Вышел, начал что-то говорить кучеру, но тот только замахал руками и поспешил убраться из опасного места.

Хм.

Парень направился к воротам и…

Остановился, с сомнением покосился на слоноподобного и безошибочно повернулся к грифону.

— Анж фон Балуй. Новый секретарь ректора. Требую прохода.

Ух ты ж. Храбрый какой.

— Ночью не положено, — равнодушно отозвался Грифф.

— Карета по дороге сломалась, и я задержался, — пробурчал парень.

— Ну тогда, конечно, добро пожаловать, — ехидно пропел Гриф. Вредничал. Настроение у него был сегодня не очень, так что секретарю не повезло.

— Я не могу пройти ворота. Не маг, — заскрипел зубами брюнет.

— Какая печалька. Тогда следует обзавестись пропуском.

— Так идите и разбудите кого-нибудь, чтобы его сделали, — нахмурился фон Балуй.

— Ага, уже лечу, — издевалась птичка.

— Согласно уложению номер пять…

— Ладно-ладно, давайте документы, — согласилась каменюка, а я тут же заинтересовалась, что за уложение такое.

Грифф приподнял крыло и начал смотреть бумаги. Мы же замерли и старались не дышать, чтобы не пропустить чего.

Вдруг по моей голой лодыжке — а я по привычке была в коротких бриджах и рубашке — скользнуло что-то мохнатое и теплое. От неожиданности я взвизгнула, грифон вздрогнул, его крыло дернулось и ударило прямиком по голове секретаря.

Тот свалился как подкошенный под изумленным взглядом всех семерых.

— Сиськи дремучие! — каркнул грифон. — Да что б вас!

— Извините, — пискнула и выбралась из кустов, а за мной и все остальные. Мы наклонились и посмотрели на неподвижное тело. Вроде дышит, и ран особых нет. Оглушило просто.

— К целителям? — с сомнением протянул Тигра.

— Наступить? — отделился от столба Чва-Чва.

— Ну ты даеш-шь, — хрипло рассмеялся Феникс в мою сторону.

— Это не я! — топнула ногой. — Меня что-то снизу схватило, я испугалась и нечаянно взвизгнула!

— Да я просто хвостом махнул, — возмутился полосатик и показал, как он махнул. От этой демонстрации я начала падать вперед и в поисках того, за что бы зацепиться, зацепилась за наросты на башке А-аа.

И надо сказать, что именно эти наросты и производили ядовитую пыльцу. И она плотным облачком вырвалась из отверстий и полностью покрыла несчастного секретаря.

— Тартарарашечки, — с ужасом просипел единорог, а я чуть в обморок не упала.

Пыльца не то что бы уничтожала… Просто парализовала и вгоняла в сон. Чтобы А-аа поел спокойно.

— Там… на сколько дозировка? — всхлипнула я, понимая, что подставила не только себя, но и всех моих друзей.

— Месяца три, — грустно сказала змеюка.

Три месяца… Как раз день рождения у ректора…

Я уж было собралась разрыдаться, но вдруг присмотрелась к брюнету и хлопнула в ладоши:

— Урра!

Все дрогнули и отошли от меня.

— Я нашла выход! То есть вход!

— Это какой? — еще дальше отошли.

— Я буду секретарем! Сами же говорите, что меня надо узнать получше, чтобы полюбить — это идеальный вариант. Документы у него все с собой, вещи тоже, даже имя похоже и не-маг. А его спрячем в пустом павильоне — когда проснется и все раскроется, ректор уже будет влюблен и простит мне эту милую ошибку.

— Анжелика…ну… — с сомнением протянул грифон, — а тебя не смущает, что ты не в курсе его обязанностей?

— Родители как раз хотели для меня эту профессию, — отмахнулась.

— Он как-бы не выглядит как девушка, — с сомнением в моей адекватности посмотрел Тигра.

— Прическа и одежда не проблема, — улыбнулась.

— Тартарарашечки мне в зад, но это же парень! И ректор будет считать тебя парнем — как он влюбится, если он… традиционной ориентации?

