Спокойствия не давал ещё тот факт, что я лично убедился в правоте слов Валентина Григорьевича о том, что Сфера пагубно не действует только на представителей Империи и глав фракций. А теперь давайте-ка вспомним причину ошибки, появившейся у меня на старте: особенность рода. К горлу подступил комок. Тут даже самый упёртый начнёт сомневаться в своем происхождении.

Я услышал приближающиеся стуки каблуков и спрятал Сферу в инвентарь. Когда огненная красавица подходила, джентельменские ноги сами начали вставать, но Ева махнула мне рукой и плюхнулась рядом:

— Будем с тобой вдвоём внутри охранять. Может, у тебя водичка есть?

Наши товарищи держали оборону около получаса. Нам же с Евой поручили не выходить из центрального помещения и быть ответственными за детонацию зарядов по команде. Один за другим члены отряда поддержки и нашего в том числе прощались с оставшимися в живых. Девушка измерила нервными шагами весь периметр двухэтажной комнаты и порывалась помочь своим, но я останавливал её: у нас есть приказ. Если мы погибнем, то кто активирует заряды? Хотя, признаться, умирать я сегодня вообще не планировал. В том числе и от взрыва. По крайней мере, до тех пор, пока не продам Сферу. Сейчас у меня был отличный момент сбежать, ведь все заняты боем, а Еву можно попробовать вырубить или просто подкупить. Только вот что-то внутри останавливало. Нет, я, может, и сволочь, но не предатель.

— Токарь, Ева, мы больше не продержимся! Постарайтесь поиграться с ними ещё несколько минут, а затем взрывайте всё нахрен! — зашипел в рации голос Сергея. — Ещё увидимся.

После этих слов девушка сжала кулаки и посмотрела на меня:

— Видишь то ограждение? За ним и засядем. Мои установленные ловушки прикончат первых псов, поэтому не спеши открывать огонь.

Огненная красавица указывала на металлический забор высотой в метр, стоящий в дальнем конце помещения. Я согласно кивнул и быстрым шагом побрёл туда, попутно продумывая свой план по спасению собственной задницы. Таить не буду: помимо потери награды за Сферу, мне в такой же степени не хотелось отдавать её Синему Клыку. Только вот как бы всё провернуть? Решение пришло в голову неожиданно, но главное — пришло.

Мы засели за ограждением и просто ждали с оружием наготове, стараясь не высовываться и не показывая противникам, что здесь кто-то есть. Сигналом о приближении Синего Клыка послужила череда мелких взрывов и громкие стоны. Ева довольно улыбнулась и подмигнула мне: видимо, это её ловушки. Я вскинул винтовку и выглянул из-за укрытия: противник засел на противоположной стороне, испуганный неожиданной западнёй. Тем не менее, это им не сильно помогло, и мне удалось убить одного самого медлительного. Взгляд упал на валяющихся Ряхоху, которые попали в ловушки. У части из них ноги заканчивались обрубком чуть ниже колена, а некоторые вообще были больше похожи на уголь, нежели на псов. При том первые всё ещё оставались в сознании, и по их стонам и молящим глазам можно было легко определить просьбу прикончить. Собственно, именно так Синий Клык и поступил, сделав пару выстрелов в своих товарищей. Жаль, что я не знаю языка Ряхоху, ведь мог бы сейчас легко разобрать их громкие команды. Надо будет обязательно заняться изучением, когда разберусь со Сферой.

Врагов прибывало всё больше и больше. Отстреливаться уже не получалось, ибо мне просто не давали высунуться. Похоже, пора действовать. Я обернулся к Еве, но тут же замер: девушки не было. Она просто бесследно исчезла. Справа послышался звук удара металла о металл, а затем что-то покатилось по полу. А ведь эту сторону должна была прикрывать рыжеволосая… Раздался взрыв, и мою правую сторону туловища обдало жаром. Меня слегка отбросило ударной волной, и я не смог сдержать крика. Чёрт бы побрал эту деваху! Я посмотрел на свою праву руку. Она была сожжена почти до кости. Если честно, то мне стоило больших усилий не потерять сознание от невыносимой боли.

Инвентарь. Сфера Прощания.

В целой руке показался артефакт. Псы уже бежали и, судя по всему, они планировали взять меня живьём. Я покрепче сжал Сферу и в отчаянии крикнул:

— Использование три! Подчинение! Подчинитесь! Свет!

