— Да эта машина у тебя с 96-го года!

— С 98-го, — ответил Даллас.

Я поерзала на сиденье и покрепче сжала колени, чтобы не дай бог не коснуться их ног.

— Ничего себе! — воскликнула я.

Он кивнул и положил руку себе на бедро.

— Когда я купил ее, она была новой. Моя первая машина.

— А мне пришлось купить новую машину только потому, что мы втроем не смогли бы вместиться в мой «мустанг». То была моя первая новая машина, и я обожала ее. До этого я водила старую мамину «элантру».

— Не могу представить тебя в «мустанге», милая, — заявил Трип.

Я рассмеялась.

— Тогда я была другим человеком. Та Диана водила красную машину и постоянно получала штрафы за превышение скорости. Сейчас я соблюдаю скоростной режим, потому что мне есть на что тратить деньги.

Зазвонил телефон Трипа, и он снял трубку. Даллас наклонился ко мне и прошептал:

— Как твоя голова?

— Отлично. Я каждый день проверяю, не осталось ли гнид в волосах мальчиков. Через несколько дней нам нужно будет помыть голову тем шампунем еще раз и на этом, надеюсь, все. А как ты? У тебя ничего не чешется?

— Нет. Но если что, я дам тебе знать.

— Конечно, обращайся, — пробормотала я и мы рассмеялись.

Даллас пристально посмотрел на меня и с улыбкой отвернулся.

— А что в тех больших коробках во дворе? — поинтересовался он.

Я фыркнула.

— Я думала, что Луи попросит тебя помочь со сборкой. Он копил деньги на покупки рампы, которую теперь нужно собрать. Придется просить помочь папу.

— А почему он не хочет, чтобы ты сделала это?

— Несколько лет назад я заказала ему кровать по интернету и собрала ее. Он прыгнул на ней один раз, и она сломалась. Луи решил, что я что-то не так сделала, и поэтому она рухнула, — шепотом объяснила я.

— Понятно. Если хочешь, я могу помочь, — предложил Даллас.

И что мне было делать? Отказываться?

Четыре с половиной часа спустя мы вшестером проталкивались на выход из кинотеатра. Билеты на фильм, который мы собирались смотреть, оказались распроданы, поэтому мы пошли на следующий сеанс. А чтобы убить время, сходили в ближайшую закусочную и поужинали. Когда я потянулась за счетом, Даллас оттолкнул мою руку в сторону и сказал:

— Я заплачу.

Я с трудом удерживалась от того, чтобы не прокручивать в памяти то, как его рука была прижата к моей весь фильм. Как только наши руки соприкоснулись, мы встретились взглядами и долго смотрели друг на друга. Нам обоим хотелось завладеть подлокотником и ни один из нас не собирался добровольно сдаваться.

На самом деле мне просто нравилось касаться Далласа. Вот почему я не собиралась уступать ему. Но вслух я никогда не призналась бы в этом.

— Можно мы поиграем в автоматы, Tia? — спросил Джош, когда мы пробиралась на выход после окончания фильма. — Пожалуйста?

— Да, пап, можно? — тут же подхватил Дин.

Мне было все равно, вести машину предстояло не мне. Я посмотрела на Далласа, который пожал плечами.

— Я не тороплюсь.

— Ты уверен? — уточнила я.

Он кивнул.

— Ладно, идите. Но как только закончатся деньги — все. У меня завалялось несколько монет… — Мы зашли в игровой зал на входе в кинотеатр, в котором было не меньше пятнадцати детей. Я покопалась на дне сумки и вытащила горсть монет.

— Ты что, заядлый игроман? — пошутил Даллас.

Я вручила каждому из мальчиков по равному количеству монет.

— Была бы, будь у них автомат с «Поп-Тартс». Подождите парни, у меня, кажется, есть еще... — Луи, Джош и Дин получили по горсти монет от меня, три пятидолларовые купюры от Трипа и двадцать долларов от Далласа, который вручил их Дину, взяв с него обещание, что он разменяет банкноту и поделит деньги поровну.

— Пока вы ждете, я схожу в туалет, — сказал Трип. — Скоро вернусь.

— Кажется, у Дина проблемы с разменой денег. Пойду проверю, — произнес Даллас и исчез в игровом зале.

