Бартимеус перекинул Вуди через ткань мироздания в целости и сохранности. В тот самый замок, откуда и призвал. Даже одежду старую вернул — вон то пятнышко на рукаве от чернил было оставлено Джилом ещё в автобусе. Открыв дверь, Вуди увидела знакомую подсобку, которая служила местом отдыха сотрудников музея. И эта дверь была единственной в комнате. А где же длинный коридор, по которому она блуждала, прежде чем встретить Луи? Где сам Луи?!

В панике выбежав из комнаты, Вуди осматривала каждый угол в этом проклятом нескладном замке. «Нет-нет, он точно должен быть здесь!» Она же загадала это, и если Барти не смог выполнить, то заработал штрафное желание! Но сколько бы ни звала, никто из парней не отзывался, а прохожие крутили у виска.

— Вуди, вот ты где! — окликнул ее Джил. — Мы тебя уже обыскались. Автобус собрался уехать без тебя.

— «Красота» этого дворца свела ее с ума, — поделилась проходящая мимо девушка, кажется, тоже из группы. На слове «красота» она показала пальцами кавычки и закатила глаза, будто и так не было понятно, что говорит она с сарказмом. После чего надула и лопнула жвачный пузырь, рассмеялась своей же шутке и поспешила оказаться подальше от этой сумасшедшей парочки.

Ещё долго мистеру Смиту пришлось уговаривать Вуди сесть в автобус. Бормоча какие-то странные вещи, она то и дело порывалась вернуться в замок. С горем пополам ее все же вернули на место. Всю дорогу она смотрела пустым взглядом в окно, пытаясь осознать истину: Луи больше нет.

Но даже спустя два месяца мысли об этом были невыносимы.

Вуди забросила учебу, перестала общаться со своей лучшей подругой Алли, пусть она ещё и предпринимала попытки вернуть ее к жизни. Только благодаря Алли, которая периодически навещала ее, приносила еду и слегка убиралась в съемной квартире, Вуди ещё не совсем была похожа на призрака. Сегодня был тот день, когда была назначена защита диплома, но, как и в любой другой, она не желала высунуть нос из-под покрывала. Телефон все утро разрывался от звонков, поэтому Вуди включила его только к вечеру, проверяя поток сообщений от Алли во всех соцсетях. С тяжёлым вздохом она бросила телефон обратно на тумбочку. В тот же момент пришло новое сообщение. Решив, что это снова Алли, она даже не оторвала голову от подушки. И все же, вытянув руку, подтянула телефон к себе.

«Спустись к подъезду», — пришло с неизвестного номера.

«Алли, это шутка какая-то?» — набрала Вуди подруге, решив, что это она подговорила своего нового парня написать. Но та ничего не знала о смс. «Не пойду», — пронеслось в голове Вуди. И все же какие-то крупицы любопытства заставили ее собраться и выйти.

Она так давно не выходила на улицу, да и вообще не двигалась, что на самом выходе из подъезда уронила свои ключи. Придерживая дверь, она опустилась за ними, но длинные изящные пальцы с бледной кожей их перехватили.

— Спасибо, — на автомате поблагодарила Вуди, вытягивая руку и поднимая глаза.

Дыхание перехватило. Это был он. Но как? Сомнений быть не могло — те же светлые волосы, тот же пронзительный взгляд серых глаз и та же нежная улыбка. Перед ней стоял Луи в светлой рубашке и простых джинсах. Так непривычно было видеть его в современной одежде, но это точно был он!

— Луи! — бросилась она ему на шею. Слезы хлынули из глаз, ключи опять упали, громко звякнув об асфальт в вечерней тишине, но это все осталось незамеченным. Это был он. Живой!