Но ничего не произошло. Да как же тебя использовать?! Видимо, другого выхода нет. Я потянулся к детонатору. Хотя бы приказ выполню. Вспышка. Солдаты, уже почти окружившие меня, схватились за горло, а затем рухнули. Глаза успели уловить лишь чью-то тень. Дальше всё происходило больше по воле интуиции. Я представил, как Сфера открывается и из неё начинает литься яркий свет. Артефакт слегка задрожал, внутри зашумели шестерёнки, и полости Сферы открылись, снова выставляя вперёд стеклянную трубку. Помещение озарилось жёлтым светом и наполнилось лёгким гулом. Противники, бежавшие ко мне второй волной, замерли на месте.

— Ева, не двигайся, — приказал я своей невидимой спасительнице.

В считанных сантиметрах позади меня, держа лазерный стилет, действительно появилась из невидимости рыжая красавица. Если честно, то уверенности в том, что горла перерезала именно Ева, у меня не было, но такой вариант казался самым правдоподобным. Она ведь как-никак Убийца. Да и не могла ведь она так просто сбежать: знала же, что я могу обо всём рассказать руководству.

— Помоги подняться.

Девушка молча стояла и косилась на артефакт в моей руке.

— Помоги подняться, а потом всё объясню. У нас мало времени.

Мне было неизвестно, сколько длится действие Сферы, поэтому следовало спешить. Девушка продолжала недоверчиво смотреть, но всё же подошла и взяла меня за левую, здоровую, часть тела. Стоило мне нечаянно встать на правую ногу, как изо рта вырвалось ругательство. Да уж, дорога назад предстоит тяжёлая.

— Всем убрать оружие! — мой крик эхом раздался по помещению.

Солдаты один за другим спрятали свои пушки. Я посмотрел в настороженные глаза Евы:

— Пожалуйста, не задавай вопросов.

Мой взгляд упал на руку девушки, в которой всё ещё находился стилет. Надеюсь, что она не решит меня убить от греха подальше.

Мы двигались медленно, но уверенно. Я чувствовал себя Данко, гордо несущим сердце над собой. Воины Синего Клыка уступали дорогу по моему приказу, а затем пристреливали себя. Жалко, что нигде не указано время действия Сферы. Из другого помещения послышалось множество быстрых шагов. Мне в голову пришла странная, дурацкая идея. Я попросил Еву снова уйти в невидимость. Теперь представьте картину: вы залетаете в помещение, а там обгоревший человек чуть ли не левитирует на одной ноге и держит над головой светящийся шар, идя по трупам ваших товарищей. Конечно, можно было обойтись и без этого маскарада, но уж очень хотелось произвести эффект на врага.

Известность +2. Текущее значение: 6.

Вот я заодно и проверил интересующую меня вещь: остаётся ли цель в сознании, когда попадает под действие артефакта? Если бы Ряхоха не соображали, что сейчас происходит, то не произошло бы роста известности. Получив приказ прикончить себя, солдаты тут же принялись его исполнять и вскоре уже не представляли угрозы.

Поздравляем! Вы получили седьмой уровень персонажа!

Поздравляем! Вы получили восьмой уровень персонажа!

Внимание! Получено два очка навыков.

Всего нераспределённых очков — 7.

Мы покинули фабрику через главный вход без особых проблем. Снаружи нас ждали несколько «Бубнов» и летающих мотоциклов с крыльями, которые повстречались мне ещё в самом начале игры. Сфера зажужжала, а стеклянная трубка спряталась. Вот и закончилась моя «имба». Следующее использование только через тридцать пять часов. И вот зачем я рассказал Валентину Григорьевичу про артефакт? Если бы мне было тогда известно про все свойства Сферы…

Заметив нас, двое водителей «Бубнов» не стали даже пытаться сопротивляться и просто нажали на педаль газа, чтобы свалить. Мы не стали никого догонять, ибо незачем. Ева настояла на том, что и нам пора делать ноги, а я был только за. Девушка запрыгнула на тот самый летающий мотоцикл и помогла взобраться мне. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, как тут всё работает, после чего красавица прибавила газу. Двигатель, выглядящий, как турбина самолёта, загудел и выплеснул синее пламя. Мы не рассчитывали на такой резкий старт, отчего чуть не грохнулись, но Ева быстро взяла всё под контроль и уменьшила мощность.