Понятия не имею куда Дерек денет столько мяса, может, накормит всех жителей, благо что мясо вяленое, и его хватит надолго. Еще бы, двадцать пять вяленых кусков! Проделал эту процедуру пять раз, и вот Дерек уже во мне души не чает. Теперь я в его глазах свой парень, которому можно доверить важное поручение. Нет, все-таки я обожаю эту игру. В первый раз ты можешь пробежать по миру Мироземья и даже не ощутить его глубину. Собрать полезные материалы, прокачать навыки владения оружием, нахватать заданий по верхам и пойти бить монстров. А еще набирать уровни в подземельях…

Но настоящая глубина открывается, когда ты отбросишь в сторону гонку уровней и лютый фарм, и начнешь исследовать мир. Взять того же Дерека. Для него я был очередным путешественником, который пришел в Сруб и уйдет из него через пару дней, навсегда оставив его в прошлом, как очередную безымянную локацию. Но стоило мне поднять репутацию в его глазах, мне тут же доверили задание поважнее.

— Ты слышал когда-нибудь о Призрачном вое?

— Это призрак волка, убивающий скот и жителей, которые отважатся выйти в лес?

— Вижу, что слышал. Как мы только ни пытались эту тварь изловить, но все наши попытки проходили даром, — Дерек нахмурился и покосился на кол. — Это настоящая проблема Сруба, Торвальд! Он появляется из ниоткуда и не оставляет следов. Точнее, следы есть, но они каждый раз ведут в тупик. Наши охотники пропали именно в тот момент, когда выслеживали эту тварь.

Интересно, может, это Призрачный вой — какой-нибудь дух Великого волка? Если так, то это работа для шамана, но никак не для поборника. Ладно, я не думаю, что разработчики будут делать задание для единственного класса — слишком расточительно, а если и будут, то я бы его точно не получил. Этот квест я точно не проходил и не припоминаю его вообще.

Увы, на форуме не было ни одной темы на счет этого Призрачного воя. Поиски по сети тоже не увенчались успехом. Либо этот квест добавили совсем недавно, либо никто не стал заморачиваться и развивать репутацию в деревеньке, которую перерастут уже через пять уровней. Учитывая количество любопытных игроков, верится в это с трудом. Ладно, придется разбираться самому.

Проблемы начались с самого начала. Оказавшись на краю деревни, я остановился в недоумении и повертел головой по сторонам. А где вообще искать этого Призрачного воя? Это пару лет назад, на закате компьютерных игр, когда только появлялись виртшлемы, а о виртуальных капсулах писали только фантасты, игры сами стали показывать куда идти и что делать. Никаких трудностей — просто жми на кнопки и добивайся успеха. К счастью, с приходом виртуальных вселенных ситуация вернулась в прежнее русло, и знания стали ценить.

Пораскинув мозгами, я решил, что мне нет смысла искать проблему — если Призрачный вой существует, проблема найдет меня сама. Как-то ведь жители пропадают.

Пока бродил по лесу, добил уровень до шестого, заодно распределил очки характеристик и таланты:

Торвальд. Поборник Дайры, уровень 6

Здоровье: 190

Мана: 50

Энергия: 19

Живучесть: 15 (19)

Выносливость: 15 (19)

Сила: 12 (20)

Ловкость: 5

Разум: 5

Дух: 8

Способности: Благословение Дайры (1/5), Защита Дайры (5/5), Праведное оружие (1/5), Воздаяние (4/5)

Умения: Режущий удар, Рубящий удар, Укрыться за щитом, Удар щитом.

Все-таки вложил в силу пять очков, иначе скоро просто не смогу таскать доспехи, щит и кучу вещей в инвентаре. Да и потом, сила поборнику всегда пригодится, но разум и дух тоже не обделил вниманием. Дух — не столько для ускорения восполнения маны, сколько для того, чтобы бороться с заклинаниями страха и контроля разума.