— Вот! — назидательно я выставила палец. — Я вам давно говорила, что если что и надо читать, так это не все эти ваши фолианты, а фэнтези-романы. Потому что это что? Гендерная интрига. Алик начнет потихоньку испытывать желание, мучиться, потому что это запретно — а запретный плод, как известно, сладок. И тут я такая «хоп» — сделала вид что затягиваю петлю на призрачной шее, — покажу себя во всей красе.

Звери потрясенно молчали. Наконец А-аа спросил:

— У кого-нибудь есть аргументы против разрушения этого королевства?

— Когда ее волновали наши аргументы? — вздохнул Еди и тряхнул своей челкой. — Потащили, что ли? Если ректор ждет Анжа, то мы его должны предоставить. Прям завтра и с утра.

— Ах, — воскликнула полненькая брюнетка и осела прямо в мои руки.

Я же, как девушка, то есть юноша, не привыкший к подобному грузу ответственности, покачнулась и эти самые руки разжала.

Брюнетка с неприятным стуком упала на каменный пол, но сразу ожила. Правда, вставать не спешила. Более того, раскидала конечности, оттянула зону декольте, и живописно расправила волосы.

Я и не поняла, зачем это, если бы не услышала сзади и завистливо вздохнула. Эх, мне бы так лечь…

— Что здесь происходит?

И вот уже перед ректором две пускающих слюну идиотки.

Точнее, одна идиотка и один идиот. И на мне это все смотрелось, однозначно, симпатичнее. А еще загадочней, потому как девиц, всеми правдами и неправдами пытающихся пролезть в первый эшелон отбора, было много.

А вот юноша со взором горящим — один.

Точнее, два. Но только у второго, главного ректорского секретаря фон Бейба, он горел в мою сторону, и не потому что кое-кто распознал во мне прекрасную незнакомку. А потому что кое-кто был как раз уверен, что я мальчик.

Вспомнила ректорского секретаря и снова вздохнула. А потом попыталась сосредоточиться на словах Алика, который меня грозно отчитывал.

Или не меня?

Он когда рядом, я совсем перестаю соображать.

Ага, не меня. А тюлененка, пропускающего занятия.

Ведь подходящего возраста благородных и магически сильных девственниц только в нашей Академии было пятьдесят шесть. И они пользовались этим, как могли.

Гроздьями свисали возле его окон.

Валились в обморок под ноги.

Приходили на занятия чуть ли не в сорочках!

Они ведь не знали, что ключевое в связке ректор-студентка то, что она должна быть попаданкой. Но я не собиралась подсказывать.

Самой надо.

Преданно посмотрела на Альдорелло и тихонько пнула тюленя. Та поняла правильно и поползла в сторону. Все, шанс профукала.

Ректор пригладил свою роскошную гриву, сияющую на пробивающемся сквозь узкие окна галереи солнце, и я снова зависла.

И едва не пропустила его фразу:

— Все равно полегче стало. Сегодня хотя бы никто в ванной не прятался. А то представляешь, на прошлой неделе иду я к унитазу наперевес с… — он хохотнул, а я перебила, не желая представлять.

— Так я слух пустил, что вам нравится быть охотником, а не дичью. И что вас заинтересует та, за кем придется побегать, а не кто сам в руки летит.

— О. Это ты молодец, — он похлопал меня по плечу и довольно улыбнулся.

Я тоже довольно улыбнулась.

Плечо мыть не буду.

— Может еще что придумаешь? — с тоской спросил мой будущий муж, вспоминая, видимо, гору резюме, которые еще предстояло перечитать, и очередь из собеседований, которые надо было провести.

Зря он это спросил.

Точнее, не зря. Мы с Фениксом и Еди уже все придумали, но я не знала, как это преподнести. А тут сам напросился. Моя довольная улыбка превратилась в оскал.

Му-ха-ха.

— А как вы смотрите на то, что я сам проведу предварительные собеседования? Отсею, так сказать, самый брак для брака?

Глаза ректора загорелись восхищением:

— Меня послал к тебе сам Десятиединый! Гениальная идея! Но ты справишься?

— Может, если вы дадите мне в помощь магических животных… Говорят, у них хорошо развита интуиция…

— Не уверен, что они согласятся…

— Предоставьте это мне.

— Тогда договорились. Я в тебя верю. Ты здесь всего два дня — а как уже все изменилось!