— Очень остроумно. Давай сматываться отсюда, пока Коготь нас не заметил. Наследили мы знатно.

— На болотах? Я понимаю, если бы были кочки, но мы уже несколько минут бредем по щиколотку в воде. А ты знаешь что это значит?

— Откуда мне знать, если я никогда не играл егерем. Игра не показывает ему следы?

Термит кивнул.

— Полный реализм. Если ты не можешь увидеть следы, считай, что их нет.

Совсем рядом послышалось хлюпанье и тихая ругань. Похоже, преследователи растянулись цепью и загоняли нас как зверей. Чувствую, в противоположной стороне уже стоят кордоны из числа Драконов, которые с огромным удовольствием покрошат нас на капусту.

— Валера, настало твое время! — прошептал Термит и потянулся к поясу.

— Ты называешь свой меч Валерой? — я не выдержал и снисходительно посмотрел на лазутчика. Эта фишка была смешной лет десять назад, но явно не сейчас.

— Вообще-то Валера — мое имя, а для Драконов я припас сразу два подарка, — Термит достал два клинка, смазанные ядом, и рассек ими воздух. — Знакомься, Слабоумие и Отвага!

— Вот держи! — я протянул лазутчику яйцо василиска, запеченное с первоцветом и быстрогоном. Пусть не самая лучшая химия, но уже лучше, чем ничего.

— Оставь себе, консерва. У меня есть кое-что получше! — Термит выудил из инвентаря окорок ясногорского грифа со специями и принялся с жадностью его жевать. Набив полный рот, он что-то пробубнел. — А фо бафофение…

— Чего?

— Говорю, а вот благословение Дайры можешь повесить. Крутая штука!

Усиленные как только можно, мы заняли позицию и приготовились встретить врага. Нарочно сделали полукруг, чтобы следы проходили мимо нашего укрытия.

Первым в поле зрения появился Коготь. Он недовольно сощурился и остановился неподалеку, словно чувствовал подвох. И все же егерь направился дальше. Следом шел Айпро. Вот уже кого не хотелось встретить. Страж держал щит наизготовку, а в руке сжимал одноручный клинок с Жутких катакомб.

Сзади бодро шагали друидка Аномалия и колдунья Истерия. Странно, что их четверо. Уверен, есть еще пятый, но мы его не видим.

Видимо, Термит тоже разделял мои подозрения, потому как подался немного левее от движения отряда. Благо, скрытность позволяла это сделать. Какое-то время лазутчик стоял неподвижно, словно завис, а потом резко выкинул вперед руку с отравленным кинжалом.

— Есть! — из скрытности выпал Арлекин. Сейчас яд парализовывал его и не давал двигаться, но Термит не спешил сливать очки жизни лазутчику. Он вскинул вторую руку, в которой сжимал арбалет с отравленным болтом, и выстрелил в спину ничего не подозревающей Аномалии.

Правильное решение. Друиды могут снимать яды лазутчиков, а теперь мы задействовали сразу двух игроков Драконов. Истерия вовремя заметила, что с подругой не все ладно, но Термит был уже рядом.

— Увядание! — колдунья принялась забрасывать Термита дебаффами, а я всеми силами пытался их снимать.

Мне было хорошо — это Термит дрался на глазах у всего отряда, а я стоял в укрытии и помогал чем мог. Все равно, в прямом столкновении меня уберут первым, причем сделают это очень быстро.

Валера успел забрать Аномалию и здорово намять бока Арлекину, когда в бой включились Айпро и Коготь. Под таким натиском не выстоять даже стражу, не то, что лазутчику, поэтому парень быстро слился, а потом Драконы принялись за меня. Коготь быстро раскусил где я могу скрываться и вывел на меня отряд.

— Отдай меч, гнида! — заорал Айпро, едва увидел меня в укрытии.

— Что упало, то пропало, — я подмигнул стражу и призвал защиту Дайры. Шансов у меня особо нет, но проживу чуть дольше. Пусть вчетвером побегают за мной. Отравленные стрелы летали совсем рядом, колдунья не жалела ману и била по площади, надеясь задеть и меня. И все-таки у них получилось! Замедление Истерии сработало, я остановился буквально на пару мгновений, и тут же мне в спину прилетела стрела Когтя, а потом рядом появился Арлекин.

