Если честно, то возникла мысль положить находку к себе в инвентарь, но Подрывник с Геологом тоже обратили внимание на место, куда падал свет от моего фонарика, и уже подошли к картине.

— Пойду на второй этаж, — сообщил я.

Сверху оказалось две комнаты. В одной из них стояла двуспальная кровать с комодом у основания. Туда я первым делом и направился. Моё внимание привлекла разбросанная повсюду одежда и перевёрнутый возле входа шкаф. Что же здесь произошло? Ладно, осмотрим сперва сундук.

Кирка

Кольцо Каменного Рога (+1 к силе)

Сапоги зимние

Украшение сразу же отправилось ко мне на палец. Полоска здоровья мигом возросла на двадцать пунктов до двухсот шестидесяти. Есть ли смысл брать остальное? Думаю, что можно будет либо просто сдать их Гюставу на склад и получить плюсик в карму вместе с возможным улучшением отношений своей фракции, либо продать ему же. К сожалению, не имею понятия о здешней торговой системе и о том, сколько можно выручить за такие вещи. Ладно, лишним не будет. Два предмета отправились ко мне в инвентарь.

Во второй комнате кровать оказалась поменьше, да и вещей здесь не было. Единственное, что меня привлекло — это непонятные символы на стене. Не знаю, чем они нанесены, но столетия ничуть их не повредили. Жёлтые иероглифы представляли собой связанные, переплетающиеся линии и не были похожи ни на одно из земных обозначений, которые мне встречались.

Могу ли я теперь хоть приблизительно понять, что произошло в этом доме? Внизу на столе стояли две миски и лежащие в ложки. Выходит, что жители либо кушали, либо собирались начать. Членов семьи трое, то есть один мог вообще не быть дома или просто не хотеть есть. Почему в комнате родителей такой бардак? Не могу утверждать наверняка, но это похоже на следы неожиданного нападения. С чего такой вывод? Кто бы сел за стол, когда в его комнате полнейший хаос? Ладно, если бы просто вещи оказались разбросаны, но ведь там ещё валялся и шкаф, на обратной стороне которого я заметил вмятины. С учётом того, что здесь отсутствуют двери, единственным препятствием для входа в комнату могла послужить только искусственно созданная преграда. Если бы на мой дом вдруг напали, то забаррикадироваться в помещении было бы одним из вариантов.

Может, моя фантазия слишком разыгралась? Обидно, что не суждено узнать правду. Я ещё раз посмотрел на символы на стене. Вдруг там скрыто послание, которое успел оставить один из жителей?

***

Наши солдаты добрались до глиняного дворца в конце пещеры. В основном город состоял из однотипных жилых домов, но встречались и непохожие на них здания. К сожалению, никаких опознавательных знаков или намёков на их предназначение не было. Ничего ценного в процессе обысков тоже обнаружено не было, и сейчас я вместе с отрядом Бородача стоял перед входом во дворец. Он представлял собой двухэтажное широкое здание с декоративными башнями, толстыми стенами и выгравированными узорами на них. Здесь, в отличие от всех встретившихся построек, были самые настоящие деревянные двери. Являлось ли в ледяной пустыне дерево таким ценным ресурсом, что его старались использовать по минимуму? А глина? Почему её было не жалко тратить на строительство?

Бородач был уверен, что внутри нас ждут достойные находки, и поэтому пригласил меня в группу, чтобы увеличить шанс отыскать их. Он хотел как можно скорее обшарить дворец и забрать всё ценное, а потом отдать его для изучения. Я должен был служить чем-то вроде инструмента: что командир прикажет обыскать, то и обыщу.

Штурмовики открыли двери, и ломанулись внутрь с поднятым оружием. Нас встретил перекрёсток с длинными проходами по всем сторонам света. Стоит отметить, что потолки здесь были выше и позволяли идти, не пригибаясь. Бородач приказал солдатам осмотреть дворец и пометить места, которые можно облутать, а сам двинулся вперёд. С собой он оставил меня и одного штурмовика. Коридор был метров двадцать в длину и имел несколько дверей по бокам. Я зацепился ногой обо что-то, и противный, громкий звук эхом раздался по тихому зданию.

