Открыла дверь, потянулась и едва не споткнулась, встретившись с насмешливым взглядом голубых глаз.

– Доброе утро, леди Лея.

– Что вы тут делаете?

Видеть Шейна в собственной гостиной рано утром, когда только слуги встают, да ещё в таком виде, было очень странно.

Глава разведывательного управления Риленда как ни в чём не бывало развалился на диване, забросив ноги на журнальный столик. Его чёрный камзол висел на спинке стула, а белоснежная рубашка была безбожно измята. Лишь яркая брошь, на этот раз с огромным сапфиром и мелкими изумрудами, привычно сияла в жабо у горла. Да и сам Шейн был какой-то помятый и взъерошенный. Но, видит Бог, ему это шло. А тёмные тени под глазами вообще добавляли ему человечности и делали более реальным и земным.

– Отдыхаю, – просто ответил он.

Я от неожиданности даже не сразу сообразила, что ответить. Вместо этого вновь оглядела его фигуру и немного нервно поинтересовалась:

– А разве по этикету вы не должны встать, когда леди входит?

– Должен, – кивнул Шейн, совершенно не смущаясь. – Но, может, вы мне простите эту вольность, леди Лея? Я немного устал. Хотя, если вы настаиваете, я могу встать и поприветствовать вас должным образом.

Шейн действительно сделал движение, пытаясь подняться, а я быстро замотала головой.

– Нет-нет, сидите.

Всё-таки он был непозволительно хорош собой, даже в таком виде. Наоборот, таким мужчина мне нравился еще больше. А вот я чувствовала себя этакой замухрышкой.

Мне ведь так и не привезли одежду, которую приобрёл Нориус неделю назад. Поэтому я была вынуждена ходить в платье с бурыми пятнами от засохшей крови Ромки. Хороша наследница, ничего не скажешь. Но идти скандалить к деду сил не было, и желания тоже.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – напомнила Шейну.

– Обеспечиваю вашу безопасность.

– Вы? – вскрикнула я и тут же сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться.

– А что вас так удивляет? – мужчина приподнял бровь, насмешливо изучая меня снизу вверх.

– Ваша должность слишком высока для такого рода деятельности. Вы же обещали послать ко мне кого-то из своих работников.

– Беккер сейчас немного занят, – лениво ответил тот и добавил: – Вы бы сели, леди Лея, а то у меня шея затекла смотреть на вас, задрав голову.

«Господи, какая учтивость», – фыркнула я мысленно, но села.

Усталость давала о себе знать, от недосыпания слипались глаза, и зевок снова подкатывал. Может, поэтому я не сразу поняла, что именно сказал мне сейчас Шейн.

– Беккер? – переспросила я, недоумённо нахмурившись. – Вы сказали, Орис Беккер?

– Совершенно верно.

– Он ваш сотрудник?

Поверить, что светлоглазый, улыбчивый Орис служит в тайной полиции, было сложно. Видимо, я совершенно ничего не понимаю в мужчинах. И никогда не понимала.

– Он маг, и довольно сильный. А ещё вы его знаете и доверяете. Частично, – поправился Шейн.

– Такая забота, – медленно проговорила я, глядя прямо в голубые глаза Шейна. – Чем обязана? Что вы хотите взамен?

Пробыв больше недели в этом мире, как-то уже привыкла к тому, что просто так здесь никогда ничего не делается.

– От вас? Ничего, – безмятежно улыбнулся он и выпрямился. – Я обещал Императору, что лично обеспечу вашу безопасность. Этим я и занимаюсь. Вот и всё. Никаких тайн и загадок, леди Лея.

– Почему вы меня так зовёте? – неожиданно спросила я.

– Как?

– Лея.

– Так это ваше имя. Разве я не прав?

– Искрем дал мне другое, – пояснила я и замерла, ожидая ответа.

Он пожал плечами и встал, потирая затёкшие мышцы плеч и рук.

– Но оно же вам не нравится, в отличие от родного.

Как будто это что-то объясняло. Я совершенно не понимала этого человека и его поступки. Может, дед и прав, и Шейну действительно что-то нужно от меня. Но что?

– Почему вы солгали?

– Я? – картинно удивился он, снимая камзол со стула и надевая его. – Разве я лгал?

