— Да, замес мы устроили нехилый! — я облегченно выдохнул, потому как надежда на сохранение ключа еще осталась.

Теперь открылась крышка капсулы Иры. Девушка улыбалась и выглядела довольной.

— Ну, как?

— Ключ у меня! Вот только…

— Что только?

— Понимаешь, я ведь была с пониженными характеристиками из-за зелий, выносливость на нуле и все такое. В общем, болталась на воде, а когда выносливость почти кончилась, меня сетями выловили пираты и затащили на свой корабль. В общем, ключ мы спасли, но теперь нужно придумать как выбраться с острова Черной метки…

Всем, кто интересовался историей пиратов, хорошо известно, что в реальности никаких черных меток не существовало, но разработчики Игростроя решили пойти на поводу у стереотипов и даже остров назвали в честь этого символа. Правда, с подачи игроков.

Дело в том, что остров Черной метки облюбовали пираты, которые дали ему такое название. Само по себе это место имело идеальное расположение для таких задач — из-за рифов к нему сложно подобраться на лодочках, на холмах можно с легкостью расставить пушки и расстрелять шлюпки, а маленькие кораблики пиратов с легкостью маневрировали мимо подводных камней и заходили в бухты.

Учитывая, что крупных кораблей в игре пока нет, штурмовать остров невероятно сложно. Конечно, можно устроить высадку десанта с летающих питомцев, но приближение врага видно издалека. Кажется, клан Энтропия пытался покончить с пиратами таким образом, но потерпел неудачу. Их заметили и расстреляли из пушек еще на подлете к береговой линии.

Пираты частенько устраивали нападения на прибрежные города и деревеньки, топили рыбацкие и торговые лодки, а за это компьютерные персонажи предлагали задания на борьбу с вредителями и выдавали щедрые вознаграждения. Иногда игроки даже отправлялись с карательными экспедициями на остров. Чаще всего это случалось после захвата торговых лодок какого-нибудь влиятельного клана. Но как бы игроки ни старались, пираты как были, так и оставались там. И не потому, что так было предусмотрено игрой — теоретически можно зачистить остров от пиратов, поставить там гарнизон и навсегда покончить с этой бедой, но среди игроков находилось немало тех, кто активно играл за морских волков и даже бороздил просторы моря на собственных лодчонках под флагом Веселого Роджера.

У них не было собственного клана, да и вообще береговое братство считало себя прежде всего свободным, а кланы по их мнению — это скрепы, которые мешают жить игрокам. Именно поэтому отследить пиратов было невероятно сложно. Объяви войну клану, и ты всегда будешь знать где его участники, а вот вносить каждого игрока в черный список — та еще задачка. Большинство пиратов спокойно путешествовали по Мироземью без последствий. На крошечных островах Поющих рифов ютилось около двух тысяч игроков. Конечно, одновременный онлайн был раз в десять меньше, но это все равно большая армия головорезов, которая могла с легкостью дать отпор какому-нибудь клану средней руки, а то и альянсу.

Разработчики пока не добавили в игру полноценное мореплавание, поэтому морским волкам приходилось бороздить море по мелководью на небольших рыбацких лодках. Выходить в открытое море было невозможно.

Как там оказалась Иришка? Когда сработало зелье развоплощения, а саламандры зажарили Когтя, она спрыгнула с обрыва в море. Чудо, что при падении у нее остались крохи жизней, иначе бы ключ пошел ко дну, а через двое суток появился в руках статуи. Но Ира выжила, хоть и не могла самостоятельно плыть — выносливость заканчивалась, и тут-то ее подобрали пираты.

Поначалу они решили, что это русалка, но потом, когда запустили сеть и затащили девушку на палубу, признали в ней игрока. Хотя, стоит отметить, что Иришка в мокрой облегающей одежде выглядела куда лучше русалки. Мокрая туника не могла скрыть красивую грудь с торчащими сквозь тонкую ткань бугорками. Штаны плотно облегали бедра и подчеркивали стройную фигурку.

