— Что? — У Эмеша глаза полезли на лоб от такого заявления.

Может быть оно и разумно в данной ситуации, но разве ж можно вот так, сразу.

— Я хочу что бы ты меня убил, — повторил Утнапи, — я знаю что мне все равно долго не жить и ничего сделать нельзя. Я боюсь, — губы его задрожали, — я не хочу ждать этого, не хочу превращаться в чудовище. Ожидание хуже смерти. Сар, я пришел к тебе по тому что ты мой друг, ты ведь мне поможешь?

Демоны! да что же это! Эмеш не мог найти слов. Что за бред — раньше времени лезть на тот свет. Даже недавний разговор с Иникером не вызывал такую бурю эмоций.

— Я не могу, — наконец выдавил он.

— Ты даже не представляешь что я чувствую, — простонал Утнапи, — даже не представляешь что значит каждую минуту ждать конца. Я больше так не могу!

Сначала Эмеш чувствовал страх, едва ли не панику, но страх быстро уступил место раздражению. Ну почему он? Почему бы этому Утнапи не пойти удавиться самостоятельно, он не хочет в этом участвовать.

— Нет, — твердо сказал Эмеш.

— Ну пожалуйста, я прошу — Утнапи был готов упасть на колени, — мне больше не к кому обратиться. Сам я не смогу этого сделать. Я ходил к Лодочнику, он сказал что не возьмет меня, ему не нужны бабочки в Иларе… Он сказал, сначала надо сжечь тело.

Сжечь тело. От этих слов Эмешу стало как-то нехорошо. Если даже Уршанаби не берет, то дело действительно плохо. Вот и с ним будет то же самое… Может признаться и вместе… Да никогда!

— Пожалуйста, — просил Утнапи, вид у него был жалкий, вымотавшийся, — я бы мог попробовать сделать это сам, но боюсь у меня сразу не получится, я не умею это… Ты ведь можешь сделать так, что бы я не мучился.

Эмеш чувствовал что как огромный ком встает в горле, не давая дышать, долго он не выдержит подобных разговоров, слишком уж живо представлялись ему эти картины…

Утнапи смотрел на него с такой надеждой.

Эмеш отвернулся, прошелся до окна и обратно, взял бутылку с коньяком и едва ли не разом осушил ее до дна. Какое-то время еще понадобилось пока алкоголь не начал действовать. Утнапи все время молча и терпеливо ждал.

— Ты поможешь мне? — спросил он, когда Эмеш снова повернулся к нему.

— Да.

Один удар и пламя охватило все вокруг.

Интересно, утро сейчас или вечер?

Эмеш с трудом поднялся на ноги и поплелся в ванну. Это вроде должно немного помочь. Голова просто раскалывалась, давно с ним такого не было.

Вчерашние воспоминания давались с трудом, Эмеш помнил ошалевшее лицо Иникера, огонь… огонь… все вокруг в огне… так, лучше не думать об этом сейчас, да и потом тоже лучше не думать.

Пошатываясь из стороны в сторону он добрался раковины, открыл воду, и лишь потом глянул в зеркало. Зрелище это было жутковатое. Мало того что он весь помятый и опухший, так еще и рожа вся красная, обожженная, брови спалены почти полностью, волосы впереди свернулись в маленькие жесткие спиральки. Хоть с глазами порядок, и то хорошо. Был бы он человеком, на ногах бы сейчас точно не стоял… был бы он человеком, с ним бы никогда такого не случилось.

Когда он вчера со всей дури шарахнул огнем, то опять не рассчитал, хорошо еще дом не разнес в клочья. Хотя какая теперь разница. Может лучше было дом разнести и себя заодно…

Так, надо принять душ и переодеться что ли, а то от него за версту паленым несет. Морщась от бьющих по обожженной коже струек воды, Эмеш полез в душ.

Интересно, а как Утнапи попал сюда? Он ведь ждал его. Как он мог знать? Утнапи без посторонней помощи даже перемещаться толком не мог, жил в своем Синарихене и никуда не вылезал. А тут и в Илар, и сюда, да как точно вовремя. Неужели кто-то ему помог. Стоит задуматься, слишком много совпадений в последнее время.

Эх, надо ведь было расспросить сначала поподробнее, потом уж огнем шарахать, поджигатель хренов! И напиваться так не стоило, времени совсем нет, может несколько дней и все. Думать о времени пожалуй тоже не стоило, а то еще чего доброго начнешь себя жалеть.

