— Я не читаю американской прессы и редко смотрю что-то кроме круглосуточного канала моды.

— Джейн, Вы только что нанесли сильный удар по моему самолюбию. — Шутливо произнес он. — Итак, Вы пролетели полмира, только чтобы обсудить со мной один вопрос. — Заглянув в ее глаза, серьезно начал он. — Я Вас внимательно слушаю.

Мягко улыбнувшись, Джейн подумала что это не так уж и сложно убедить в своих домыслах столь проницательного и очень чуткого мужчину. На вид ему было двадцать семь-двадцать восемь лет, а он уже владел просто чудовищным состоянием, что ясно говорило о его уме и способности за версту чуять прибыльные сделки.

"Что ж, кажется, это будет легче, чем я думала" — Облегченно подумала женщина и приступила к теме заветного разговора:

— Мистер Холт, — мгновенно позабыв прошлое смущение, Джейн вновь превратилась в деловую женщину, — наша компания хочет предложить Вам взаимовыгодную сделку.

На лице Джеймса засветился искренний интерес.

— Продолжайте.

Глубоко вздохнув, собеседница с боевой решительностью произнесла:

— "Манеж" — это журнал моды, очень популярный в своей сфере.

Мужчина озадаченно свел брови.

— Никогда о таком не слышал.

Слегка улыбнувшись его реплике, она все же не смогла не поддеть.

— А вот это удар уже по моему самолюбию. — Поймав его восхищенную улыбку, она вновь стала серьезной. — Наш журнал очень популярен в Европе. Помимо Лондона, мы так же имеем свои филиалы в Париже, Берлине и Брюсселе. С каждым новым годом и популярность и доход журнала стремительно возрастают. По нашим подсчетам, только за этот, пока ещё неполный год, доход журнала в трижды превысил ожидаемые прогнозы!

— Замечательно. Могу Вас только поздравить.

— Спасибо, конечно. — С мимолетной улыбкой отозвалась она. — Но всего этого… — Подыскивая правильное слово, Джейн озадаченно приостановилась.

— Мало? — Любезно улыбнувшись, подсказал Джеймс. — И теперь Вы хотите…?

— Открыть филиал где-нибудь на территории Соединенных Штатов. — Быстро договорила собеседница. — Мы хотим завладеть и американским вниманием, но чтобы начать это дело нам, помимо солидных вложений конечно, нужен ещё и свой человек в этом деле, который бы точно так же, как и мы был заинтересован в проекте. Вы же с Вашим умом несомнен… — Внезапно что-то отвлекло ее от внимательно слушавшего Джеймса и, переместив свой взгляд немного вперед, она вдруг обомлела.

— Этого не может быть! — Громким шепотом проговорила Джейн, смотря на один из дальних столиков позади Холта. — Просто не может быть!

Она семь лет не видела этого мужчину, но вот, похоже, судьба и впрямь решила сыграть с ней злую шутку, подсунув ей на глаза этого человека во второй раз всего за один день!

На расстоянии около десяти шагов от нее, как ни в чем не бывало, сидел Стивен. Разговаривая с какой-то молодой брюнеткой он, не скрывая взгляда, то и дело поглядывал на нее. И опять это тревожное чувство внутри нее. Дрожащие колени, спутанные мысли в голове — этот мужчина влиял на нее далеко не лучшим способом.

— Простите, — из глубоких раздумий ее вывел тихий голос Холта, — так для чего конкретно я Вам нужен?

Медленно переведя взгляд на своего собеседника, Джейн рассеянно ответила:

— Вы мне совсем не нужны.

Некоторая молчаливая пауза, заполнила их скрещенные взгляды.

— Но если я Вам не нужен, зачем же Вы прилетели сюда? — Насмешливо поинтересовался мужчина.

— Это все Ив Мэтьюс. — В отчаянье произнесла она, продолжая всем телом чувствовать на себе пристальный взгляд серых глаз. Поддавшись на этот зов, Джейн вновь встретилась с глубоким взглядом Стивена. Заметив ее столь яркую взволнованность кончики его губ едва заметно изогнулись.

— Ив Мэтьюс? — Тем временем продолжал непонимающе спрашивать Холт.

