежал из комнаты, тварь успела скрыться за поворотом, оставив за собой тонкую дорожку из капель крови.