— Меч? — ошарашенно спросил, когда опустил голову.

Да, вполне обычный средневековый меч.

Железный меч

Колющий удар — 30 урона

Рубящий удар — 50 урона

Внимание! Необходимый уровень персонажа — 10. Текущий — 6.

Внимание! Необходимый параметр выносливости — 10. Текущий — 8.

Внимание! Необходимый параметр силы — 13. Текущий — 7.

Внимание! Ваш класс не можем использовать Тяжёлое оружие.

Оружие точно не для меня. Я поднял голову и осмотрел пол коридора.

— Ё-моё.

Внизу то и дело показывались покрытые ржавчиной мечи. Только вот этим картинка не ограничивалась. Рядом с оружием лежала и броня… Со скелетами в ней. Одно дело — видеть кости по телевизору или через экран компьютера, а совсем другое — видеть их в живую. Мне было отнюдь не противно, но не по себе точно.

— Это либо нападавшие, либо защитники дворца, — сказал Бородач, медленно подаваясь вперёд. — У них у всех одинаковая броня.

Офицер подошёл к первому скелету и, не церемонясь, поднял одну из тазобедренных костей. Я сразу заметил схожесть лежащих здесь останков с фигурами на картине в доме. Похоже, что перед нами скелеты именно той расы.

— Вот наши биологи обрадуются, — Бородач аккуратно опустил кость. — Если кто-то хочет забрать броню, то действуйте. Останавливать не буду. Много всё равно не унесёте.

После этих слов он сам снял доспехи с одного из скелетов и положил к себе в инвентарь.

В боковых комнатах оказалось мало интересного: они, как мы предположили, были чем-то вроде кабинетов и содержали в основном испорченные канцелярские принадлежности и ветхие книги, которые разваливались в руках. Одну из них, наиболее сохранившуюся, я всё же присвоил себе. Не знаю, как именно работает навык Языковедение, но в душе таилась надежда, что рано или поздно получится прочитать содержимое.

— Вы заметили уровень развития этой цивилизации? — спросил я. — Здесь нет ни одного намёка на технику, кроме входных ворот. Книги вместо электронных носителей. Что такая фракция забыла в Великой Игре? Это ещё не всё.

Я подошёл к центру комнаты и дотронулся до потолка, войдя пальцами в небольшое углубление.

— Во всём городе нет ни одного источника света. Даже факелов. Но зато в каждом доме, где я был, имелись такие же углубления в каждой комнате.

— И что? — Бородач скрестил руки на груди. — Хочешь сказать, что кто-то выкрутил все источники света?

— Кто знает, — я пожал плечами. — Просто мысли вслух.

— Пусть этими загадками учёные занимаются, а нам пора дальше.

Выйдя назад в коридор, мы пошли дальше и остановились у новых деревянных ворот. В отличие от первых здесь были изображены знакомые кристаллы. Есть предчувствие, что перед нами будет тронный зал. Бородач толкнул двери ногой.

Спёртый, насыщенный гнилью воздух ударил в нос. Меня вывернуло наружу, и я не смог сдержаться.

— Сколько же их тут, — тихо произнёс Бородач.

Весь зал был устлан десятками скелетов.

— Какого хрена? — спросил я, вытерев рот рукавом.

Бородач вместо ответа сначала лишь грозно сопел, но затем повернулся ко мне:

— Это не могут быть мобы, ведь их трупы исчезают через несколько дней.

— Скелеты игроков? Но…

— Знаю, — прервал меня командир. — Наши трупы исчезают через тридцать минут, то есть во время возрождения. Может, это оставили создатели игры? Просто чтоб добавить антуража.

— Или же кое-кто не возродился? — предположил я. — Но это далеко не одно существо. Их здесь десятки. То есть у их фракции произошло нечто, что сделало возрождение невозможным. Напрашиваются три варианта: у расы закончилось отведённое время, вирт-капсулы оказались разрушены или же этих игроков просто отстранили. Точно! Командир, вы заметили, что здесь жили не только взрослые особи? Кроме того, зачем строить столько домов в виртуальном мире, если отдохнуть можно в реале?