Ну и ладно. Я стала наблюдать за людьми, которые входили в кинотеатр и внезапно вспомнила об Аните и ее неожиданном появлении возле дома. Я не знала, где она сейчас, но надеялась, что не в Остине. Внезапно мое внимание привлекли золотисто-каштановые волосы возле билетной кассы. У меня перехватило дыхание, а внутри все сжалось, когда очередь сдвинулась, и мужчина сделал шаг вперед.

В голове зашумело. Ладони вспотели. Меня затошнило.

Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видела Джереми.

У меня затряслась правая рука.

Я опустила голову и постаралась сделать глубокий вдох. Все в порядке. Я в порядке. Я в порядке.

Я обернулась и снова посмотрела на мужчину. Он казался не таким высоким… нет, у этого мужчины была борода. У Джереми никак не получалось отрастить бороду.

Да и что ему было делать в Остине?

Это был не он. Это не мог быть он, но… Нет, это был не он.

— Мы со всем разобрались… Диана, что случилось? — внезапно тихо произнес Даллас.

«Я в порядке», — повторила я про себя и постаралась успокоиться. Это был не он. К тому же, прошло три года. Три долгих года, и теперь я стала совершенно другим человеком.

— Что случилось? — снова спросил Даллас, останавливаясь напротив меня. — Ты побледнела.

Я подняла голову и уставилась на татуировку, выглядывающую из-под ворота поношенной коричневой футболки.

— Со мной все в порядке, — соврала я, сжав ладони в кулаки.

— Это неправда. Что случилось? Тебе плохо? — Он наклонился ко мне и заглянул в мои глаза. — Что случилось?

Я отвернулась, прикусила щеку и медленно выдохнула.

— Кто-то обидел тебя? — обеспокоенно поинтересовался Даллас.

Черт. Черт. Со мной все было в порядке. Прошло уже много времени. Я уже не та Диана.

— Мне показалось, что я увидела бывшего, — прохрипела я.

Даллас нахмурился и, клянусь, у него даже опустились плечи.

— Понятно.

— Нет. Все дело в том, что мы… — Я оглянулась, чтобы проверить, где находятся мальчики. Все трое были увлечены какой-то игрой. — Мы не совсем хорошо расстались. — Я… Боже. Как я могла быть такой идиоткой? Как? Мне было стыдно за то, что произошло. Как я могла признаться мужчине, которого безмерно уважала, в том, что была полной дурой?

Даллас внимательно посмотрел на меня.

— Ты можешь доверять мне.

— Мне стыдно. — Что-то слишком часто я стала плакать. — Тогда я была идиоткой…

— Диана, ты не идиотка.

— Тогда была. — Мне нужно было, чтобы он понял. Я снова обернулась, но знакомых золотисто-каштановых волос больше не было видно. По крайней мере пока. — Под конец отношений он сделал мне очень больно…

Даллас, казалось, стал выше. Он расправил плечи и замер.

— Этот мужчина ударил тебя? — хрипло выдавил он.

— Да…

У Далласа покраснела шея, а ладони сжались в кулаки.

— Который из них твой бывший?

— Даллас, прекрати, это не он. — Я протянула руку и схватила его за футболку. — Это случилось давно.

— Неважно, — прорычал сосед. — Который из них он, Диана?

— Пожалуйста, не надо. Я не обманываю. Клянусь, это не он. Он живет не в Остине. Это произошло, когда я еще жила в Форт-Уорте.

— Это парень в зеленой рубашке?

— Нет…

— В красной?

— Даллас, услышь меня…

Его трясло.

— Не будь таким упрямым. Это не он. А даже если и так, он получил сполна. Его посадили на несколько месяцев в тюрьму…

— В тюрьму? — Даллас медленно развернулся ко мне. Его лицо… Надеюсь, я больше никогда не увижу его таким. — Скажи мне его имя, и я убью этого подонка.

У меня перехватило дыхание, я не смогла сдержать улыбку, а на глазах выступили слезы.

— Ты будто специально пытаешься влюбить меня в себя, Даллас. Клянусь богом. — Я попыталась превратить это в шутку, но, кажется, мои попытки не увенчались успехом.

Его лицо смягчилось.

Я ударила его по животу тыльной стороной руки и на мгновение коснулась его ладони.

— Я пошутила. Правда. Но послушай меня… я пообещала себе больше никогда не встречаться с ним, и мальчики… они ничего не знают об этом. Им и так немало досталось в жизни. Пожалуйста, забудь о нем.