— Мы не встречались ранее? — спросил по-инквизиторски.

— В ваших снах? — уточнила я озадаченно.

— Владеете магией снов? — нагнулся настороженно.

— Владеть звучит гордо, — заявила иносказательно.

— Провоцируете? — синие глаза опасно сверкнули.

— Оправдываюсь, — помотала всей головой.

— Кха-кха, — раздалось рядом с нами, и мы оба, синхронно, подняли головы.

Висящий рядом с независимым видом Феникс спросил, глядя чуть в сторону:

— Не подскажете…где здесь туалет?

— Что? — хрипло переспросил брюнет.

— Я провожу, — сказала решительно, очнувшись внезапно, как от морока.

Тартарарашечки, это что было-то?!

— Он что, болел? — прошипела я птицу и присоединившемуся к нам с независимым видом единорогу.

— Кто? — удивился розовый.

— Почему болел? — уточнил крылатый.

— Потому что он страшный, горбатый, лохматый и вонючий! Инквизитор ваш! — чуть не заорала я непонятливым.

— И как ты с таким целовалась-то, — философски-ехидно протянул Еди. Понятно. Туфельки все простить не может.

— Хорошо. Спрошу по-другому, — прозвучало как «по-плохому». — Какого отца и матери он теперь красивый?

— Так всегда таким был, — пожал плечами Еди.

— Первый на деревне, — кивнул Феникс.

— А тогда с дороги просто был. Дважды. Ну а в дороге кто моется или бреется? — прошипел осторожно со стенки, где он притворялся обоями в цветочек, А-аа.

— А горб?!

— Крылья сложенные, — пояснил Еди. — в боевой ипостаси то…

— Какие крылья?!

— Так он из этих. Помесь с нижними. Мать из Ада, ну отец, то есть король, не удержался. Еще женат не был. Так однажды под крыльцо дворца Камилла и подкинули.

— А потом? — жадно потянулась за сплетнями.

— А потом суп с котом.

— Я серьезно!

— Я тоже. Кот, говорят, его за что-то оцарапал. В общем, сразу было понятно — инквизитором будет.

— С детства видел цель в жизни, — мечтательно протянула я.

— Ин-кви-зи-тор. Палач! Который тебя, между прочим, на допрос вызвал!

— Решительный какой, — прижала к груди руки.

— Лика! Он казнит и наказывает!

— Наказывает… — чуть ли не всхлипнула от восторга я.

— Хм, а ректор то с какой-то рыжулей зажимается, — как бы между прочим усмехнулся Феникс.

— Где?! — прошипела я и тут же все мысли о тех, кто в черном, выветрились из моей головы.

Посмотрела, куда показывала птичка и нахмурилась. Вот же сволочь! И ведь даже не невеста, а так…

Подтянула зону декольте, облизала губы и сурово спросила:

— Я как?

— С пивом потянешь.

— А-аа!

— Хороша. Давай, вперед, — подтолкнули меня друзья.

И я глубоко вдохнула и пошла. От бедра.

Подхватывая с подноса бокал.

— Дорогой, я иду! — заорала я так, что стоящие вокруг пышные люди подпрыгнули, и сделала приветственно ручкой, как наследная английская принцесса или жена американского президента.

Ладошка качнулась "так-так-так", будто это и не я кричала мифическому «дорогому», благодаря чему все внимание окружающих, в том числе Алика, оказалось приковано ко мне.

На ректора я не смотрела. Ух, и чего мне это стоило! Но я знала, что делаю — это на Земле у меня, может, ничего не получалось, потому как таких блондинок из домашнего МХАТа было пруд пруди. А здесь люди, не искушенные Болливудом, не ожидали подставы.

Мой сияющий взгляд и доброжелательная улыбка была обращена куда-то поверх голов. Ну а мое «от бедра» неожиданно задело нужного мужчину, отчего бокал в руках покачнулся и выплеснулся чуть ли не наполовину…

На меня.

Точнее, на ту зону над платьем, на которой замечательно смотрится любой пищевой ингредиент.

— Ах! — сказала я.

— О… — сказал блондинчик, провожая взглядом стекающие в ложбинку капли. И судорожно вздохнул. А потом нехотя поднял взгляд.

— Простите, я такая неловкая, — два удара ресницами по самообладанию. Облизнуть губы и мило улыбнуться.