Девушку поначалу приняли за свою, ведь она была без клана, но потом заперли в трюме и решили проверить. В этом-то и заключалась беда — ключ мог уплыть от нас далеко и надолго. И пусть, чтобы сбежать с плена, игроку достаточно просто погибнуть и вернуться к жизни на ближайшей точке возрождения, проблему потерянных вещей это не решало.

Мы собрались на кухне втроем и устроили мозговой штурм, чтобы решить как выбраться из этой ситуации.

— Нет, тут без помощи Стражей не обойтись, — произнес Генка. — Твой Торвальд заблокирован, а я один не вывезу, даже если горы динамита наберу.

— Шутишь? Как только они заметят тег клана, сразу атакуют. К ним соваться не вариант — весь остров поднимут на уши, а это сотни две игроков. Если сильно пошуметь, то я уверена, что еще столько же бросят свои дела в реале и зайдут в игру.

— И что, прям все пятидесятки? Где они вообще опыт набивают, если это локация для двадцатых-тридцатых уровней?

— Ну, никто ведь не мешает им спокойно перемещаться по континенту. Когда засветятся — да, попадают в черные списки кланов, чьи лодки потопили.

— Хорошо, силовой способ отпадает, давайте искать другой вариант, — Генка насупился, прокручивая в голове возможные схемы.

— Ребят, погодите, — Ира просияла, словно поняла важную деталь, ускользавшую от нас ранее. — А кто сказал, что меня не выпустят? Я без клана, в топовых кланах раньше не состояла. С кланом Энтропия у меня никаких дел нет.

— А они тут причем?

— Игорь, вообще-то Энтропия владеет замком в Поющих рифах, и формально это их локация. Если бы меня хотели убить ради дропа с инвентаря, уже сделали бы это.

Точно, я и забыл. Говорят, будто Энтропия ничего не может сделать с пиратами по той причине, что те неплохо отстегивают им золота с черного рынка. Если требовалось купить какую-то дорогую вещь, чтобы ее бывшие хозяева не узнали об этом, сделка происходила на острове Чёрной метки, а за безопасность и анонимность пираты драли конский процент в размере десятой части от стоимости товара, но многих такой вариант устраивал. Конечно, покровительство Энтропии — вещь недоказанная, но звучит правдоподобно.

Ира допила чай и поднялась из-за стола:

— Ладно, мне завтра на работу, поэтому давайте сегодня отдыхать. И так уже десятый час. Ключ будем вытаскивать завтра утром. Надеюсь, в пять утра онлайн будет поменьше.

Генка с Ирой отправились спать, а я забрался в капсулу. Зашел в Мироземье в надежде, что блокировку сняли и… увидел пустой экран. Персонажа не было, как корова языком слизала, а вместо этого появился интерфейс для создания нового. В сердце неприятно кольнуло, и я потянулся к кнопке связи с администрацией.

— Господин Корчагин, простите, но у нас нет данных о существовании вашего персонажа, — слова админа стали последней каплей, и я высказал им все, что думаю об их игре.

Что значит нет данных? Персонаж еще вчера был, полтора года существовал, а теперь его нет? Связался с Королёвым и сообщил о своей проблеме, а заодно рассказал, что ключ удалось поднять, и он находится в надежных руках. Батя пообещал надавить на админов со своей стороны и назначил мне встречу на завтра.

Я едва смог уснуть после таких событий, но усталость дала свои результаты. Обругав на чем свет стоит админов Мироземья, я все-таки уснул, а утром меня разбудил будильник. Пока выбрался с дивана, Генка с Ирой уже были в капсулах, зато теперь у меня была полноценная защищенная трансляция с запаздыванием на пять минут. Мы решили, что этого будет достаточно, даже если Драконы смогут получить к ней доступ.

Взял телефон и запустил трансляции сразу на два экрана. Правда, чтобы избежать какофонии, пришлось отключить звук на Генкиной трансляции. В это время он тоже добрался до пиратов. Его ник Нитро уже мелькал в окружении морских волков, поэтому пришлось глушить Иришкину трансляцию, чтобы понять что происходит у Фомичева.

— А не засланный ли ты казачок, часом? — флибустьер с длинными черными усами подозрительно сощурился, рассматривая новичка.