Наверное, потом, когда познакомлюсь с этой миледи, я испугаюсь, но сейчас лишь кивнула и спокойно ответила:

– Как вам будет угодно.

Подхватив юбки, что-то зло бормоча себе под нос, экономка гордо удалилась. А мы с Ромкой переглянулись.

– Как же все тут переживают за твою честь, – возвращая на место статуэтку, заметил молодой человек, как только дверь за женщиной закрылась.

– Всему виной твоя смазливая физиономия. Будь ты страшным и уродливым горбуном, то таких проблем бы не возникло.

– Это комплимент? – развеселился он, возвращаясь на диван.

– Констатация фактов, – сухо ответила я, подходя к окну. Там, на улице, опять началась метель. Ветер завывал и стонал в камине.

– Как думаешь, миледи – это твоя бабка?

– Скорее всего. Только бабка она мне или просто жена деда – большой вопрос, – вспоминая проблемы с рождаемостью, задумчиво пробормотала я.

Но знакомство с грозной хозяйкой замка так и не состоялось. Вместо неё в мою башню явился дед.

– Леандра! – уже с порога прогрохотал он. – И как это понимать?

– Что именно? – невинно уточнила я.

– На тебя жалуется госпожа Фаргус.

Вот и познакомились. Быстро же она нажаловалась.

– Очень жаль, милорд Искрем. Но от своего я не отступлю.

Следующие десять минут дедуля убеждал, уговаривал, даже немного угрожал, но так ничего не добился и был вынужден отступить. При этом он обещал, что если вдруг что, то он поотрывает Ромке все конечности. Калинин внял предупреждению и закивал.

После ухода деда сразу же явились три служанки, которые замерли у дверей и не сводили с нас внимательных взглядов. Причем одна тут же принялась строить Ромке глазки. Видимо, это наша охрана.

И вот теперь за окном уже давно стемнело, на стенах, обтянутых красивыми тканевыми обоями в крупные цветы, висели магические светильники, которые создавали в гостиной приятный полумрак.

– Каково это? – глотнув белое вино из длинного высокого бокала, спросил Калинин. – Быть драконом?

– Странно, – призналась ему.

Я удобно расположилась в большом кресле, сбросив ботинки на пол и подогнув ноги под себя.

Служанок я показательно игнорировала. Рома же остался сидеть на диване.

– Ты действительно дракон?

– С крыльями, хвостом, чешуёй, а ещё могу огонь пускать, – похвасталась я и сделала страшные глаза. Это могло быть весело, если бы не было так страшно.

– Обалдеть, – уважительно присвистнул тот. – Покажешь?

– Обязательно. Как только разберусь, как с этим жить дальше.

– Сложно?

– Непривычно. Вроде ничего не изменилось, а в то же время… трудно подобрать слова.

Ромка поставил фужер на журнальный столик из красного дерева и сел поудобнее.

– Мне просто интересно, каково это? Дракон внутри тебя? Это часть твоей личности или отдельное существо? А когда обращаешься, куда девается одежда? Это вообще больно? А разум ты сохраняешь, или появляются дикие инстинкты? И когда плюёшься огнём, тебе щекотно? А куда дым девается? А разговаривать в этом обличье ты умеешь или только рычишь?

Я не смогла сдержаться и громко рассмеялась.

– Мне правда интересно, – продолжил Калинин. – Ты же вроде была человеком, а тут раз и дракон. Драконица. Внешне вроде такая же, ничего не изменилось.

Бросив взгляд в сторону служанок, я подалась вперёд и тихо произнесла:

– Сама ещё до конца не разобралась. Полдня без сил провалялась, потом Эндор, – Ромка при этом имени сразу помрачнел и отвёл взгляд. – Теперь ещё Леандра.

– Мы справимся, – уверенно произнёс парень и положил руку мне на ладонь, после чего ободряюще сжал её. – Всё будет хорошо.

Ответить ему я не успела.

В дверь кто-то громко постучал и, не дожидаясь ответа, сразу же вошёл внутрь. На пороге вновь появилась госпожа Фаргус.

– Леди Леандра, – любезно проворковала она, выходя вперёд и держа в пухлых ручонках серебряный поднос, на котором стоял стакан с прозрачной жидкостью. – Прошу прощения за вторжение. Надеюсь, вам понравились блюда, которые специально для вас приготовил наш повар?

