— Ты и не узнаешь, — заверил Гарет, — до самого, собственно, момента. Словом, поспорить об этом мы сто раз успеем.
Бен замотал головой:
— Нет, я против. Не допущу ничего подобного!
Гарет повернулся к Джинни:
— Хроноворот к пуску готов?
— Готов, — кивнула она, — но…
Он потянулся к ней, как будто собираясь потрепать по щеке, но вместо этого подцепил Хроноворот, кувыркнув его вверх ногами.
Она услышала напоследок что-то вроде «дуй к себе, девчушка!», и земля вылетела у неё из-под ног.
— Уйти без меня? — переспросил Гарри. — И куда же ты собрался?
Драко отложил книгу, которую читал. Обложки Гарри не увидел, только толстый корешок с золотым тиснением. Драко, как-то очень по-сорочьи склонив голову, озадаченно уставился на гриффиндорца:
— Пока точно не знаю. Мне известно лишь, что уходить придётся, причём довольно скоро — меня словно тянет куда-то, и с каждой минутой всё сильней, — он махнул в сторону выхода из библиотеки.
— Я там был, — произнёс Гарри, — но за дверью просто коридор.
Драко рассмеялся.
— Думаю, я вообще уйду из Имения. Ты за парадными воротами бывал?
— Нет, — признался Гарри. Он глянул в окно за Драко, гадая, является эта серость зимним небом или же бесконечной дымной пустотой. — Ты ведь знаешь, что на самом деле мы не здесь, верно?
Драко отчуждённо взглянул на него.
— Как думаешь, что там, за пределами Имения? — не унимался Гарри.
— Не знаю, — ответил Драко с на редкость неестественной для себя улыбкой. — Но я уйду… и не думаю, что мне доведётся вернуться. А потому я рад повидаться с тобой — мне хотелось проститься.
Он откинулся назад, и Гарри вдруг поразился, насколько обычным, здоровым Драко выглядел сейчас — нормальный цвет лица, никакой болезненной худобы: видимо, в душе каждый — и Драко тоже — всегда видит себя здоровым.
— Проститься? — повторил Гарри и, когда Малфой не откликнулся, спросил: — А как ты узнал, что я приду?
— Я же тебя слышал. Ты говорил со мной. Будто призрак… — он снова вскинул глаза к бесконечной пустоте за стеклом.
— Да, в Имении призраков хватает, — припомнил Гарри, — но мне и в голову не могло прийти, что ты станешь одним из них.
— Я не призрак, — быстро, слишком быстро возразил Драко. — Я и Джинни с Гермионой слышу, и Сириуса. Но твой голос звучал громче остальных.
— Они дежурят около тебя по очереди, — пояснил Гарри. — В лазарете.
Светлые брови слизеринца приподнялись, и Гарри разом вспомнился разговор с фальшивым Драко в напоённом дождевой сыростью переулке у Полночного Клуба и не оставлявшее его тогда ощущение какой-то неправильности. Сейчас было то же самое, разве что Драко, без всяких сомнений, был самим собой — да, пусть совсем немного, совсем чуть-чуть изменившимся, но всё же собой.
— А ты — нет? Ты, значит, у нас не дежурный, Поттер? — лёгкий нажим на фамилию внёс в душу Гарри успокоение.
— Я не отходил от тебя. И не отойду. До тех пор, пока…
— Пока?..
Гарри выдохнул.
Когда он вообще успел затаить дыхание?
— Конечно же, ты всё понимаешь — и где мы, и что снаружи. Снаружи смерть, Малфой. И ты умрёшь, если попытаешься отсюда выйти.
Драко посмотрел на него с любопытством:
— Да неужто? — он легко спрыгнул со стола и решительно зашагал к дверям.
Путешествие назад в будущее прошло быстрей. Вокруг сгустились чёрные тучи, потом раздался скрежещущий звук, будто кто-то провёз ногтями по классной доске, и мир вновь предстал перед Джинни, тогда как сама она предстала испуганному взору поджидающей в библиотеке Блез.
— Вот это да! — выдохнула слизеринка, приходя в себя. — Ты испарилась и тут же появилась опять — и секунды не прошло! Почему так быстро? Тебе что — придётся вернуться?
Джинни, чуть задыхаясь, прислонилась к столу в ожидании, когда головокружение прекратится.
— Ага. Но сначала мне нужно…
— Чего — воды? Или, может, присесть?
