— Это бал? — я была разочарована.

— Не, он выше, — почти издевательски прокаркал Феникс.

Я посмотрела на следующую лестницу, ведущую непосредственно в здание.

— Тоже заколдована? — оттянула внезапно ставший тесным воротник.

— Нет.

Фух.

— Тогда вперед. Надо найти место, где мне переодеться, а вам потом рассредоточиться и слиться с гостями.

— Ага, — глубокомысленно кивнул Чва-Чва и начал осматриваться, с кем ему слиться.

— Да не сейчас! Уже в зале. Вы же не можете быть столь явно со мной, пока я буду девочкой-девочкой, а то спалимся, — прошептала и поползла по следующей лестнице.

Наверху оказались распахнутые высоченные двери и коридор, сплошь утыканные портретами предков. А в конце коридора — вход в зал, в котором уже играла музыка.

Черт. И где переодеваться?

Стена, стена, светильник, портрет, стена, дверка…

Стоп.

Мы ломанулись к этой дверке и тихонько скользнули вовнутрь.

Бамс. Бах. Тарарах.

Магический шар, заженный Тигрой, осветил довольно большую комнату, уставленную ведрами, швабрами и прочей утварью.

— Я застрял, — простонал Чва-Чва из дверей. — А там моя ж…

— Ничего твоей не будет. Охраняй вход, — отмахнулась я. — Разве дворец не магией убирают? — с недоумением осмотрелась.

— Магией, — подвердил Феникс и хрипло рассмеялся, — Но пару лет назад одна дамочка опубликовала опус «Уборщица для наследника» и все ринулись во дворец, бесплатно оказывать помощь.

— Серьезно? Вот дуры…

— Ты зря так про принцессу, — философским заметил розовый.

— Ни хрена себе… — невежливо удивилась я. — Так почему поток этих… уборщиц не остановился, раз уже… всё?

— Так тут еще и вельможи всякие живут…

Покачала головой. Вот же девки — на все готовы.

Умницы.

Ну а сама скинула парик, одежду, магическую маску, быстро накрасилась и натянула на себя свое платье.

— Это…что? — поперхнулся сигаретой Феникс.

— Костюм жены кролика Роджера, — приосанилась я.

— Кроликом его прозвали за то, что не сдерживался рядом с таким костюмом? — ехидно поинтересовался единорог.

— Не хочу об этом думать, — передернулась я.

— Хм, а ты уверена, что в этом… пустят? — свернулся калачиком А-аа и прикрыл глаза.

— А ты думаешь, меня можно не пустить? — нахмурилась я.

Все отрицательно помотали головой, и я успокоилась.

Сделала шаг вперед, чтобы выпихнуть Чва-Чва и тут же всплеснула руками.

— Ну конечно! Туфли! Забыла… А-аа!!!!

— Чего?

— Да я не тебе! В целом…Что делать?

— Домой? — с надеждой спросил великан.

— Босиком по стеклам пройду, но на бал попаду, — прошипела зло. — О, стекло!

Меня осенило и я повернулась к розовому:

— Ты ж мой магический…

— Анжелик, ты чего.

— Ты ж мой хорошенький…

— Эй, кто-нибудь, уберите её от меня!

— Ты ж моя феюшка.

— А-аа!!!

— Ты в целом или мне? — отзвалась змеюка, но я уже держала Еди за шею и поглаживала гриву.

— Нафеячь мне туфельки. Хрустальные. Ну пожалуйста-аа

— Чего? — открыла глаза змеюка.

— Не тебе! — хором заорали все.

— Анж…Ты ведь знаешь, как я феячу предметы?

— Знаю, — кивнула уверенно.

— Ты не думаешь, что мне будет больно?

— Будет, — вздохнула жалостливо. — А варианты?

— Какой размер? — обреченно спросило животное.

— Тридцать седьмой, — захлопала я в ладоши.

— А-аа, — простонал единорог, но змей даже не повернулся. И правда, незачем.

Я в ожидании уставилась под хвост.

Дзинь.

И еще раз дзинь.

— Фух, — облегченно выдохнул мой обожаемый розовый друг.

— Какая прелесть! — восхищенно прошептала я, — Ты лучший!!

Быстро переобулась и побежала к выходу.

— И помни, — прохрипел все еще не пришедший в себя однорогий, — время у тебя до двенадцати!

