Я в очередной раз напомнила себе, что сегодня главное, чтобы Джош был счастлив. И Луи.

Все остальные могут идти в задницу, если им мало пива, черт возьми. У меня что, по их мнению, денег куры не клюют?

Боже, я превращалась в свою маму.

— Все будет в порядке, — пробурчала я ему и, хлопнув по спине, направилась в дом, чтобы взять темно-синюю скатерть, которую я использовала для дней рождений мальчиков последние два года. Мама крутилась на кухне: раскладывала по подносам овощи и закуски, которые я купила. Она нервно улыбнулась мне, как и всегда, когда мы ожидали гостей.

В детстве мы с Диего всегда прятались в дни праздников. Потому что мама, которая обычно была очень чистоплотным, щепетильным и любящим человеком с приятным характером — пока ты не сделал чего-нибудь, что могло разозлить ее — превращалась в ходячий кошмар. Мне всегда было не по себе, что мы не помогли ей в такие дни, но слушать то, что она говорила, пытаясь сделать все идеально, было ужасно. Несколько раз Родриго даже слал мне сообщения с советом «бежать», если вдруг на маму находило подобное настроение.

И в данном случае, несмотря на то, что это был мой дом, и в гостях должны были быть лишь дети, члены семьи и ближайшие соседи… я не ожидала ничего иного. Едва переступив порог, она пожаловалась на отсутствие чистящего средства для плинтусов, после чего намочила полотенце и начала их протирать. Закончив с ними, мама посетила ванные комнаты, чтобы убедиться, что на стенах нет пятен мочи или других продуктов жизнедеятельности человека.

Именно поэтому мне совершенно не было стыдно за то, что я улыбнулась ей и постаралась как можно скорее смыться из дома, чтобы заняться украшением двора.

Коробка с украшениями стояла в гостиной, где я и оставила ее. Из комнаты Джоша раздавались громкие крики — скорее всего, Джош и Луи играли в приставку.

— Парни, не хотите помочь мне украсить двор? — поинтересовалась я, притормозив в гостиной, и получила ответ: «Дай нам пять минут!».

Уж я-то знала эти пять минут.

— Ну серьезно! Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее вы сможете вернуться к игре.

— Ладно! — недовольно выкрикнули мне.

Я постаралась незаметно проскользнуть мимо кухни к задней двери, надеясь, что мама не заметит меня. Она и не заметила. Слава богу!

К моему удивлению мальчики вышли на улицу спустя всего несколько минут. Луи сразу же хмуро поинтересовался:

— Что не так с Abuelita?

— Она всегда немного «ку-ку» во время праздников, Лу. — У него было такое выражение лица, когда он посмотрел через плечо на дверь, которая вела на кухню, что я рассмеялась. Бедный ребенок и не знал, что моя мама может быть такой.

Мы развесили украшения, несмотря на то, что водяная горка так и манила нас, и умудрились закончить все за пятнадцать минут до того, как должны были начать собираться гости.

— Диана, а ты пригласила соседей? — поинтересовался отец со своего место у гриля.

— Да. — Я решила, что, если сделаю это, то они не станут возмущаться, когда мои гости начнут парковаться возле их домов. Два дня назад Лу и Джош обошли всех соседей и оставили им приглашения на крыльце, пока я ждала на веранде с Маком. Я заставила их подписать конверты и чуть не умерла со смеху, когда увидела, как Луи написал имя Далласа.

— Привет! — раздался женский голос по другую сторону забора.

Мы все — я, отец, Джош и Луи — повернулись в сторону говорящего и увидели четыре торчащих из-за забора лица. Три из них улыбались, четвертое — с натяжкой, но это были хорошо знакомые и любимые лица. Более высокая из двух женщин была той, чье лицо я видела по телевизору месяц-два назад. Хорошенькая, немного старше меня; когда-то я завидовала ей, потому что она была крутой и красивой.

Но это было в детстве. Моя кузина была замечательной, в частности потому, что никогда не задирала нос в школе. Я, наверное, была более высокомерной сучкой, чем она.

— Сал! — заорала я. — Входи.