— Нет, — мотнула головой Джинни. — Мне нужны книги.
Брови Блез сошлись к переносице.
— Книги? — Джинни кивнула в ответ, и слизеринка покачала головой: — А ты грейнджероподобней, чем я думала.
Однако вопреки резкости тона, едва Джинни пояснила, что именно ей нужно, Блез сразу отправилась в исторический отдел на поиски книг об Основателях.
— Всё, где может упоминаться дата смерти Гарета Слизерина, — сказала Джинни. — Кроме того, нужно узнать, были ли у него дети и который из них стал следующим Наследником.
Едва Блез ушла, Джинни присела в кресло. Она, оказывается, совершенно забыла, насколько изнуряет путешествие сквозь время. Уткнувшись распалённым лицом в ладони, она наслаждалась их прохладой, когда дверь в библиотеку в очередной раз с грохотом распахнулась. Это был Рон — поблёскивая полными тревоги синими глазами, он поспешил к сестре:
— Как ты?
Она кивнула:
— Цела. Рон, ты здесь зачем?
— Симус сказал, что ты в опасности.
— Ох уж мне этот Симус — он вечно такой…
Из-за полок со стопкой книг в руках вынырнула Блез.
— А я-то полагала, — хихикнула она, — что гриффиндорцы таких слов не знают.
— Мы смельчаки. К ханжеству это отношения не имеет, — парировал Рон.
— Да-да, конечно, — похлопала ресницами Блез.
Рон прищурился:
— И вообще, что тут происходит — во что ты втравила Джинни?
— Ни во что я её не втравливала, — холодно отозвалась Блез.
— Эй, Рон, — устало одёрнула его Джинни, — прекрати кидаться на людей, ладно? Это от начала и до конца моя идея.
— И в чём же она заключается? — решительно спросил Рон. Он огляделся, и уголок его губ напряжённо задёргался. — Чем вы занимаетесь в библиотеке?
Джинни пустилась в объяснения. По мере её рассказа его губы дёргались всё быстрее. Когда она закончила, он взорвался:
— Джинни, это самый идиотский…
— Не идиотский! — взвилась Джинни. — Даже Гермиона одобрила!
— Да потому что она тоже в него втрескалась! — распаляясь больше и больше, рявкнул Рон.
— В Драко? — вытаращила глаза Блез.
Рон подстрелил её горячим взглядом:
— Заткнись, Блез.
Слизеринка в ответ ухмыльнулась очень похоже на Драко — отчуждённо и сухо.
— А ты за эти дни изменился. Стал совсем как твой братец.
— Который из них? — на миг опешил Рон.
— Чарли, — игриво пояснила Блез.
— Да боже ж мой, — не выдержала Джинни, — Рон, мне нужно заняться делом. Возможно, это единственный шанс Драко. Знаю — ты его на дух не переносишь, однако он всё же человек и имеет такое же право на жизнь, как и остальные. И подумай о Гарри.
— Я думаю о Гарри, — огрызнулся Рон. — Не прекращая, — он присел на корточки и заглянул ей в лицо. — Джинни… Я уже путешествовал с тобой во времени — возьми меня с собой. Тогда я буду рядом на случай, если произойдёт что-то непредвиденное.
Джинни признательно сжала его плечо.
— Согласна. Но переговоры ты оставляешь мне, хорошо?
Он кивнул, и в этот момент Блез, прокашлявшись, зачитала:
— «Гарет Слизерин, — она смотрела в лежащую на её коленях книгу, — умер от лихорадки, случившейся по причине полученных в битве ранений».
Она добавила дату, услышав которую, Джинни нахмурилась:
— Но ведь это — лишь пятью годами позже моего последнего путешествия!
— Он умер молодым, — пояснила Блез. — Это было давным-давно…
— Только не для Бена, — возразила Джинни, накидывая цепочку Хроноворота Рону на шею.
Гарри метнулся вперёд, перекрывая Драко дорогу.
— Ну уж нет!
Ответом ему стал холодный взгляд. Лицо Драко было практически бесстрастным, едва озарённым отблеском какого-то отстранённого любопытства.
— Не думаю, что ты поймёшь. Я должен это сделать.
— Нет, не должен.
— Однажды смерть придёт за всеми нами, Гарри, — продекламировал Драко. Не Поттер, но Гарри. — Она тебе не Вольдеморт, её не победить.