Я снова взял в руку детонатор и оглянулся назад. Пора.

Здание разразилось серией взрывов и направило на нас волну своих ошмётков, но ни один из них не попал. Стены рухнули: теперь вместо фабрики наблюдалось лишь огромное облако пыли и дыма.

— Красиво, — довольно протянул я. — Миссия выполнена.

Девушка ничего не ответила, но свернула с дороги и направила «лётоцикл» в лес. Лицо начали хлестать ветки и листья, отчего пришлось пригнуться. Такое чувство, будто красавица специально выбрала подобный путь, чтобы мне больше досталось. Тяжело держаться одной рукой, знаете ли. Я не имел понятия ни куда мы движемся, ни какие планы у Евы насчёт меня.

Где-то минут через десять «лётоцикл» резко затормозил и коснулся земли. Рыжая ловким движением скинула меня с сиденья, из-за чего я больно упал спиной на камни с ветками. Всё произошло буквально за мгновение. В руках девушки появился пистолет, который тут же направился на мою голову. Ева прижала мою левую, здоровую, руку своей ногой.

— Время объясниться, Токарь.

— Любишь доминировать? — усмехнулся я, после чего сразу же поплатился.

Красавица ударила меня сапогом по челюсти. Парочка зубов отправилась в свободный полёт.

— Ты первая начала! Неужели нельзя спокойно поговорить? — мною начала овладевать злость.

Нет, ну серьёзно: какого чёрта?

В ответ Ева лишь сильнее надавила ногой на мою руку. Пришлось тяжело, но достойное выражение лица удалось сохранить.

— Я же говорил, что объясню потом! Если так хочешь сейчас, то давай сейчас. Что тебя интересует?

— Всё! — рявкнула Убийца. — Объясни, как тебе удалось заставить всех псов подчиниться? Ты один из них?! Что у тебя за шар был в руках?! Отвечай!

Да уж, навыка Дипломатия у девушки явно не было. Что тогда в пещере с Иша-Укой, что сейчас — не умеют мои товарищи спокойно выпытывать информацию.

— Я не один из них. Понятно? Слышала про Сферу Прощания? По глазам вижу, что слышала. Именно она и помогла с подчинением.

— Бред! — васильковые глаза Евы заискрились. — Во-первых, Сфера — это всего лишь миф. Во-вторых, откуда она может появиться у такого новичка, как ты?

— Я нашёл её на своём прошлом задании в затерянном городе из одиннадцатого сектора. Такой артефакт есть у каждой фракции, а та Сфера, которая у меня — это вещица вымершей расы Гбаур. Если не веришь, то могу продемонстрировать её эффект на тебе.

Девушка слегка замялась, осмотрелась вокруг и прищурилась:

— Не надо. Лучше расскажи всё в подробностях.

И я рассказал. Рассказал всё, кроме особенности, связанной с иммунитетом имперцев к влиянию артефакта. Ева была потрясена услышанным. В процессе рассказа я понял, что ничего не мешает потребовать изменений условий в сделке с Валентином Григорьевичем. Если он не захочет давать в два раза больше флир (а мне захотелось именно столько), то пригрожу сдачей Сферы в руки остальных членов Великого Совета. Какой мне будет прок в таком случае? Расположение высших чинов и ещё какие-нибудь плюшки. Идеальным вариантом было, конечно, оставить находку у себя, но Валентин Григорьевич такого точно не допустит, а другие члены начальства мне не помогут.

— За молчание дам четверть от награды, — вздохнул я и посмотрел на сидящую рядом Еву.

Она всё ещё пребывала в раздумьях, но подняла на меня свои глаза:

— И тебя не смутило, что жирдяй попросил не рассказывать остальному руководству?

— Смутило, однако что он может плохого сделать? Какой ему прок вредить своей фракции?

Ева почесала свой усеянный веснушками нос.

— Что ты вообще знаешь об этом типе? — спросила она.

— Ничего, — удивлённо ответил я и вдруг понял, что правда понятия не имею о том, с кем веду дело.

— Он очень странный тип. Его уже два раза за особые успехи в планировании операций выдвигали на ту должность, которую сейчас занимает Грозный, но жирдяй каждый раз отказывался. А ведь он мог стать вторым человеком в ВЦС и первым в Великой Игре, ибо Ковалёв (директор) почти ничего здесь не решает. Старик ни разу даже не заходил сюда. Ты же в курсе, что главой фракции от нашего Центра Сопротивления является именно Грозный?