Она улыбнулась и открыла дверь. Кузина зашла первой, за ней появилась ее мама, моя тетя, папа, брат моего отца и последним вошел ее муж. Мне кажется, что я никогда не привыкну называть этого мужчину мужем Сал. Все те разы, когда мы встречались с этим бывшим футболистом, я лишь дважды набралась храбрости посмотреть ему в глаза.

Сал с улыбкой направилась ко мне, вытянув руки, будто мы не виделись несколько лет. Что было правдой, потому что лично мы встречались последний раз почти два года назад. Большую часть года она жила в Европе, поэтому ей редко удавалось выбраться домой.

— Прости, что появилась на празднике без приглашения…

— Заткнись, — пробурчала я, обнимая ее. — Я даже не знала, что ты в городе.

— Мы прилетели вчера. Я хотела сделать сюрприз родителям, — объяснила она, крепко прижимая к себе. После чего отстранилась и снова улыбнулась. Я ответила ей тем же. Сал была намного выше меня, но у нас были одинаково стройные фигуры и отцовские глаза. Только ее подтянутое мускулистое тело было результатом тренировок, а мое — поеданием «Поп-Тартов» и хороших генов. В общем, обычное, как моя жизнь. Кожа Сал была немного светлее, благодаря ее маме, а лицо веснушчатое. Несмотря на это, мы были очень похожи. Родители говорили, что когда мы были детьми, то всегда представлялись сестрами.

— Рей! — крикнула она через плечо.

Тетя и дядя в этот момент обнимались с моим отцом, а Рейнер — мне с трудом удавалось не называть этого человека по имени, под котором его знало пол мира — стоял рядом с ними. Услышав свое имя, он что-то сказал моему отцу и подошел к нам — высокий, стройный и слишком привлекательный.

Чудом, но мне удалось удержать на лице обычное выражение. В конце концов, он был мужем моей любимой кузины. Любовью всей ее жизни. Только попробуй подкатить к нему. Может, сейчас она и уравновешенная дама, но Сал не всегда была такой. Как говорится, можно вывести девушку из деревни, но деревню из девушки — никогда.

— Рей, ты помнишь мою кузину Диану?

— Привет, — Я хихикнула, но тут же взяла себя в руки и протянула ему ладонь. Надеяться на объятия не стоило. Единственными, кого он при мне когда-либо обнимал, были Сал, ее родители и моя мама. Она потом три месяца вспоминала об этом событии.

— Привет, — ровно произнес он и пожал мне руку.

Я быстро перевела взгляд на кузину, чтобы не быть пойманной на том, что пялюсь на самого сексуального сорокадвухлетнего мужчину в мире слишком долго. И спокойно улыбнулась ей, будто меня и не касался только что человек, который стоит более трехсот миллионов долларов.

— Ты голодна? У нас есть вода.

— Я бы попила воды и поела, — ответила Сал. Рейнер подошел ближе и обнял ее за плечи. — Ди, а где твоя мама? Мне нужно поздороваться с ней, пока…

— Саломея! Mija! — внезапно закричала мама со стороны черного входа.

Mija! Ее доченька. Господи Иисусе.

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Она никогда не называла меня так. С тех пор как Сал вышла замуж, все обращались с ней как со знаменитостью, а не как с ребенком, который упал с дерева и сломал руку в нашем доме в Эль-Пасо. В этом плане мама была хуже всех и это сильно действовало мне на нервы. А, может, я чуточку, совсем чуточку, ревновала, что она восхищалась и гордилась моей кузиной больше, чем мной.

Но в этом не было вины Сал.

— Готовься, — прошептала я ей.

Она фыркнула и пихнула меня локтем.

Следующие два часа прошли в мгновение ока. Пришли новые школьные друзья Джоша, их родители и семья соседей с ребенком. Во дворе тусовалось, по крайней, мере пятьдесят людей, и праздник шел полным ходом. Мы еще не разрезали торт, не пытались разбить пиньяту и не открывали подарки.

— Помощь нужна? — поинтересовалась кузина, подходя ко мне с двумя грязными синими тарелками в руках.

Я сидела на корточках возле холодильника и пыталась засунуть в него как можно больше напитков.

— Все в порядке. Я почти закончила.

Я встала и посмотрела в ее сияющее лицо.