Рон достаточно дружелюбно согласился, однако, едва они снова занялись каждый своим делом, дверь распахнулась и в спальню ввалились страшно раздосадованные Гарри и Драко.

— Он там! — Гарри возмущённо махнул рукой. — Почему?! Разве он не должен быть на уроке?

— Вот сволочь, — откликнулся Рон. — И что он забыл в собственном кабинете?

Гарри в задумчивости постукивал костяшками пальцев.

— Нам необходимо его оттуда выманить, — изрёк он, — но как? Если один из нас это сделает, то Лупин решит, что мы пытаемся проникнуть в его кабинет и стащить меч. И правильно решит, между прочим.

Драко перестал шагать взад-вперед по комнате.

— У меня есть идея, — сообщил он. — О, теперь их у меня даже две.

Рон с любопытством повернулся к нему и задел котёл, выплеснув немного жидкости на пол.

— А теперь ещё и протест, — отрезал Драко. — Висли, убери свои грабли от зелья! Это же моя душа, знаешь ли. Это эссенция моей жизни, моя сущность, это…

— …замечательное чистящее средство нового поколения! — закончил Рон, глядя на пол. Расплескавшийся отвар проел толстый ковёр до каменного пола. — Никогда не видел ничего подобного. Насколько же оно ядовито…

Все удивлённо воззрились на дыру.

— Я отказываюсь считать это характеристикой моей личности, — заявил Драко, разглядывая испорченный ковёр.

— Твоё право, — ответил Гарри. — Так что там у тебя за идея?

Драко лучезарно улыбнулся:

— Увидишь, Поттер, — сказал он и направился к двери. — Подождите, я скоро вернусь.

Флёр занимала в школе отдельную комнату. Как раз сейчас эта комната была наполнена крохотными, невероятно изящными разноцветными бабочками, которых Флёр материализовала для развлечения. Когда Драко вошёл, ему на волосы тут же уселось десятка полтора синих бабочек, а на плечи — несколько розовых.

— О-о, — протянула Флёр, глядя на него затуманенными глазами. — Как мило…

Драко еле сдержался, чтобы не завопить: "Убери от меня этих идиотских бабочек!". Вместо этого он сказал:

— Я хотел бы попросить тебя об одолжении, — он спокойно и открыто смотрел на Флёр, которая сидела на кровати, вытянув ноги, и тыкала длинной серебристой палочкой в ногти, окрашивая их в разнообразные оттенки розового цвета. — Мне нужно выманить профессора Лупина из его кабинета. Всего на несколько минут, — добавил он, встретив её нерешительный взгляд. — Он же вроде тебе нравится.

— Н'равился, — поправила Флёр, окрашивая большой ноготь на левой ноге в розово-лиловый цвет. — Но я пе'редумала. Он к'расивый, но какой-то уж слишком… нудный.

Драко прикусил губу от разочарования:

— Флёр, он — оборотень. Как он может быть нудным?

— Он скучный, — уже твёрже сказала Флёр. — Он обычный неинте'ресный англичанин. Не такой, как ты, — быстро добавила она. — Ты английский юноша с ф'ранцузскими инстинктами, — она улыбнулась. — И в тебе течет к'ровь вил. Ты не скучный. А Лупин нагоняет на меня тоску.

— Это когда он при исполнении, — возразил Драко, надеясь, что говорит достаточно убедительно. — Он же учитель. Может, днём он и нудный, зато ночью — выпивка, бабы и шерсть клочьями…

Флёр неодобрительно сморщила свой маленький носик:

— Я тебе не ве'рю.

— Флёр, ну что тебе стоит? Ради меня, — произнёс он, внутренне скривившись. Одному Богу известно, что она может попросить взамен. — Пожалуйста?..

Она подарила ему пристальный оценивающий взгляд, затем встала, встряхнув длинными серебристыми волосами.

— Хо'рошо, — согласилась она без особого энтузиазма. — Я сделаю это 'ради тебя, но ты… — она положила руку на его плечо и задержала её там несколько дольше, чем было нужно, — ты будешь мне должен, Д'рако Малфой.

— Ты уверен, что это хорошая мысль? — голос Гарри был полон сомнения.

Драко попытался устроиться поудобнее под плащом-невидимкой. Хотя и большой, плащ не был рассчитан на четверых, и под ним было очень тесно.

— А почему нет?