– Да, благодарю, – я сразу же опустила ноги, не глядя пытаясь нащупать ботинки и обуть их. Меня эта любезность немного удивила, но ненадолго. Наверняка старая грымза боялась потерять место и теперь пыталась втереться мне в доверие.

– Милорд просил передать вам настойку от лекаря. Она поможет вам уснуть.

– Поставьте на столик, – вежливо ответила я и даже улыбнулась, слегка приподняв уголки губ.

Мне ведь с ней тоже жить, поэтому врага в лице экономки целого замка приобретать совсем не стоит.

– Только не забудьте выпить перед сном, а то утром не сможете встать от усталости.

– Хорошо.

Ещё раз неискренне улыбнувшись, она поставила передо мной бокал и ушла, оставив после себя аромат душной туалетной воды.

– Что за лекарство?

– Наверное, очередное лекарство вроде того, что мне давали после пробуждения.

– А, то самое, – понимающе кивнул Ромка и неожиданно схватился за бокал, сделал глоток, скривился и тут же отставил его в сторону.

– Ты что? – возмущенно охнула я. – Совсем с ума сошёл? А вдруг оно опасно?

– Для меня или для тебя?

– Для тебя. Оно, может, специально создано для драконов и опасно для обычных людей. Ром? – встревоженно вскрикнула я, глядя, как парень неожиданно хватается за горло и начинает хрипеть. – Ром, ты чего?

Вскочив, я шагнула к нему, мысленно воскрешая в голове уроки по оказанию первой медицинской помощи, как он неожиданно выпрямился, широко улыбнулся и подмигнул мне.

– Купилась?

– Дурак, – мрачно констатировала я, возвращаясь на место.

– Просто шутка.

– Идиотская шутка. Я ведь правда испугалась.

– Прости. Я просто хотел разрядить обстановку, – пожал тот плечами.

– У тебя не получилось, – я вновь встала с кресла и подошла к окну. – А вдруг с тобой действительно могло что-то случиться? Твоя безалаберность просто не знает границ. Вроде взрослый парень, а ведёшь себя как ребёнок.

Закончив речь, я вновь повернулась к нему, ожидая оправданий, но Ромка меня словно не слушал и что-то внимательно рассматривал на своих ладонях.

– Калинин, – нетерпеливо позвала его.

Он вздрогнул, поднял на меня лицо, и я увидела, как из уголка губ медленно течёт алая струйка крови.

– Ром?

Тёмно-карие глаза закатились, и он медленно стал заваливаться на пол. Кровь изо рта хлынула потоком, а тело задрожало в страшных конвульсиях.

– Ромка! – не своим голосом заорала я, бросаясь к нему. – Помогите же ему!

Сев рядом с ним, я сразу же положила его голову к себе на колени, не замечая, как ярким цветом окрашивается юбка и мои ладони.

– Рома, Ромочка…

Судороги прекратились, парень дышал из последних сил, хрипел и с трудом пытался сфокусировать взгляд на мне. Тёмно-карие глаза подёрнулись дымкой, став такими пустыми и почти безжизненными, что мне стало страшно. Как же ужасно было видеть его таким беспомощным и окровавленным. Смотреть и не знать, как помочь. Как спасти.

Почти сразу рядом со мной оказалась одна из служанок.

– Миледи, вы должны отойти, ему уже не помочь, – произнесла она, протягивая ко мне руки, явно собираясь поднять и оттащить от умирающего парня.

Но я, наконец, нашла виновных. Это они! Это они его убили! Я вспомнила, кто довёл Калинина до такого состояния, и больше не верила никому.

– Вон! Все вон! – не своим голосом прорычала я, отталкивая её, оставляя красные следы на белом фартуке. – Убирайтесь! Все вон! И позовите Искрема!

– Но миледи…

– Быстро! – в последний раз крикнула я, отказываясь сдаваться и опускать руки, и вновь посмотрела на Ромку. – Держись. Только держись. Искрем поможет. Обязательно поможет. Ты только дождись.

Молодой человек попытался что-то сказать, но вместо слов из горла доносилось лишь жуткое бульканье.

– Это я виновата, – в отчаянии прошептала я, проводя дрожащими пальцами по бледной коже, которая ещё была тёплой. – Прости меня.