— Это всё не моя идея. — Чуть ли не в слезах, простонала молодая женщина. — Я этого не хотела. Я лишь хотела спокойно жить в своей лондонской квартире, ходить на свою любимую работу, выйти замуж за лучшего друга…

— Выйти замуж за лучшего друга? — Еще сильнее озадачившись, переспросил Холт. И внимательно посмотрев на почти истерическое выражение лица собеседницы, тихо поинтересовался. — Джейн, Вы хорошо себя чувствуете?

В ужасе накрыв лоб ладонью, Джейн отрицательно покачала головой.

Почувствовав как ее руки коснулась теплая ладонь, она смущенно подняла глаза.

— Вы устали. — Как бы в оправдание ее действий, сказал он. — Долгий перелет полностью измотал Ваши нервы. Давайте сегодня просто поужинаем, отметим знакомство, а завтра уже поговорим о делах?

Слегка улыбнувшись, она с огромной благодарностью посмотрела ему в глаза.

— Спасибо. Вы очень добры. — Тихо проронила девушка. — Я действительно себя неважно чувствую и если Вы все ещё хотите продолжить эту тему, то я с радостью обсужу этот вопрос с Вами завтра.

— Договорились. — Без колебаний, отозвался мужчина.

Мельком взглянув на то место, где только что сидел Стивен, Джейн приглушенно охнула. Обворожительная брюнетка сидела за небольшим столиком абсолютно одна. Джейн подумалось, что она, должно быть, сходит с ума. Слегка потрясся головой, она медленно поднялась со своего места.

— Я очень извиняюсь пред Вами, Джеймс, но Вы не будете возражать, если я Вас покину? Я совсем неголодна, а разница часовых поясов все же дает о себе знать.

— Конечно. — Мягко улыбнувшись, Холт так же поднялся со своего стула. — Идите отдыхать. Встретимся завтра.

— Спасибо. — Только и смогла ответить она. — И поблагодарив Бога за такого доброго и понимающего человека, как Джеймс Холт, поспешно покинула зал, первым делом направляясь в дамскую комнату.

Проследив за удаляющейся девушкой, Джеймс встал со своего места и не спеша направился к тому отдаленному столику, где его одиноко дожидалась одна очень очаровательная брюнетка. Но не прошел ещё и шага, как его небольшой сотовый телефон, начал шумно вибрировать у него в кармане.

Усмехнувшись, он ответил на звонок.

— Я тебе поражаюсь и как только ты мог?! Одним своим взглядом ты чуть ли не довел бедняжку до белого каления! Ей Богу, скажи на милость, и чем эта милая, роскошная женщина тебе так навредила?

Прослушав пару секунд короткий ответ лучшего друга, он понимающе ухмыльнулся.

— Хорошо, я все сделаю. — И уже было собравшись закончить разговор, вдруг смеясь договорил. — Слушай, как так получается, что самые красивые женщины сами находят меня, но встречаешься с ними потом только ты? Клянусь, я уступаю тебе в последний раз! И ещё… спасибо, что развлек Ирис, пока я не на шутку тревожился за хрупкое состояние твоей дамы сердца.

Резко послышавшийся шум от захлопнувшейся телефонной крышки на другом конце, красноречивей всего рассказал о настроении его собеседника.

Насмешливо покачав головой, Джеймс поприветствовал улыбающуюся ему брюнетку и сел на то место, где ещё совсем недавно сидел Стивен.

Зачерпнув в ладонь немного холодной воды, Джейн опрокинула ее на свой горячий лоб.

Боже правый, она чуть не разрушила своим глупым поведением многомиллионную сделку. И все из-за чего? Из-за того, что на нее просто посмотрел мужчина из ее далекого прошлого?! А если бы Джеймс Холт не оказался таким милым человеком, как бы она потом объясняла свое поражение дома? Хотя, что здесь таить. Наверняка, один человек спит и видит ее позорное возвращение. Она не секунду представила смеющиеся глаза Ива. Ну, нет. Не дождется! Она добьется этой сделки, чего бы ей это не стоило. И никто, даже Стивен Блэк, на этот раз не помешает ей добиться положительного результата!

Выйдя из ресторана, она полной грудью вдохнула свежий прохладный воздух. Ее отель находился примерно в десяти минутах езды, поэтому, не беря такси, женщина решила немного прогуляться перед сном. Но не успела она сделать и шага, как прямо перед ней остановилась желтая Ламбарджини. Переднее стекло плавно открылось и Джейн без труда догадалась, кто является водителем этого роскошного спортивного автомобиля.