Я счастливо кивнула и выпихнула одним толчком Чва-Чва.

— А что у нее в двенадцать? — спросил великан-тугодум.

— Так инквизитора жеж назначила, — пояснил Феникс.

— Назначила? Сама? Эта может… — хмыкнул А-аа.

— В полночь? В допросную? Мне жалко инквизиторов, — покачал головой сердобольный тигр.

Но я их уже не слышала.

— Как вас представить? — пожилой церемониймейстер, состоящий, кажется, из одних только жабо, заступил дорогу и смотрел на меня с недоумением. Правда, взгляд все норовил соскользнуть вниз и недоуметь еще больше, но он держался.

— Представьте меня голой, — машинально ответила и тут же поняла, что это не то, чего ждали. Потому очаровательно улыбнулась, — Анжелика.

— Анжелика фон…

— Фон, — сказала, как отрезала. И нахмурилась сурово. Типа нет у меня времени тут с тобой разговаривать.

А что, я в своем городе и не такие фэйс-контроли проходила.

Лицо мужчины слегка покривело.

Я перестала хмуриться и улыбнулась еще очаровательней. Метод кнута и пряника — наше все.

Он потер переносицу. Не признал.

Я с независимым видом протиснулась чуть ближе к лестнице, ведущей вниз в бальную залу.

Он растопырил руки, не желая дать делу ход.

Я привела важные аргументы. Две штуки.

О.

Покраснел. Вздохнул….Смирился.

Сделано!

— Анжелика фон Фон! — прозвучало на всю залу и я, наконец, начала спускаться.

Понятное дело, как в фильме. Медленно и плавно, старательно выставляя ногу в разрез и губы в трубочку, поминутно откидывая роскошные кудри с щеки.

Вот только никому и дела до меня не было. Огромное цветное колышущееся море поглощало любое любопытство и было нацелено на самопожирание. Ну еще на королевскую чету, что появилась в одно время со мной на противоположной стороне залы и спустилась по такой же лестнице, только, похоже, индивидуальной.

Я тоже туда посмотрела.

Что ж, король был умеренно мужественен, бородат и импозантен, а королева как раз из тех, чья красота после сорока зависела от мозгов.

С мозгами у нее все было хорошо.

Далее шел, как я полагаю, принц и его очаровательная горничная в платье-торте, напоминающем многочисленные рулоны бумаги.

Заиграла неспешная музыка, людское море заколыхалось.

Ну а я, засмотревшись на все это, оступилась, и полетела с предпоследней ступеньки вниз, даже не надеясь на то, что человеческие руки подхватят меня как Фредди Меркюри и донесут в положении лежа до танцплощадки.

Но на кого-то я упала. И этот кто-то даже не упал.

— Ох, — только сказал он и подозрительно сощурился, оглядывая меня с ног до головы.

И что там оглядывать, если я практически размазана по его…

Хм, твердому, мускулистому телу.

Вах-вах, а ведь какой мужчина стоит тут один, пропадает!

Короткий ежик черных волос, широченные плечи, губы такие, что наши пластические хирурги удавились бы, чтобы сфотографировать и предлагать клиентам. А еще мужественная щетина, черные брови и…

Бл..ть!

Подозрительно знакомые синие глаза!

Это что, близнец- Шварцнеггер, а раньше я с Дени де Вито встречалась?!

Или же на нем было проклятье? А я своими поцелуями излечила?

Где лохмы? Где бородища и ужас, мать вашу?!

Где…

— Горб где? — вякнула я.

— Мы знакомы? — сказал брюнет знакомым голосом.

Ага. Только тебе об этом знать не следует.

Черт.

Помотала отрицательно головой. Может, он только возле Академии обращается в чудовище, а в остальных случаях красавчик?

Это ведь поколеблет все мои моральные принципы и нормы. Вот это все — и глаза, и гордый профиль, и ежик темных волос. А с учетом того, что я вообще видела…товар лицом, так впору идти и вешаться — потому что свобода выбора это худшее, что придумало человечество.

Хм, и что делать?

На одной чаше весов был Алик, с его кудрями, мозгами и званием ректора всея Тартарары. На другой…

Ну, по меньшей мере то, что сюрпризов в первую брачную ночь не будет.

— Анжелика фон… Фон, — сказала я смиренно.