— Он мо-ой! — Айпро истошно орал и прорывался через кусты, словно медведь, но Арлекин оказался шустрее.

— Счет два-ноль, недоразумение, — быстрый удар, и перед глазами темнеет.

Ладно, посмотрим как ты запоешь, когда я докачаюсь до пятидесятого и раздобуду хоть какую-то сносную экипировку.

Внимание! За последние пять дней вы провели в игре более семидесяти пяти часов. Настоятельно рекомендуем вам взять перерыв. По достижении ста часов в неделю будет активирована функция принудительного отдыха. Мы заботимся о вашем здоровье.

Ага, заботятся они. Лучше бы о моем персонаже так заботились, тогда бы мне не пришлось сейчас корячиться и прокачивать его заново. Пользуясь подвернушейся возможностью отдохнуть, я вылез из вирткапсулы и на трясущихся от усталости ногах поплелся на кухню.

Из игры я вышел далеко за полночь. Ситуация все равно была патовая, так что единственным верным решением оставался выход. Надеюсь, Термиту дадут выйти с точки возрождения.

— О, вампир выбрался из своего гроба. Прячьтесь все, ибо полная луна грядет! — Генка не упустил возможности подколоть меня, когда я добрался до кофейной машины.

— Сам-то чего не спишь? Второй час ночи уже.

— Важный проект намечается, приходится вкалывать даже во внерабочее время.

— Это что у тебя важного-то? Сидишь целый день микросхемы паяешь. Ты же ремонтник, если я не ошибаюсь?

— Вообще-то, инженер технического сопровождения, — обиженно отозвался Генка.

— Угу. Слушай! — у меня в голове созрела мысль. — А ты ведь можешь сделать плату, чтобы обойти подсчет часов в игре? А то вирткапсула мне уже на мозги капает.

Знаю, раньше такие платы были в ходу, особенно, чтобы обходить родительский контроль. Правда, раздобыть качественную было недешевым вопросом, а китайские работали либо через раз, либо сбоили, из-за чего капсула вообще могла выйти из строя.

— Сделать-то не проблема. Вот только стоит ли оно того?

— Боишься, что система заметит? — в прошлом были случаи, когда установленные на капсулы дополнительные модули фиксировались системой, а их создателям приходили судебные иски за вмешательство в игровой процесс.

— Не в этом дело. Я могу сделать такой модуль, что ни одна система не сможет определить. Отдохнуть тебе нужно, Игорь. Ты хоть помнишь, что завтра на десять у тебя судебное заседание по поводу квартиры?

— Конечно!

— Не заметно. Сейчас почти половина второго ночи, а ты стоишь посреди кухни и просишь меня поставить тебе модуль на обход ограничения игрового времени. Мне кажется, ты заигрался. Понимаю, семейные проблемы, на работе не ладится, но рано или поздно проблемы придется решать.

— Решу, не волнуйся. Ира сегодня заходила в игру?

— Да. И знаешь что я хочу тебе сказать? Мы немного устали от этой беготни с ключом. Находиться в игре три часа каждый день — не совсем то, чем бы нам хотелось заниматься.

— Подержите его у себя до вечера субботы. Идет?

— Годится, — Генка сполоснул пустую чашку от кофе и направился в свой кабинет, а я решил, что перед заседанием не мешало бы выспаться.

За четыре дня я прошел почти половину пути к заветной пятидесятке. Да, почти половину пути мне помогали старшие уровни, иначе я бы ни за что не смог набрать уровни так быстро, но и мои труды тоже не прошли даром.

В чем-то Фомичев прав, мне действительно нужно отдохнуть, но сначала доведу до конца вопрос с сокровищницей.

— Погоди, есть еще одна проблема, — я догнал Генку почти уже возле самой спальни.

— Что еще? — прошипел Фомичев, потому как я едва не разбудил Иру.

— Вам может угрожать опасность. Монолит знает как меня зовут и будет искать в реале не только меня, но и вас с Ирой. У него был свой человек среди работников Игростроя, так что нет гарантий, что нет еще кого-нибудь.

— И что? — казалось, Генка вообще не понимал о чем речь.

— Как что? Они ведь могут получить доступ к расположению ваших капсул.