— Что вы, это моя вина, — ректор улыбнулся в ответ. — Позвольте представиться — Альдорелло фон Полюбин-Девуа.

— Анжелика фон Фон, — я присела в подобие реверанса, отчего взгляд блондина переместился на разрез, открывающий мою ногу до бедра.

И снова с трудом сфокусировался на моем лице.

Рыжая наглая морда, подпрыгивающая со своими буклями рядом, была полностью забыта.

Алик пробормотал:

— Позволите помочь привести их… то есть вас, в порядок?

— Конечно, — я еще более мило улыбнулась и выпятила вперед нас. Тьфу, то есть их.

Тьфу же!

Я ожидала, что мой будущий муж достанет платок и примется промакивать все, что там можно было, но он лишь провел ладонью над все еще влажной и липкой кожей и на ней не осталось ни следа шампанского.

Вот знала ведь, что от магии один вред!

— Мы с вами не встречались? — спросил он внезапно, нахмурившись.

Они что сговорились?

— Возможно, я похожа на вашу будущ… прошлую любовь? — я подмигнула и поправила локон.

— Просто мне кажется ваше лицо…

— Прекрасно?

— Ах, — помогла неожиданно отвлечь конкурентка. — Здесь так жарко, что мне становится дурно…

И подалась вперед, желая повиснуть на ректоре. Моем ректоре, между прочим!

Нет уж, рыжуля, в этой лиге ты играть не будешь.

Я сделала почти незаметное движение и оказалась между ними. Придержала напомаженную девушку за плечи и участливо покачала головой:

— Ну что вы, дорогая, ну разве можно в вашем положении ходить на такие балы…

Девица замерла и побледнела.

Мужчина моей мечты раскрыл рот:

— Алиса, разве вы…

— Какое такое положение?! — раздалось рядом с нами, и из толпы гостей выступила огромная и толстая рыжая тетка в таком блестящем платье, что меня ослепило. — Ах ты маленькая дрянь, так значит не просто так с тем мальчишкой гуляла?!

Она схватила «будущую мать» за руку и с ревом потащила прочь.

— О… — только и сказала я и повернулась к Алику, который смотрел на меня несколько шокировано. — Простите, — я точно раскаивалась. — Наверное, я нечаянно помешала вашему разговору…А может, вы планировали пригласить ее танцевать?

— Ну…

— Я чувствую себя такой виноватой! И чтобы загладить свою вину, так уж и быть, согласна на танец. — вид у меня был, наверное, не менее мужественный, чем у капитана Америки, спасающего мир. — Но только один, — погрозила ему пальчиком и вложила этот самый пальчик в его ладонь. А потом и всю руку.

— Ага, — просипел ректор, слегка обрадованный моим напором.

Но в сторону танцев повел.

Вот только путь нам преградили две довольно морщинистые дамы, заговорившие наперебой:

— Альдорелло!

— Мальчик мой!

— Совсем не навещаешь своих бабок-теток!

— А ведь ты обещал предоставить результаты расследования!

— Кто разбил мою вазу?!

— Кто убил мою рыбку?

Опс.

Почувствуй себя Машенькой по возвращении медведей.

Я посмотрела в сторону и вверх. Меня ведь эти вопросы не касались? Не касались. Вот вообще.

Алик лепетал что-то оправдательное, а я умилялась. Защитник мой. Вон, уже перед семьей защищает, не зря говоря, муж и жена — одна сатана…

Кстати, по поводу адского пламени… Я не успела додумать мысль о допросных, как меня уже гораздо более резво потащили вперед и вывели, наконец, к танцующим.

Я приобняла блондина за плечи.

— Что вы… делаете? — раскрыл он широко свои чудесные голубые глаза.

Повернулась, посмотрела на церемонные расшаркивания вокруг, о которых я ни сном, ни духом, и вздохнула:

— Медлячок?

— Чего?

— Я не умею танцевать.

— Но вы же сами…

— Оцените мою смелость.

Он, неожиданно рассмеялся, отчего мое девичье сердце екнуло, а потом забилось неистово.

— Вы прелесть, Анж… Хм, Анж…

— О нет, это дракон?! — завизжала я и показала куда-то за окно.

— Кто? — не понял блондинчик. Но я уже тащила его в сторону балкона — ну не топтаться же посреди недоумевающих танцоров? Да еще и когда у ректора неожиданно проснулась наблюдательность.