— Ну-у, — протянул Гарри, — либо она не сработает — и тогда мы вляпались, либо сработает — и тогда мне на ум приходят два слова.

— И это слова «следствие» и «статья», я вижу наперёд, Поттер, — сказал Драко. — Но я тебя разочарую.

— Да? И почему?

— Потому что ей двадцать лет! Ну, почти двадцать… Она совершеннолетняя. Всё в порядке.

— Всё совсем не в порядке, — вмешался Рон. Его не было видно, но по всему чувствовалось, как он раздражён.

— Почему нет?

— Потому что он очень, очень стар, и это неправильно, — твёрдо заявил Рон.

— Не такой уж он и старый, — возразила Джинни.

Плащ зашуршал: Гарри, Рон и Драко одновременно попытались увидеть выражение лица Джинни и не сразу поняли, что это невозможно. Однако по её голосу Гарри был совершенно уверен, что она улыбается.

— Совсем не старый, — настойчиво повторила она.

— Джинни! — предостерегающе прошипел Рон.

— На самом деле он очень даже симпатичный, — хихикнула Джинни.

— Может, вернёмся к теме дементоров в саду? — предложил Рон. — Потому что эта мне нравится ещё меньше.

В этот момент из-за угла показалась Флёр в облегающей серебристой мантии. Она подмигнула в направлении, где они стояли, затем подошла к двери кабинета и постучала. Ребята видели, как Флёр открывает дверь и заглядывает внутрь. Что она говорила, им было не слышно, но через мгновение Лупин с видом растерянным и удивленным показался у выхода.

— Почему мы не можем поговорить о твоей домашней работе в моём кабинете? — спросил он, делая шаг в коридор и закрывая за собой дверь.

— Но ведь беседовать на ходу гораздо приятнее, — промурлыкала Флёр, взяв его под руку.

— Ну, если ты настаиваешь, — с сомнением произнёс Лупин.

— Вам говорили, что вы очень хороший преподаватель? — поинтересовалась Флёр, ненавязчиво увлекая его по коридору.

— О да, мне это часто говорят, — сказал он, проходя мимо невидимых Рона, Драко, Гарри и Джинни.

— А кто-нибудь говорил вам, что вы также и очень привлекательны?

— Э-э… — обалдело проговорил Люпин, заворачивая за угол. — Нет, почему-то об этом обычно умалчивают…

И они скрылись.

Гарри не мог видеть остальных, но по ощущениям было ясно — все они трясутся от сдерживаемого смеха. Даже Рон. В тесноте это было похоже на маленькое землетрясение.

— Ш-ш-ш, — прошептал Гарри, изо всех сил стараясь не захохотать. — Ш-ш-ш! Потерпите, пока не зайдём в кабинет.

Как только они оказались внутри, Гарри сбросил плащ-невидимку. Драко, чуть не плача от смеха, в изнеможении рухнул на стол.

— Я её почти люблю… — простонал он, отсмеявшись. — "А кто-нибудь говорил вам, что вы также и очень привлекательны?".

Джинни покачала головой:

— Бедняга, он не заслуживает такого обращения с собой.

— Но это же для благого дела, Джинни, — ответил Рон, улыбаясь. Если у него ещё и оставались следы ревности по поводу Флёр, они бесследно исчезли. — Эй, Малфой! Что ты делаешь?

— Ищу то, за чем мы сюда пришли, — ответил Драко, стоя на коленях перед книжным шкафом. — Вот… нашел, — он взял небольшой синий флакон, открыл крышку, понюхал и скривился. — Аконит, — сказал он и передал флакон Гарри, который мельком взглянул на него и отдал Джинни. — Полынь у нас есть наверху… А вот… вот и Око Фессалы.

— Это шар со снегом, Малфой, — указал Гарри. — Но попытка была неплохой.

Нимфа в шаре подмигнула Драко, когда он ставил его обратно.

— Прошу прощения, ошибся, — произнёс он и продолжил поиски. Через несколько секунд он воскликнул: — Нашёл! Точно, вот оно, — на этот раз он подал Гарри что-то, похожее на чёрный стеклянный теннисный мяч.

— Ты уверен? — спросил Гарри, пристально посмотрев на Драко.

— Если это не Око Фессалы, если я опять ошибся, то ведь это меня размажет по стенке, — ответил Драко. — Так что да, я уверен.

— Размажет по стенке? — повторила Джинни, побледнев так же, как Гарри, который передал ей Око.