Со способностями все вышло куда интереснее — одно очко потратил на пассивную способность Праведное оружие, а оставшиеся четыре на Воздаяние. Теперь я могу мгновенно и гарантированно вернуть один полученный удар еще и на четверть с большим уроном. Воздаяние мне уже здорово помогло против кабанчиков, надеюсь, и дальше сослужит хорошую службу.

Так, а что это за следы? Увлекся изучением способностей и едва не упустил из вида протоптанный след. На сырой глине были отчетливо заметны огромные отпечатки лап волка. Слишком большие, чтобы принадлежать обычному зверю. Конечно, я не егерь, но такие следы оставляли словно нарочно, чтобы их заметили. Пошел по следу, и через пару минут оказался возле входа в пещеру. Чувствую, внутри находится логово того самого Призрачного воя.

По-хорошему, наведаться бы сюда с парочкой ребят уровня эдак десятого, но откуда я их возьму? Можно было бы попросить помочь Генку, но боюсь засветиться. После его фееричного во всех смыслах выступления в Павших чертогах во время гонки за ключом, а потом еще и при штурме замка Энтропии, за ним точно будут следить, так что лучше лишний раз не светить его в игре. Да и потом, Иришке, как обладательнице ключа, приходится ежедневно заходить в игру минимум на три часа. Пусть лучше Генка проводит игровое время с ней, пока я не смогу забрать ключ обратно. Когда я попросил о помощи с бомбой, эта мысль меня не посещала, а вот стоило поостыть, и холодный расчет подсказывал, что мои действия были необдуманными.

Решено! Шестой уровень я получил совсем недавно, так что ничего особо не потеряю. Ну, отдохну минут пятнадцать и пробегусь до места гибели персонажа. Пробую!

Выставил перед собой щит и решительно шагнул внутрь пещеры, вот только припасенный для этого похода факел пока не зажег. Немного жаль, что я не егерь. Тот бы даже в свете факела смог разобрать следы животных и вовремя заметил бы зверя, а я шел наобум. Ничего, будет животине сюрприз, когда она меня учует. Только разинет пасть, а тут чирк, и разгорится пламя.

— Назин, долго ты еще будешь возиться с поклажей? Я уже жрать хочу, а этот Сугор где-то запропастился, сожри его кобольды.

— Откуда мне знать, Берт? Сам знаешь, у него крыша поехала на этой безопасности. Небось, опять местных стращает.

Та-а-ак, а вот это интересно. То ли я опоздал, и Призрачного воя уже успели оприходовать вот эти борцы с дикой природой, то ли что-то с этим заданием не так. Может, это те самые пропавшие охотники? Тогда мне волноваться нечего. Впереди, за поворотом пещеры, горел огонь, на котором уже закипала похлебка с отвратительным запахом. Они там что, крыс варят? Зачем, если в лесу полно дичи?

Возле костра возились два человека — оба пятого уровня. Правда, экипировка у них не важная, ну так и у меня не Латные доспехи Величайшего. Ладно, мне определенно нужен план.

— А ну, зови этого бездельника! Заодно на местных страху наведем, а то они что-то осмелели и снова принялись по лесу бродить. Когда сюда шел — видел парочку.

— Брось, это скорее всего Вечные. Им-то что толку бояться? Помрут, а потом снова оживут через время.

Собеседник только хохотнул, поднялся со своего места, а потом пещеру заполнил ужасающий протяжный вой. Казалось, будто уши сейчас завернутся в трубочку и навсегда останутся в таком состоянии.

Жуткий вой. Полный ужаса вой, от которого кровь стынет в жилах, а в ушах продолжают звенеть отголоски. Скорость атаки и передвижения снижена на 10 % на 1 минуту.

Вот уж спасибо, разработчики! Мало того, что мне придется одному разгребать весь этот каламбур, еще и дебафф мощный повесили. Хорошо, хоть ненадолго и его запросто можно переждать. Именно для этого я повышаю дух, не считаясь с очками. Мои восемь очков еще позволили остаться на месте, а иначе сейчас бы бегал в панике по пещере и привлек внимание этих ребят.