Нужно что-то делать.

Эмеш с ожесточением тер мочалкой руки, больно, но не слишком, на нем быстро все заживает.

Кто мог Утнапи помочь? Думузи? Других версий не было, он единственный кто был в курсе событий и находился поблизости. Вот сволочь! Зачем ему все это?

Ну и что теперь? Пойти разобраться с ним что ли? Прятаться все равно смысла нет.

Лучше всего было появиться не в центре деревни, а где-нибудь на окраине, в кустах. И по сторонам оглядеться будет возможность, да и не напугает никого из местных до полусмерти. Куруби привыкли к спокойной размеренной жизни, им и без него хватает неожиданностей.

Чуть в стороне от других домов, недалеко от реки стояла маленькая хижина Утнапи, приземистая, слеповатая, но аккуратная. Он довольствовался малым, и жил как и все остальные в деревне. Но в этой простоте чувствовалась забота и любовь. Дорожка к хижине заботливо выложена гладкими, обкатанными рекой камнями, а за домом, ближе к воде, виднелись золотистые головки ирисов.

Совсем рядом с домом, под тамариском, сидела молодая женщина. Вряд ли она могла выделяться чем-то среди своих подруг, загорелая до черноты, худая угловатая, но вместе с тем необъяснимо грациозная, словно дикая кошка.

Кита. Подруга учителя.

Заметив Эмеша она поднялась на ноги, и долго стояла так, не разглядывая его, не требуя объяснений, не боясь. Просто стояла и ждала. А потом ни слова ни сказав, повернулась и медленно пошла в дом.

Эмеш не решился последовать за ней, даже просто окликнуть показалось почему-то неуместно. Хотя поговорить с ней хотелось, она могла знать что-то про Утнапи.

А ему бы пришлось объяснять…

Не сейчас.

Нужно найти Думузи.

Степной бог и не думал прятаться, стоило чуть сосредоточиться и почувствовать его не составило труда. Он прогуливался у реки в компании пятерых демонов света. Вот только демонов сейчас не хватало.

Энлиль почуяли Эмеша издалека и двинулись навстречу. "Это конец", — безразлично пронеслось в голове, он и сам удивляясь отсутствию каких-либо чувств. Надоело. Глупо как-то. Все же какой он идиот, сам явился в лапы к своей смерти. Сейчас ведь только пепел разлетится в разные стороны.

Демоны подошли почти вплотную, осмотрели его с головы до ног, но скорее с любопытством, чем враждебно. Хотя кто их разберет. Потом один из них покачал головой и повернулся к остальным.

— Еще не время, — сказал он.

До Эмеша не сразу дошел смысл сказанного, он стоял еще некоторое время, тупо смотря на демонов, и лишь потом сообразил что ему сейчас ничего не грозит. Так значит они не собираются его убивать. Вот и славно. Никаких других мыслей у Эмеша не осталось. Перед глазами почему-то поплыли знакомые картинки с морскими пейзажами и улицами далекого Аннумгуна. Надо будет как-нибудь побродить там…

— Привет Сар.

Эмеш вздрогнул, возвращаясь к реальности. Перед ним стоял Думузи.

— Сейчас не время пропадать, — говорил он, — ну и видок у тебя.

На это можно было только пожать плечами, обсуждать собственный внешний вид Эмешу сейчас хотелось меньше всего. И тем более не хотелось обсуждать обстоятельства, при которых он так обгорел. Впрочем, скорее всего Думузи и сам все понял, он каким-то образом умел чувствовать такие вещи.

— Были срочные дела.

— Я вижу твои срочные дела, — усмехнулся Думузи, но как-то устало, и тяжело вздохнул.

— Я отвел Тиль домой.

— Тиль?

— Да, — Эмеш вдруг почувствовал всю глупость ситуации, какую-то Тиль, куда-то отвести, когда вокруг такое, — она жена того парня, что я обменял на Лару. Я обещал позаботиться о ней.

— Ну-ну, — Думузи поднял одну бровь и с интересом посмотрел на Эмеша.

Лучше всего сейчас сменить тему.

— Ты, кажется, хотел поговорить о Лару?

— Да, хотел, — Думузи кивнул, — но мне бы хотелось поговорить в более спокойном уеденном местечке. Так сказать конфиденциально. Сейчас могу сказать только что ты зря ее выпустил.