– Вы скрыли от Искрема появление Призрака и то, что именно он спас Романа. Почему?

– Призрак? – губы Шейна дрогнули в лукавой улыбке. – Это вы его так назвали? Что ж, это имя ему подходит.

Ещё один. Они тут все под копирку разговаривают что ли?

– Вы знаете, кто он такой?

– Знаю, – кивнул он и улыбнулся еще шире, отчего в уголках глаз собрались морщинки. – Но вам не скажу.

– И почему я не удивлена, – пробормотала я, отводя взгляд и потирая ноющие виски. Мне бы сейчас кофе. Литра три, не меньше.

– О нём вам лучше никому не говорить. Для вашей же безопасности. Когда придёт время, Призрак вам всё расскажет. Вы не возражаете, если я проверю, как там ваш друг?

Я помотала головой и неожиданно произнесла:

– Лорд Шейн, позвольте еще один вопрос? Личный.

Мне, наверное, впервые удалось его удивить, потому что кроме как удивление я никак не могла охарактеризовать выражение, которое возникло у императорской ищейки на лице.

– Личный? – пробормотал он и кивнул: – Что ж, задавайте.

– Вы сказали Искрему, что у вас две души. Что это означает?

– А, вы об этом, – хмыкнул он, и напряжение ушло. – Да, у меня действительно две души. Должно быть две. Понимаете, в чём дело, леди Лея, я являюсь представителем древнего вида рунердов.

– Кого? – вырвалось у меня, и я прикусила губу от досады.

Мне тут рассказывают, а я перебиваю своими вопросами.

Но Шейн нисколько не обиделся.

– Ах да, вы не из Келии и не знаете. Рунерды – это древняя раса существ, которые могут путешествовать между мирами самостоятельно, не прибегая к помощи артефактов или врат.

– То есть вы можете в любой момент вернуть меня на Землю? – тут же поинтересовалась я.

– Не в любой момент. Для этого тоже нужно настроиться, знать конченую цель и быть достаточно сильным, чтобы суметь не только попасть туда, но и вернуться назад. Ваш мир техногенный, и это тоже проблема.

– Ясно. Но вы можете?

– Теоретически – да. Так вот. У рунердов нет родного мира, мы живём везде и чаще остаёмся в том месте, где находим вторую душу.

– Вторую душу?

– Да. Душу избранницы. Одной единственной, что уготовили нам Боги. Иногда на поиски уходят десятилетия и даже столетия.

Сердце забилось. Неужели я права? И это действительно Призрак?

– А как вы определяете, что это ваша избранница? – сглотнув, тихо спросила я.

– О, когда мы наконец встретимся, это увидят все. Одно прикосновение – и нас окружит божественный свет, – взгляд его небесно-голубых глаз был задумчивым, словно Шейн был сейчас не со мной, а там, где его ждала вторая душа. – Одно прикосновение, и мы навсегда будем вместе. До самого конца.

Не Призрак. Мне даже было жаль, что я обманулась. Приятно ведь, когда тебя любит такой мужчина.

«На что тебе императорский палач?» – шепнуло сознание.

– Понятно, – ответила я, стараясь скрыть разочарование.

– Еще вопросы есть?

– Нет. То есть да. Почему ещё не доставили мою одежду?

– Искрем считает позором, если вы будете одеваться в одежду, которую для вас купили другие люди. К тому же у него небольшой конфликт с Нориусом. Ваш новый гардероб, достойный наследницы клана огненного дракона, доставят в ближайшее время. А вот, кстати, и ваш друг, – неожиданно заявил и указал взглядом на вход, а сам повернулся и прошагал в спальню к Ромке.

Дверь почти сразу открылась, и появился улыбающийся Беккер. Но я смотрела не на него, а на огромный букет красивейших нежно-розовых цветов, которые он держал в руках.

– Здравствуйте, Лея. Это вам. Любимые цветы покойной Императрицы.

– Рейзи, – пробормотала я едва слышно, чувствуя, как сжимается сердце.

Чёрт, я совсем запуталась.

_______________________________

Рома горел.

Огонь блуждал по венам, мешая дышать и провалиться в долгожданную пустоту, в которой не было ничего.

Дышать было трудно и больно. Он из последних сил пытался вырваться, барахтался в темноте и не находил выхода.