— Только он? Другие члены Великого Совета от ВЦС не имеют его привилегий?

— Конечно нет, — непонимающе ответила девушка. — От каждого Центра только один человек обладает статусом главы фракции. Запутанная система, но не я её придумывала. Все высшие чины определяются Великой Игрой как члены Великого Совета, но глав фракции у нас только четверо. Будь моя воля, назвала бы именно их Советом.

Я застопорился. Как так? Получается, Сфера сможет подействовать на всех наших высших чинов, кроме товарища Грозного? Даже на самого Валентина Григорьевича? Тогда зачем она ему? Теперь окончательно запутался. Девушка, всё ещё держащая пистолет в руке, повернулась ко мне:

— Токарь, мне очень не хочется отдавать Сферу Прощания в его руки. Назови хоть одну причину, кроме денег, почему я не должна сообщить об этом руководству?

И вот опять, как с Сергеем и Петровичем, мне нужно придумать повод не говорить о моём секрете. В этот раз вариант всё честно рассказать и понадеяться на отзывчивость не прокатит, потому что Ева уже и так в курсе всего. Пора использовать Убеждение. Только вот в чём убеждать? Думаю, надо сначала разобраться в себе: зачем мне отдавать Сферу именно Валентину Григорьевичу? Изначально я думал, что так будет правильно, ведь он всё-таки из нашего руководства, но у Евы к нему доверия почему-то совсем нет.

— Почему ты не доверяешь ему?

— Я уже говорила, что ни один нормальный человек не станет отказываться от повышения. Во-вторых, солдатам мало известно о нём. Если про остальных членов Совета есть хоть какая-то информация: где они работали, их убеждения, привычки и взгляды — то про жирдяя неизвестно ничего. Даже само руководство толком не знает, кто он. Говорят, его просто поставили сюда указом сверху.

— А как же товарищ Грозный? Он-то ведь должен знать хоть что-то про своего подчиненного.

— Он, возможно, и знает, но никому говорить не собирается. Так скажи мне, Токарь, какое может быть доверие к человеку, о котором ничего неизвестно? Он держится поодаль ото всех, его единственное общение с солдатами — это отдача приказов. До сих пор удивлена, что он вызвал тебя на приватную беседу. Точно! Токарь, есть ещё один пунктик, который меня смутил. Почему жирдяй решил поговорить с тобой с глазу на глаз в столовой, а не в штабе ВЦС? Хотя больше волнует даже не это. Технические проблемы, как твоя со входом, отнюдь не в его компетенции. С тобой должен был связаться Алихан. А по-хорошему, так вообще Грозный, потому что твой случай далеко не рядовой. Есть чувство, будто никто не в курсе про твою встречу с жирдяем, но наверняка утверждать не могу.

Слова Евы заставили меня задуматься.

— Забыла ещё один факт: он часто невесть куда пропадает. Один раз вообще свалил на две недели.

Мужичок, оказывается, не так прост. Я вспомнил его взгляд, когда мы договорились о сделке: было в нём что-то нечеловеческое. Интересно получается: хотел убедить Еву в своей позиции, а в итоге она убедила меня в своей. Теперь мне тоже не сильно хочется отдавать такое мощное оружие в руки странного типа. Даже потенциальные две тысячи флир не помогают. Таким образом, что у нас получается? Если отдам Сферу руководству, то Валентин Григорьевич явно будет недоволен и просто так это не оставит, но, надеюсь, окажусь под защитой начальства от него. Только вот внутреннее чутьё всё же подсказывает, что изначальный вариант был правильным.

— Мне нужен ещё один разговор с членом Совета, — решительно вынес я свой вердикт. — Если Валентин Григорьевич не поделится своей цель, то отдам Сферу руководству. И ты мне в этом поможешь. Не хочу совершить поступок, о котором потом пожалею. Теперь слушай мой план и условия нашего сотрудничества.

***

— Только вот как мы сейчас доберёмся домой? — спросила Ева. — Даже если сможем не умереть по пути, то на линии фронта нас всё равно прикончат. Принять бой мы не сможем.